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至于阿宝嘛，在宣斌看来，那就是不施粉黛的天然之姿，自然会令人惊艳。其实他之前也见过邱玹，单论容貌，阿宝跟邱玹也不相上下，但是邱五爷身上有一种凛然不容犯的气势，所以宣斌对他也没有任何想法。但阿宝的气质太柔和了，再加上年纪小，看去就是一团孩子气，一看就很软很好欺负。所以无所事事的宣斌一见到他，立刻眼睛一亮，凑了过去。正跟周敏合力将甑子放进锅里的阿香见状，不由有些着急，低声道，“周姐姐，你看……”“不要紧。”周敏道，“侯爷只是逗他玩儿，你要是一着急，冲撞了他，反而不好。”果然，阿宝对于这个新出现的陌生人非常警惕，任由宣斌怎么哄都不肯开口说话，只低着头。周敏猜测他估计又在背账本，但看在别人眼里，就是发呆。宣斌很快失去了兴致，转回头来问周敏，“周姑娘，这孩子是怎么回事？”“阿宝是阿香的弟弟，他们的父母已经不在了，阿香在我们这里做活儿，也就把他带来了。他胆子小，侯爷您别吓着他。”周敏理直气壮的颠倒是非。宣斌看了阿香一眼，不由大失所望，“怎么弟弟这么好看，姐姐却只是平平？”阿香硬邦邦的将刷把拍在灶台上，“阿宝像我娘，我像爹。”自知得罪了人，宣斌尴尬的摸了摸鼻子，只好将视线转到别的地方去。看见悬挂在四面墙上的各种东西，都要问一问来历和用处，周敏一边忙活一边给他讲解，顺便还使了个眼色让阿香把阿宝给带走了。有钱人的毛病可多了，喜欢玩娈童什么的也不是稀奇事，虽说宣斌没有表现出这方面的爱好，但却不得不防。这点小动作，自然瞒不过宣斌的眼睛。他搁下手中据说是用来拍散玉米饭的木质拍子，忽然问周敏，“周姑娘，你有没有想过离开这里？”“为什么要离开这里？”周敏意外。“莫非你没去找过你的家人？”宣斌问。周敏笑着摇头，“这话也有别人问过我，不过我还是那句话，我如今已经有了新的家人，即便他们来找我，我也要问清当年究竟是怎么回事，才会考虑要不要认回家人。他们既然不来找，必定已不将我当成亲人，我又何必多此一举？”“难道就不顾生恩？”“生恩？”周敏反问，“我当初是顺着河飘下来的，谁能保证那是意外落水？”顿了顿，又道，“就算是意外，既然这么多年没人来找，就是默认我已经落水死了。如此一条命已经偿还，自然就不存在所谓的生恩了。”宣斌连忙止住了这个话题，“认不认家人，倒是没什么打紧，我只是好奇，周姑娘这样的人，为何要留在这小山村中？”“我倒不知道，我是什么样的人？”周敏好笑的问。宣斌道，“聪明，有眼光，有见识，还有能力。这山村里根本没多少可施展的余地，你若在京城，说不定能做下一番大事。”“你错了。”周敏将甑子的盖子盖上，转过头来看着宣斌。她一只手撑在灶台上，另一只手拿着筷子，头发扎成辫子在脑后盘起，装扮充满了生活气息。唯有身上出自阿香手艺的拼色纻丝袍子和绫裙，显露出富足的生活状态。她看着宣斌，眼神明亮而诚恳，“侯爷，你信不信，如果我在京城，我什么都做不成？”宣斌先是微微失神，而后才陡然明白过来她话中的意思。京城是很大，风虎云龙，群贤汇集，看起来有无限的可能，想要在那里扬名立万非常容易，但实际上，真正能够在那里出头的人万中无一。但这还不是最重要的问题，最重要的是，她是个女子。这是一个束缚着女子的社会，不论民间的风气再开放，对女子天然的禁锢也仍旧存在。天子脚下的首善之都，绝不会有一个女子发挥的余地。做下一番大事，那不过是个美好的、永远不可能实现的期望。就像……他的姐姐，难道不聪明？难道不能干？但即使成了皇子妃、太子妃、皇后，又如何？她所能发挥的，仍旧只有后宫方寸之地。“后宫不得干政”，这是太宗皇帝立在朝天门外的石碑，隔断了前朝与后宫，也是永不可逾越的祖训。所以他这一番话，也就显得十分可笑了。宣斌目光复杂的看着周敏，片刻后才失笑的转过头，“你比我想的更聪明。”留在这个看似穷乡僻壤之地，对周敏而言，从某种意义上来说，的确是最好的选择。反倒是他的提议，显得狂妄而又狭隘。再说……再说仔细想想，难道周敏在这里做的事，就不大吗？不大的话，温泉山房里就不会住着四位天下学子都渴求一见而不得的先生，不会住着天子钦使、观政礼部的朱钧，不会住着……他。周敏将筷子搁下，过去看了看火，才道，“其实侯爷太高看我了。我也只是个普通人，能力有限，所能做的也就是眼前这些。除此之外，只想安安稳稳的过日子。怎么我自己觉得很好，你们反倒都替我可惜？”宣斌自己琢磨了一下，也不由好笑。他觉得这种心态，大抵就是，在山野之间发现了