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计准备了一桌酒莱，送至上房，自己却匆匆写了个宇柬，趁无人注意时，塞在小强房外花盆底下，然后才缓步回房，邀请秦天祥和杨百威同饮。

席间，秦天祥又提到晨间的事，一再表示歉意，并且诚挚地道：“郭老弟，不管你愿意不愿意，我是交定你这个朋友了，‘比价增酬’的事，咱们决定全力以赴，非把对方比下去不可，即使红石堡和寂寞山庄同时倾家荡产，也在所不惜。”

郭长风微笑道：“可是，对方的财力也不弱，他既能在暗中控制，使寂寞山庄筹不足现银，没有相当财力是办不到的。”

杨百威接口道：“这话不惜，想不到立业已十余年的寂寞山庄，竟然受制子外人之手。”

秦天祥道：“郭老弟，别怪我说话不中听，事到如今，咱们已经跟对方挑明比价，你还有什么顾虑？何不干脆把对方是谁告诉我们？”

郭长风反问道：“堡主和寂寞山庄是至亲，林庄主曾与何人结仇，堡主莫非不知道？”

秦天祥道：“据我所知，元晖是个安分守己的人，除了当年曾和‘桐柏十恶’有过一场血战，实在想不出另外还有什么仇家。”

郭长风道：“堡主不妨再想想，或许是属子男女之间感情上的纠纷。”

秦天祥大惊道：“难道那人竟是个女子？”

郭长风道：“这只是在下的揣测而已，是否真实？就不敢断言了。”

秦天祥问道：“你根据什么，作此揣测？”

郭长风低声答道：“因为对方给了我一件东西，要我在下手的时候，面交林庄主……”

秦天祥急问道：“是什么东西？”

郭长风道：“一条女用的罗带。”

秦天祥浑身一震，脱口说道：“香罗带？”

郭长风道：“不错，正是一条香喷喷的罗带，堡主知道它的来历吗？”

秦天祥脸上顿时变色，连忙摇头道：“不！不知道，不知道……”

郭长风道：“既不知道，堡主怎会一口说出它有香味？”

秦天祥呐呐道：“我只是……只是随便猜猜罢了……”

话未完，忽又改口道：“因为，元晖的确有一条香罗带，那是他们林家的传家之宝，不知道是不是同一件东西……”

郭长风轻哦了一声，疑云顿起，道：“堡主有没有见过那条香罗带？”

秦天祥道：“见过。”’

郭长风点点头，从贴身处取出布袋，将罗带扬了扬，道：“是这东西吗？”

秦天祥神色大变，突然站起身来，飞快地探手便夺……

郭长风一缩手，道：“别忙，请先看清楚，不要弄错了。”

秦天祥迫不及特地道：“不会错，正是这东西！”

郭长风道：“它既是林家传家之宝，怎会落在外人手中？”

秦天祥道：“是被人偷去的——这东西已经被窃整整十八年，想不到今天又重新出现。

郭老弟希望你能成人之美，使它物归原主，现在就交给老朽……”

说着，又伸手来拿。

郭长风不但没给他，反而将罗带放回布袋，重又藏入怀中，口里却道：“既然是传家之宝，还是由在下暂代保存的好，等下次见到林庄主时，再当面交付，以示慎重。”

秦天祥满脸不悦，道：“老朽是林元晖的岳父，东西交给我，难道郭老弟还不放心？”

郭长风道：“话不是这样说，因为罗带是对方托我面交林庄主，在下受人之托，必须忠人之事，何况，这条罗带是否真是林庄主家传之物，还不能绝对肯定。”

秦天祥道：“莫非你怀疑老朽在说假话？”

郭长风微笑道：“不敢，在下只是怕堡主认错了。”

秦天祥道：“老朽亲眼见过的东西，怎会认错？”

郭校风笑笑道：“堡主的确亲眼见过吗？”

秦天祥道：“当然！我何须骗你。”

郭长风又道：“堡主真的没有记错，这东西已经失窃了十八年？”

秦天祥道：“绝不会记错。”

郭长风笑道：“堡主大约忘了，十八年前，令嫒还没有子归寂寞山庄，那时候，堡主还不认识林元晖，怎会见过林家传家的宝物？”

“这……”

秦天祥一时语塞，竟答不出话来。

愣了好一会，才哈哈大笑道：“也许我记错时间了，反正这东西失窃了很久，没有十八年，也有十六七年吧