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议事完毕了。那女子如狸猫似的轻灵，一把抓起旁边的拂尘，三步并作两步的冲了出去，再也没回头看他一眼。这时他才明白过来，这女子是侍候早朝的宫人。他怅怅的望着她消失的背影，心中不知涌起一股什么样的滋味。

此后，他开始有意无意地打听这女子的姓名。他平日性情温婉，在宫女面前也从不摆架子，她们都敢跟他说些宫中的飞短流长。因此，他没废吹灰之力就知道了这女子的事情。原来她叫“武媚”（“真是漂亮的名字啊！”他一听到这名字就这样在心里赞叹，“那不是跟‘妩媚’这词儿一样吗？除了这词儿外，还哪有别的词儿更能形容她那一笑百媚生的样子？”），封作才人，曾经有段时候受过父亲的宠幸，但很快就给冷落了。他听了，心中那怅怅之感就更强烈了。

原来如此啊！她既侍寝过父亲，那就已是父亲的人了，自己与她……终是无缘啊！

他知道不该再想这无望的女子，但岂能说忘就忘？那些宫女听他问起过武媚，以后一有她的什么闲言杂语便说与他听。他心中暗暗的欢喜，却不敢显露出来，听她们说时，便只木然着脸听，惟恐被她们发现了他内心的隐秘。到一人独处之时，才将她们说的关于她的话一句一句的追忆，细细的回味，忍不住偷偷的笑出来。

有时隔好久都听不到她的消息，急得他犹似有猫爪子在心里抓挠，却不敢主动的开口追问。急得狠了，他便会暗地里生起宫女们的气来，想：“定是你们嫉妒她的美貌，所以连提她一句都不肯！”渐渐的，他还听到她们说她的坏话，这个念头就更生根了。那些宫女常常一说起武媚，就不屑的道：“这个古怪的小妮子！”

有一次，他终于忍不住了，鼓起勇气说：“为什么你们总说她古怪呢？”他几乎还想说“她那么美丽可人，怎会是古怪？”但始终没敢说出口。

那些宫女便抢着七嘴八舌的道：“她当然古怪透了！侍候早朝的值班是最辛苦不过的了，人人都不愿去，偏生她就欢喜得不得了，抢着跟别人换班都要去。”

“侍候早朝有什么辛苦？”他不解的问。

“哎呀，晋王，您不是我们怎知道这其中的苦处？早朝五更开始，可我们既是侍候的人，便得提前半个时辰准备各种上朝用的拂尘、痰盂、羽扇等物事。我们自己还要预留时间起床、穿衣、漱口、洗脸等等，这一算起来，岂不是四更时分就要起来？夏天的时候那还罢了，到了冬天的时节，天寒地冻的，谁愿意在暖烘烘的被窝里钻出来？就算不是冷的时候吧，这么早起来，谁不困哩？但是侍候早朝，可得打起十二分精神才行，若只顾打盹，一个不小心没听到皇上传叫，岂不是大不敬的死罪？皇上他们说的又都是些什么国家大事，我们小小女子哪里懂得？越听就越闷，越闷就越困，要不半途中打起盹来可真不容易呢。”

他听了也大表同意。他自小体弱多病，对于冬天里五更不到就要起来上早朝之事深以为苦；对于父亲与众大臣们议论不休的种种所谓国家大事也是一知半解甚至不知所云，颇觉厌烦。

那些宫女又说：“可那武媚偏偏十分喜欢侍候早朝。有时我们嫌太辛苦了，想躲一下懒，找人换个班，本来不是她的早班，可只要跟她一说，她从不推却的。她甚至主动的问我们要不要和她换早班，这岂不是古怪之极？”

另一个宫女道：“还有更古怪的呢。你看她侍候早朝听皇上他们议事时那副入迷的样子，倒似她很懂得这些国家大事似的。别人走进去跟她说句话，她还摆出一副大不高兴的样子，好象她在做着什么要紧的事情，是我们打扰了她似的。哼，她以为她自己是什么人？尚书将军吗？”旁边的宫女们便跟着哄笑起来。

他听这些人说话如此尖酸刻薄，心中大不乐意，但回想那天他见着她的样子，确乎是她们说的那样，也颇感奇怪，道：“这个……真的有点古怪，却不知是什么缘故？”

一个宫女冷笑道：“那能有什么缘故？当然是她一门心思想讨皇上欢心，只想在皇上面前表现自己有多伶俐能干，好让皇上看别人便如木头人似的，只有她一个才了得。哼哼，她定是还在想望着当初受皇上宠幸时的风光呢，以为这样故作姿态就可以令皇上对她回心转意。其实这宫里谁不知道她这是痴心妄想？皇上才不会喜欢她这样古古怪怪的人哩！”

他听了心中更是不快，只想她们不要再说了。可是这些可怜的女人，平日百无聊赖的，除了在人家背后说说坏话，好象也没什么事可干了，这时忽讲开了个话头，有了一个共同毁谤的对象，哪肯不说个痛快才收口？争先恐后、