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说，您这人是个敌基督者①。人家说，您这些蛋是魔鬼蛋。用机器来繁殖可是罪孽。人家都想杀死您呢。

①敌基督者——基督教教义中所说的基督的对头。他在世纪末出现，由撒旦派到人间，干下各种坏事，后为基督所败，堕入深渊。

亚历山大·谢苗诺维奇哆嗦了一下，转身而望着妻子。他的脸色都发黄了。

——喏，您是怎么看的呢？瞧这些百姓！您又能拿这样的百姓怎么办呢？啊？玛涅奇卡，应当把他们召集起来开个会才是……明天我就从县城里叫几个干部来，我也要亲自给他们讲一讲，总的看来，在这件事上应当做些工作才行……要不然，这个偏僻的地方可真的……

——愚昧。——那个倚在暖房门口坐在自己的军大衣上的警卫开腔道。

次日，一些最为令人发怵而又莫名其妙的怪事接二连三地发生了。清晨，在太阳发出其第一道霞光之际，小树林通常总是以其势头强劲的百鸟齐鸣来欢迎这个天体，可是今儿迎接这朝阳的却是一片寂静。这情形让所有的人都绝对地注意到了。就像是要面临着一场大雷雨。但是，大雷雨的兆头是一点也没有。国营农场里的那些议论，让亚历大山·谢苗诺维奇听起来都有些奇诡而蹊跷的意味了，尤其是那个绰号叫山羊脖子的大叔，那个来自康佐夫卡村的有名的捣蛋鬼与万事通所散布的那一说法——好像所有的鸟儿都成群成群地集合起来，在黎明时分就离开这舍列梅捷夫庄园，朝北方的什么地方飞去了，——这简直就是愚蠢之见。亚历山大·谢苗诺维奇的心绪乱糟糟的，这一整天，他全都泡在往格拉契夫卡镇上打电话这一件事情之中。那边答应两天之后给亚历山大·谢苗诺维奇派两个演讲人来讲两个专题——国际形势与爱鸡问题。

晚上也少不了要闹出一些意外。既然早晨小树林的沉寂已经十分清楚地表明树林中鸦雀无声会使人多么疑虑而不快，既然正午时分农场院子里的那些麻雀又全部一溜烟儿地飞走了，及至黄昏，连舍列梅捷夫庄园的池塘里的喧闹也消停下来了。这情形着实令人惊讶不已，因为舍列梅捷夫庄园出众的蛙鸣可是这方圆四十俄里的居民们人人都极为熟悉的。而现如今这些青蛙像是一下了都死光了。池塘那边没有传来一点点声音，那片苦草地上也是没有一点点动静。应当坦言，亚历山大·谢苗诺维奇的心绪已是全然乱套了。人们已经开始对这些怪事说三道四了，而且还是以那种最令人不快的方式，也就是说，是在亚历山大·谢苗诺维奇的背后闲言碎语。

——的确，这事真有些怪，——午饭时，亚历山大·谢苗诺维奇对妻子说，——我弄不明白，这些鸟儿为什么一定要飞走呢？

——我怎么知道？——玛妮娅回答说，——说不定，就是因为你的那种光？

——哎呀，我说你这人呀，玛妮娅，可是一个平庸之极的糊涂虫，——亚历山大·谢苗诺维奇把羹匙一扔，回击道，——你——你同那些庄稼汉是一般见识。这跟那种光有何相干？

——这我可不清楚。你别烦我。

夜晚又出了一件意外——康佐夫卡村上的那些狗又号叫起来，而且其势头可凶啦！那没完没了的呜咽，那恶狠狠而又悲戚戚的呻吟，在披着月光的原野上空许久地盘旋。

还有一件意外——已是件令人愉快的意外，亚历山大·谢苗诺维奇可以视之为对自己的些许的犒赏，这意外则发生在暖房里。在分光箱里，从那些红蛋里面已开始传出那种接连不断的啄击声。“笃笃……笃笃……笃笃……笃笃……”——忽儿是这个蛋里响了一下，忽儿是那个蛋里响了一下，忽儿是另一个蛋里响了一下，啄击声一个接一个。

这些蛋内的啄击声，对于亚历山大·谢苗诺维奇来说无疑就是凯旋的敲击声。小树林里的、池塘里的那些怪事立时都被忘得一千二净。所有的人都聚汇到暖房里来了，玛妮娅来了，杜妮娅来了，看门人来了，警卫把他那枝步枪扔在门口，也凑过来了。

——喏，怎么样？你们还有什么可说的呢？——亚历山大·谢苗诺维奇以胜利者的口气发问道。所有的人都好奇地把耳朵贴到第一分光箱的小门上去听动静。

——这可是它们在用小嘴啄蛋壳哩，这些小鸡，——亚历山大·谢苗诺维奇喜形于色地继续说，——你们还能说我这人孵不出小鸡来吗？不能说了吧，我亲爱的朋友们。——由于过分的得意，他拍了警卫的肩膀，——我要孵出那样的，都会叫你们大吃一惊的。现在呢，你们可要给我加倍留神仔细观察，——他以严厉的口吻补了这么一句，——只要它们一开