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爷使劲一拍惊堂木，“大胆刁民，敢大闹公堂，还把不把本官放在眼里了！”

“小、小人不敢！”两人一看架势不对，立马软了下来。

定了定神，又是一拍惊堂木，“本官正要派人去找你们，今天就都送上门来了。本官昨日翻阅卷宗，发现半年前江老汉的案子有冤情未审，所以，今天本官要为民作主，重审半年前的案子，郑新，你还不从实招来！”

郑新闻言跪坐在地，听了这话，就知道这事完了，县太爷是肯定不站在他们这边了。该招的是一定要招了，可是他心里也明白，行贿大人的事是不能说的。自己的罪不致死，可是要是把县太爷招出来的话，是肯定是没好果子吃了。

思量以后，他便从头到尾讲述了一次，从赶考落榜回乡途中被江伯所救，到留在“江家茶馆”做伙计，到被江伯认为义子，又到娶了妻子郑氏以后，被妻子盅惑，心生邪念，骗下茶馆，将老人赶出门。事无巨细，一一详细说明，且签字画押，低头认罪。郑氏一见如此，也不敢再抵赖，哭哭涕涕地把自己做过的错事全都招了。

县太爷心里明白，偷银子的人必是捏住他命根子的人，哪敢再追究，当下就判决了。

“茶楼判归江伯所有，更名为江家茶楼，且签下官府文书，郑新夫妻个人财产全都归还江老伯。郑新不念恩情，心有邪念，恩将仇报，判罚杖责二十，入狱十年。郑新之妻郑氏，为人妻为人媳，不安守妇道，不孝顺公公，与丈夫共谋害人，掌嘴二十，判入狱十年。”

两人一听完了宣判就傻了眼了，瘫在地上怎么也拖不起来。江伯这时候也上前求情，“大人，小的年事已高，无力做些辛苦之事了，他们两个毕竟是我的儿子和媳妇，您先让他们将我侍奉归天以后，再行责罚吧！”

县大人也乐得做这个人情，当庭嘱咐，“念你二人老父求情之份上，先不服牢狱之刑，不过杖责与掌嘴之罚不免，不过二人一定要尽心竭力侍奉老人，若有半点不敬，咱们堂上见！”

堂下三人当下千恩万谢，郑新夫妇受罚以后，也扶着江伯回茶楼去了。经过这次教训，谅他们也不敢再起歹心了。

衙门外围观的一干众人，见到如此大快人心，全都鼓掌叫好。县太爷坐在堂上，见这么多人叫好，自尊心是空前的满足啊。得意洋洋了好一阵，才想起寻找那抹冷眼旁观的眼神，再往堂下一找，哪里还有啊，苹儿早就闪身而去了。

三

苹儿扮回小乞丐，便离开了临江镇。她不会骑马，因为在山上没有什么机会骑马，她又不喜欢乘马车，因为受不了颠簸之苦，所以在不累的时候就慢慢走喽。十几年一直在山上生活，对山下的一切都是很好奇的，所以这一路走来，虽然辛苦，却还是很有趣的。

可是离开了临江镇，她觉得累了，从心底里涌出来的累。她从来没遇到过这么多事情，山上长大的她单纯得近乎一张白纸的，就是有的见识都是从书本里得来的。习惯了简单安逸的生活，一下山就体会人情冷暖，世事艰辛，她的心里说不上是什么滋味。

就拿周伯这件事来说吧，会做这么多事，应该出自本能吧，有个从小调皮捣蛋的哥哥，她应该也有一点天份就是了。不过如果是遇到再难办一点的事情，她估计就要慌了手脚了。

独自坐在郊外的小溪边，远离了城镇的喧闹和复杂的人群，好寂寞，好想家啊，想念爹娘，想念哥哥，想念一家人在山上的生活。虽说爹常责罚他们，娘常逼他们吃百毒宴，哥哥又常闯祸，可是头一次离开他们这么久，她突然发现原来自己不是万能的，一个人闯江湖，还真是辛苦。

哈，刚下山就动了回家的念头，要是被哥哥知道了，一定被他笑死了啦。苹儿悠闲的坐在水边，无聊地胡思乱想着。

光着脚丫随意地踢踏着清凉的溪水，真是好舒服啊。低头看着清澈的水里，惊奇地发现，居然有鱼耶，摸摸肚子，一天没吃东西了，抓条鱼烤来吃吧。说干就干，跳下溪水，开工喽！

半晌，一条收获都没有；

又半晌，还是一条都没抓到；

又是半晌，她开始觉得烤鱼要吃不上了……

就当玩了吧，继续抓鱼！

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

这赏金猎人的活，还真是辛苦。前几天捉拿归案的一个采花大盗，湛无拘整整追了他三个月，才把那个轻功了得又狡猾无比的江湖败类绳之以法。朝廷也没有食言，50两的金子也如数交给了他。

唉，湛无拘一直