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”

关卓凡倒吸了一口凉气：“那怎么办？”

两个人大眼瞪小眼，一时无语。

“有了！”还是利宾想到了办法，“可以到香港去请人！”

“香港有会发报的人？”

“哈哈，逸轩，到底也有你不知道的事了。”利宾笑得很开心，“香港的电报，是从星加坡接了外洋的，发达得很，只要肯给钱，请几个人是办得到的。”

“时候赶得及么？”关卓凡犹自不敢相信。

“赶得及。”利宾很肯定的说，“坐洋船，十天来回足够了。”

“可是……这样的时候，我这离不开人。”关卓凡摇了摇头，“你不能去。”

“不用我自己去，”利宾解释道，“我有个嫡亲的表弟，是在怡和洋行做小买办，上回梁楷那幅画，就是托他到香港办的。”

这就没问题了。关卓凡高兴极了，交待利宾，最好明天就让他那个表弟出发，耽误的时间和费用，都由自己来补贴。

“钱没有关系，到底是我弟弟。只是到了香港，该招几个人呢？”

关卓凡张了张嘴，却没有说话，用手摸着下巴，似乎有些拿不定主意。利宾见他这样，知道他必是又想起了什么事情，于是也不催他，静静地坐在一边喝茶。

“我看咱们那个‘四合’公司，大概是要赚钱了。”关卓凡终于开了口，说的话却是言不及义，不知他想到哪里去了。

“这……怎么说到钱上面了？”利宾不解的问。

“利先生，我给你透个风儿，军机上的曹毓英曹大人，有一封信给我，说李鸿章的淮军，四月里准能到上海。”关卓凡看着利宾一笑，慢慢地分析着，“李鸿章是曾督帅的高足，他这个人，要比老师更加洋派。你说，若是他到了上海，看见电报这个东西，会不会喜欢呢？”

“你是说，让‘四合’做他的生意？”李鸿章的声名还没起来，利宾对他并不怎么了解，听关卓凡这样说，很感兴趣地问道，“不过他到底只是个三品按察使的衔，军饷大约还要靠曾涤帅替他筹划，未必有余钱来弄电报吧。”

“他只要到了上海，就不是三品了。”关卓凡目光幽幽地说，“薛焕的苏抚，就得归他。”

原来是这样，利宾心想，这自然是关卓凡从京里得到的内情。既然李鸿章会就任江苏巡抚，那口袋里自然会有钱，要办的电报的话，也自然要找“四合”来做，难怪关卓凡说“大概要赚钱了”。

“这是好事啊，”利宾眼睛一亮，不过不是了为赚钱的事，“你抓了何桂清，薛焕心里必定恨你，现在这位李鸿章替掉了他，真是再好不过了。”

再好不过么？关卓凡笑笑没言声。前门驱狼，后门却进来一头老虎，他宁愿跟十个薛焕做敌人，也不愿去对撼一个李鸿章。

在利宾来说，做不做李鸿章的生意，那是将来的事，绕了这么一大圈，去香港聘人的事情，还没有定论呢，于是不得不再问一次：“逸轩，该招几个人，你还没说呢？“

“其实已经说了——我的意思是，尽量多招一些。”关卓凡望着利宾，若有所思地说，“将来如果李巡抚那里缺人，我们倒不妨荐几个好手过去，替他救救急。”

*

（特别致谢【悟性】兄。）

第二十一章　五万石粮食

对关卓凡来说，这是一个意外的惊喜，想起扈晴晴那副糯糯的江南腔调，他的心里有些酥酥痒痒的感觉。

不过想想也不算奇怪，扈晴晴是杭州人，以胡雪岩的身份，请她来掌勺，算是题中应有之意。

“这个厨娘，叫做扈晴晴，是我的同乡……”胡雪岩免不了又把“美厨娘”的典故，向关卓凡说了一遍。

“是，我亦略有所闻。”关卓凡耐心听完，点点头道，“想来她那一个舅舅，也是名家，不然学不到这么好的手艺。”

“学归学，也难得她能够推陈出新，更上一层楼。本来有这么一个出色的外甥女承继了手艺，应该心满意足，可惜她舅舅命不好，八月里在杭州，被谭绍光手下的长毛害了。”

关卓凡吃了一惊，想起来胡雪岩的家眷，也都陷在杭州里面，若是动问，又怕问出他的伤心事来，因此一时默然无语。谭绍光是李秀成手下的悍将，与八个结拜兄弟一起，被称为“九太岁”。他们的兵，是破杭州的主力，进城之后，下手最狠，想来扈晴晴的那位舅舅，就是在那个时候遇害的。

“有人替我带了消息出来，说我的家里，倒还好。”胡雪岩