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的一个开端，一定要有坚强的信心和决心，要有不屈不挠、百折不回的勇气和克服困难的精神，不但要把航校办起来，而且要把它办好！”

常乾坤认真地听着刘少奇的叮嘱，心中涌起一阵阵暖流。

刘少奇又说：“从延安到东北的路程很长，一路上，要注意安全，要关心同志们的身体。”

常乾坤眼睛湿了，“请党中央和毛主席放心，我们一定完成任务！”

10月15日，延安的延水河边，叶剑英参谋长同常乾坤握手话别。

常乾坤望着宝塔山上雄伟的宝塔，心中暗暗地说：再见吧，延安！再见吧，战友！我们一定要办好航校，不辜负党的期望。

12月25日，东北抚顺市区的一所院落。这里是中共中央东北局所在地。

在呼啸的大风雪中，常乾坤带着延安来的人找到了东北局。

中央东北局第一书记彭真和副书记陈云认真听取了常乾坤和王弼关于中央将在东北筹办航空学校的情况汇报。

彭真站起来说：“中央的决定非常英明，我们是应该有自己的航空事业。”

“在吉林通化我们已成立了一个航空总队。”

陈云往炉膛里投了两块木头，“你们可以到那里去，要在航空总队的基础上筹建航空学校。”

彭真走到常乾坤面前，“乾坤同志，目前，你们要把搜集航空气材作为筹建航空学校的首要任务来抓。”

常乾坤点点头。

“没有飞机，要建立航空学校只能是纸上谈兵啊。”彭真沉思着说：“乾坤同志，你可以把延安来的同志作为骨干，分成若干小组，分别到东北各地，搜集航空气材。我们东北局全力支持，各方同心协力，争取尽早把我们自己的航校办起来。”

当天晚上，常乾坤和王弼把延安来的同志分成几个组。第二天，各组分别奔赴东北各地，在被日军所遗弃的机场、军需库及工厂，进行紧张的搜集航空气材工作。

平顶堡，是铁岭与开原之间的沉莽群山，王弼带领一个搜集小组搜寻到日军一个完整的航空气材库、地下油库和一座弹药库。战士们刚刚从这些库房中抢运出汽油200多桶、航空仪表100多箱、飞机发动机100多台及一部分钻锭，国民党部队便攻占了铁岭。

朝阳镇，有一个被日军遗弃的军用飞机场。常乾坤率领的搜索小组惊喜地发现几十架战斗机和十多台飞机发动机被遗弃在机场的四周，可这些飞机太破烂了，有的简直就是一堆废铁。

老王说：“常组长，你看怎么办？”

常乾坤摸了摸锈迹斑斑的机身，说：“我看能拼凑几架飞机，其余的当零件使用。”

在常乾坤的带领下，大家从这些飞机中淘劣选优，拼凑了9架外壳比较完整的“99”式高级教练机和“隼”式战斗机。人们费了九牛二虎之力才用马车将这些飞机拉拖到朝阳镇火车站，还没容大家坐下来喘口气，突然枪声骤起，国民党的先头部队又临近了。

北风怒号。北方的隆冬，是风雪肆虐、滥逞淫威的天下。

黑龙江省哈尔滨市的城郊。

搜索小组找到了日军8371部队航空队的飞行基地，紧靠着这个飞行基地的是被世界军事史学家称为“恶魔部队”的731细菌部队驻地。为了毁灭这些骇人听闻的罪证，日军临撤出前，将这个飞行基地及细菌储存仓库全部用烈性炸药炸毁，并进行了毁灭性的焚烧。

当搜索小组在废墟中搜寻时，猛然，人们的嗓眼中仿佛被塞进了一块火炭，火辣辣令人窒息难忍。

“普通！”一个战士倒了下去，又一个战士倒了下去，当五个人都躺在废墟上的时候，已有两个人停止了呼吸。

“恶魔部队”虽然投降了，但他们培植的恶魔仍在施展着残暴！

雪越下越大了。

几个月来，除了沈阳、锦州等几个机场的器材没有来得及抢运以外，辽阳、铁岭、朝阳镇、佳木斯、哈尔滨、齐齐哈尔、海拉尔、北安等地，到处都留下了搜寻小组的足迹。甚至连机场附近的山沟、村镇也寻访到了。大家一个一个地寻找飞机轮胎、仪表、铝皮、胶皮垫，一桶一桶地寻找汽油、润滑油。搜集器材的工作相当艰苦，不少人累出了病，有的在抢运器材时轧断了手脚，成了残废；有的在寻找器材时误入日寇的毒菌场，中了毒，得了慢性疾病；有的还献出了自己的宝贵生命。

常乾坤站在搜寻到的器材前，感叹不已，这几个月，收获是巨大的，大家从各地收集