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婢就觉得婉儿姑娘又漂亮了。”

乔婉被她逗得发笑，说，“元宵姐姐，你就别这么说了，我每日里在家忙来忙去，能够漂亮到哪里去。这是湘姐姐出嫁，她才是最漂亮的。”

湘娘子似乎是知道乔婉来了，所以在楼上楼梯口等着，看到乔婉上来，她就目光盈盈地看着她，又一把拉住她的手，说，“你这个小妮子，我都以为你不会来看我了。”

她的声音里带着很多的委屈，想来不是因为乔婉而委屈，而是因为各种事情而委屈，乔婉来了，她就势必要说一番的。

乔婉温柔地看着她，说，“我怎么会不来，我亲自准备了东西，昨儿才全都准备好了，所以今日才来。”

湘娘子拉着她进了她的闺房，说，“准备什么东西，你能来就行了。”

湘娘子让她在自己的闺房里的榻上坐了，又让其他的人都出去下楼去，大家都很识趣，给两人行了礼就往外离开了，红菱则是将礼物盒子放在了桌子上，也就跟着元宵出去了。

以前彩娘子是和湘娘子住在一起的，因湘娘子要出嫁了，彩娘子就先搬到别的地方去住了，等姐姐出了嫁再搬回来，这时候，彩娘子便也不在这里。

湘娘子亲自给乔婉倒了茶，又坐到她的身边去，然后伸手一拉住乔婉的手，就是要哭出来的模样了，她赶紧稳了稳心神，对乔婉一笑，说，“我这出嫁了，就不知道是什么时候才能回来了，要见你也不容易了。”

乔婉想到这些，也觉得有些悲伤，但是安慰她道，“人总要往前走的，湘姐姐嫁到苏州去，只有好的，没有坏的。我到时候去了苏州，定然去看你。你回娘家来省亲，我也来你家看你。”

湘娘子被她说得笑了一下，但是马上又苦了脸。

乔婉很能长，现在才十三四岁，已经长得不矮了，身材高挑窈窕，已经和湘娘子一样高，湘娘子将头靠在了她的肩膀上，乔婉知道她是婚前恐惧，毕竟在这里生活了十几年，几乎没有出过门，这一下子就要嫁到外地去，嫁给一个从没有见过的人，伤心和恐惧都是应该的。

她伸手揽着她，轻轻拍抚她的背，安慰她。

湘娘子又叹息了一声，才说，“梁家比咱们家要好得多，其实女儿要下嫁日子倒还好过些，去攀这些高门第，有什么好呢。梁家家大业大，儿子都有好几个，过去了，也不知道会是个什么情形。母亲说嫁过去了，那边婆婆是十分慈爱公允的，不会让我受委屈，但是一众妯娌，又是好相与的吗。要是永远不长大，不用出嫁，一直在这里，就好啦。”

乔婉道，“好是好，但是你也要被人说成是妖精啦。”

湘娘子被她逗笑，就轻轻捶了她一下，捶完了她才抬起头来，盯着乔婉看，仔细看她的眉目，看她的鼻子，她的嘴。

乔婉知道她在通过自己看乔璟，但是她的眼神实在太专注了，让她感觉毛骨悚然，乔婉只好赶紧说道，“湘姐姐，你东西都准备好了吗，过去带几个人去呢。”

湘娘子的确是在乔婉的脸上找乔璟的痕迹，她从小到大就喜欢乔璟，不喜欢别的人，这一年过年时，她特地去乔家拜年，就为看一眼乔璟，奈何乔璟还出门去拜访去了，她等了很久，心灰意冷，准备离开时，乔璟回来了，他果真如她魂牵梦萦一般，还是那个人，只是长高了，眉宇之间比以前有更多的沉稳。

于是，她觉得自己已经圆满了，可以无牵无挂地去嫁人了。

她是让汪太太来替自己问过乔家的意思的，不问她不能甘心，虽然她知道乔璟并不爱她，无意娶她。

乔家果真是没有那个意思的，安氏婉言拒绝了，她得知这个消息，并没有哭，只是怔怔坐在窗边发了一下午呆。

心也疼过了，疼完就是麻木，她以为自己可以安安心心地嫁给别人了，但没想到最后的几天里，她还是想乔璟，现在看着乔婉，乔婉和乔璟长得像，只是一个如云，一个如花，云只能远远看着摸不着，花却是可以捧在手里看看的。

湘娘子叨叨絮絮地和乔婉说了很久，乔婉看看时辰，必须要离开时，才将那份礼物去拿到手里，打开盒子给湘娘子看，里面有很多小盒子和罐子，是护肤品和化妆品。

湘娘子接过那个盒子，笑了笑，道，“我出嫁时，就用你送的这个胭脂。”

乔婉最后一次抱了抱她，道，“湘姐姐，我到苏州的话，就会去看你。”

湘娘子道，“你一定要来。”

乔婉离开时，湘娘子一直将她送到了下面院子门口，然后看着乔婉带着红菱