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“不必了！”吴誉忽然哈哈大笑，“祝尧禅，三十年前，我女儿有勇有谋，关键之时扯着陛下退后一步……”

承平帝厉声道：“老匹夫！”

吴誉闻若未闻：“成就了皇上，毁了你。三十年来，我父子为了阻你还朝，用尽千方百计，可是说到底，他们是我生的、我教的，所有的恩怨，当由我一人了！老夫知道，我一日不死，你一日不会罢休，还会换着法子折磨我吴家子孙。好！老夫年逾古稀，一辈子享尽荣华，再没什么遗憾！”

粗壮的廊柱发出沉闷一响，血流蜿蜒。所有的大臣没有流露出任何的悲伤或是叹惋，他们甚至没有看那倒下的尸身一眼，而是全都眨也不眨注视着尚孝王，眼神中的意味，无一不是：罪魁祸首死了，我们是无辜的，可以放过我们么？

尚孝王脸色木然，看不出是悲是喜。

“三……三郎！”

承平帝站起，龙椅下是高高的踏脚，他一足踩空，身子一歪，王弼忙地扶住。

尚孝王脸上的厌恶再难掩饰，一甩袖，甩脱承平帝伸过来的手。

王弼再次扶紧：“陛下！陛下莫要担心，只要有臣还活着，势必保陛下杀出重围！”

“你？你以为还是当年？你现在不过一个废人，能有何用！”承平帝一把拨开他。

王弼张口想要解释，却发觉承平帝的全部心神都在尚孝王身上。

“三郎，你说过的，你我是本是同巢燕，不念其他，念在父皇……”

父皇早已逝去，远水解不得近渴，承平帝立即又改口：“母后，念在母后！朕纵有千般不是，几十年来，毕竟是朕在替你膝前尽孝。”

“的确，本来念在这一点，我可以留你一条生路。可是自我回宫，听见宫人议论，你品评我娘去守灵：‘只有元皇后能与先皇合葬，继皇后不配！死后没她容身之地，就让她活着去看个够吧！’。试问，这便是你的膝前尽孝？”

“不、不……这不是朕说的，是他们……他们编排的！”

“这样凉薄恶毒，只怕旁人还真的轻易编不出。”

“陛下！”又有探马奔来。

承平帝恼羞成怒：“又是什么事！”

“太……太后……”

尚孝王骤然变色：“你说什么？”

“启禀王爷，太后赶来，已经到了登城口。”

尚孝王眼不视物、慌不择路，几次险些跌倒，都被身后的刘宁扶住。

“母后——”承平帝却抢险扑跪在风尘仆仆赶来的太后面前。

“娘……”尚孝王分辨着声音扑通跪倒，“娘——”

“三郎——”

声音的衰老，比面目更震撼人心。三十年来他每一天都在心中勾画着娘日渐变老的容颜，却忘了声音也会变老。

“三郎……你，你的眼睛……”虽然早已听说，可亲眼见，太后还是泪流满面，“三郎啊，娘早也盼、晚也盼，盼了你三十年，你回来了，为什么不先来看娘？”

“儿没脸见您。儿也不能去看您，看到您，儿的心会软、儿的主意会变！”

“你做了什么没脸见娘？你打了什么主意？你是不是……外头那些鞑子兵，是不是你给引来的？”

“不错。我们早有盟约，我设法引昏君到宣府，他们要按照我的安排行事。兵者虚虚实实，鞑子兵狡猾多疑，摸不清城里的实情，就不得不靠我。”

“你……你怎可如此？”

“祝尧龄他罪有应得！您知道么？您当做心头肉一般的孙儿，是冒牌！他千方百计想杀了你的亲孙儿，让人顶替。万幸，我儿他福大命大，大难不死。”

“什么？”太后瞬时呆住。

“母后！母后！”承平帝再顾不得什么帝王尊严，跪行向前，一把抱住太后的腿，“您要救我！”

太后没有理睬：“他纵有千般错，兵将何无辜？百姓何辜？我绝不许我的儿子卖国献城、引狼入室。”

“城即成废墟，狼即成死兽。”尚孝王脸上竟然露出一丝狰狞，“您知道么？这宣城地下，当真有一条密道。密道里，装满了火药，只要我一声令下，炸药引爆，所有人全都同归于尽！”

承平帝似是吓得呆了，半饷，才喃喃的：“朕……不信，那得要多少火药？你孤身入塞，哪来那么多的火药？”

“我不能，有人能。只是陛下扬文抑武，怕是不认得四十年前名满天下的火器名家蹇策。”

群臣本也不大相信地下