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能找到那批押解灾银的官差，想不到这个瘦老头儿偏偏多事，非要送她进去不可，一时大为作难，推辞不掉，只得随着他向里院步进。

瘦老头因见对方是个年轻的姑娘，便一口认定是那个刘差官的亲眷，因这位姓刘的差官，平常对他出手阔绰，赏银颇多，瘦老头早已铭感于心，却是苦无所报，今天难得有此表功机会，自是不会轻易放过，当下笑嘻嘻地在前引导着一路向后面行进。

他边走边说：“刘老爷来了可有不少的日子啦，平常最是照顾我，可真没有少使钱……说的也是，可真是个好人哪！”

身后的麦小乔没有答理他。

瘦老头又道：“我听说过，刘老爷还没成家，说是家里有个妹妹来着，前些日子还在念着，嘿嘿，你看看，今天可就来了……”

说着笑着，他倒是蛮能自得其乐的。

一连穿过了两进天井院子，来到了那位刘差官的往处，新漆的大门，一边还挂着一盏灯笼。

瘦老头叭叭地往门上拍了两下，大声道：“刘老爷，您老瞧瞧谁来了？”

姓刘的刚要出门，立刻开了门道：“谁呀？”

瘦老头一笑道：“谁？您老这不瞧见了吗？你妹妹来啦！”

一面说回头就要招呼麦小乔，怔了一怔，顿时可就傻了眼啦！妹妹？哪来的妹妹呀！

刘差官直着脖子也糊涂了：“谁？谁？我妹妹……”

“可不是吗？许是跟您老在闹着玩儿吧！喂！喂！”一边嚷着，他忙自回里头找。

刘差官也傻了眼跟着他找，可就是再也没有看见这个妹妹。

麦小乔早在瘦老头自言自语的当儿，从容抽身离开，来到了第三进院子的入口处。

两名带刀的武弁守侍左右，不用说这进院子里一定是住着特殊的人物，寻常人是不便出入了。

她此行只不过是确定一下，倒不一定现在就要面见对方。心是有了准儿，转身向外踱出。

为了避免再被门房的那个瘦老头儿发现，惹出类似妹妹找哥哥的闹剧，她也就说不得客串一下飞贼——抽个冷子嗖地蹿上了房，转一个方向，掩住了身子，看清了眼前一片树林，自忖着不会为人发现，这才飘身落下。

却听得一人道：“你的胆子也太大了，只道是好心救人，却忘了自己，真是泥菩萨过江——我看你是自身难保啊！”

麦小乔心里一惊，却是没有料到眼前林子里竟然还藏有人。当下定了定神，随即向前走去。

这才看见林子里一片池塘，正有一个头戴大笠的高大和尚，在塘边垂钓。

和尚盘坐在一块青石板上，背倚着一棵光秃秃的柳树，一竿在手，其状自得。

麦小乔心里动了一动，暗忖着，莫非这个和尚并不是在跟我说话么？

可是这附近并无外人，若非是和尚自言自语，便只有跟自己在说话了。

水面上粼光闪烁，敢情是鱼儿上钩了，遂见他起竿抄手，捉住了那条鱼，嘴里兀自不闲地念着：“在水里原本自由自在，何苦吞钩上钓，你只道自家聪明，小看了别人，到头来却是苦了自己，真正是糊涂之至，阿弥陀佛！”

话是在跟鱼说，谁又知道不是含沙射影在暗指着人？

麦小乔这时距离和尚不远，发现对方和尚好一副清奇相貌，头上虽戴着竹笠，却有大蓬苍发自颈后披下，并非一般和尚传统的落发秃顶。

令她惊讶的是对方和尚那一双长眉，和自斜出面颊两寸开外，衬着他那一身素色肥大袈裟，看上去真有古仙人的风采。

这时，和尚已取鱼到手，叹息一声，信手又自抛落池塘，道：“尔本清波自由身，不惹凡俗不沾尘，一朝跃起混饨外，始知天界有乾坤。鱼儿，鱼儿……此去好自为之，一切皆在天算之中，莫为已甚，你就认了命吧！”

说完了一大串废话，和尚才忽地侧过脸来正与伫立道边的麦小乔迎了个对面。

“阿弥陀佛，这位姑娘你此去哪里啊？”

说时，和尚竖起单掌，向着麦小乔施了一礼。

麦小乔直直地看着他道：“大师父，你刚才那些话是在跟我说么？”

长眉和尚呵呵笑道：“我自说自话，却为姑娘听见，尚请不要见笑……无量寿佛，我先见姑娘形色张惶，自客馆飞身跃出，莫非有什么急事不成？”

麦小乔不禁脸上立时一红，大白天蹿房越脊，形同盗贼，尤其是一个姑娘人家，真教人是难以解说。

“原来大师父都