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和孙子都不在家，她只好自己管起了那个家来，每日里也没了以前那么多时间花在念佛上面。

这日里，她还让人送了一个西瓜来给乔三爷家里，顺便请安氏过去说话。

乔婉就陪着安氏过去了，老太太目的和四太太一样，就是要问有没有苏州传来的消息。

要说苏州距离高邮也不是很远，苏州事情有结果了，应该很快传消息回来才是，没想到大房一家却一点消息也没传回来，乔四爷给他媳妇写了一封信，信里也根本没有提事情怎么样了，只是说还要过一阵子才回来。

安氏说，“儿媳也没收到消息，要是真有消息了，一定来给母亲您说的。”

老太太不由十分失望，又很担心，“老大也不知道找到没有，他脑子时好时坏的，腿上又有毛病，别出什么事了。”

安氏安慰道，“老四在码头上做事，码头上的船帮，没有不认识他的，他跟着去苏州，一定会打听到大爷的消息的，定然能找到。”

老太太叹了口气，说，“不要出事才好。”

乔婉跟着安氏离开时，看到老太太一个人孤零零地坐在空阔宽大的堂屋里，外面阳光明媚，从外面看进去，屋子里便更显得十分阴暗了，她干瘦而略微佝偻的身形，让乔婉在心里叹了口气。

她不知道这世间是不是有一杆秤，在评判着人间善恶。

安氏说过，“人都要对得起良心，人在做，天在看。”

乔婉看着老太太现今的孤寂，心里也有些凄凉。

七月中旬，才有了苏州的消息。

乔四爷乘船连夜赶回了高邮，他没来得及回自己家，就直接去了大房家里，这次回来，只有他一个人，而乔大爷，黄氏，乔翎，甚至跟着黄氏的牛妈妈，以及乔翎的小厮林雨，他们都没有回来。

乔四爷大热天里骑着马从码头奔回乔家大宅，在大房家门口下了马，大房家的门房在门口看到他，露出万分惊喜，“四爷，您回来了，我家老爷和太太呢。”

乔四爷一额头汗，脸上发红，道，“老太太在家吧。”

门房点头，“在的，在的。”

乔四爷说，“你赶紧去三哥家里，给三嫂说，让她来老太太这里。”

门房看乔四爷这么着急，不敢磨蹭，人已经冒着太阳往乔三爷家来了。

乔四爷让跟着自己回来的奴才伺候着马，自己就先进了门。

因乔婉要跟着，安氏就将乔婉带在了身边，她们来到大房家里时，乔四爷正面色肃然地坐在正房堂屋的椅子里，老太太坐在上位，正在哭着抹眼泪。

安氏十分诧异，进去给老太太问了安，又对乔四爷说道，“四爷，怎么就您一个人回来了吗，大爷和大嫂翎哥儿呢。”

乔四爷说，“三嫂，你先坐下，这事说来就话长了。”

乔婉跟在安氏身边，站在她身侧，紫芝进来伺候了茶水，又出去了，乔四爷才慢慢将事情道来。

乔四爷带着黄氏乔翎，跟着梁渠一起去了苏州。

一路上，每到一个码头，也都打听了乔大爷的消息，乔四爷不愧是在码头上做事的，每个要经过高邮的船帮，他都认识人，他在码头上名声不错，他打听乔大爷的事，大家也都给他面子，总是好好地给解答的，而且还说帮忙探听乔大爷的消息。

这样一路行来，就已经确定，乔大爷的确是乘了船往苏州去了，而且那条船的船老大都打听清楚了。

在苏州下船后，苏州是个大码头，人来人往，货来货往，十分繁华忙碌，要打听乔大爷的事情，就不那么容易了。

乔大爷是个瘸子，拄着拐杖，而且长得清俊儒雅，总归是惹人注意的，所以好歹是打听到了他的确是在苏州码头下的船，只是之后去向，却不清楚了。

黄氏觉得他一定会找到提刑按察使衙门去的，所以，他们也没有在码头上浪费太多时间，就先去找了住处。

虽然黄氏在老太太跟前说，自己之前有好几个闺友，现在都在苏州，应该还是家境十分不错的，她会来投奔她们。

不过，黄氏那么爱面子的人，在家里家业凋敝掉，丈夫又出了那种事情之后，她怎么可能还和以前的闺友联系，这不是主动给人送去闲话让人来看她的笑话吗。

所以，她带着儿子和仆人，是跟着乔四爷去住的旅馆。

乔四爷这不是第一次来苏州，现在苏州是江南一带最重要最繁华的地方，这里有着各类官衙，除了京城，恐怕就是这里官衙最多，官员最多，富贵