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酿酒，就没有吃上一口东西，现在身上的旧伤就像故意私的，不失时机的出来扰乱他的心神。他坐不住了，站起来，身子后面的钝痛就像一把没齿的小锉，撕咬着神经。背上未愈的鞭伤火烧火燎。。。让他怎么呆着都不舒服

“老爷，您尝尝，这酒就是香，不知那个穷小子哪儿学的本事？”“嗯，果然不错，人前一分钟，人后十年功，这位酿酒师傅有这么高的手艺，一定下了不少苦功，小六，你要好好学习才是”“爹，这酿酒的是个毛头小伙子，怕是连孩儿也比他大，能下多少苦功？”

“这倒是有意思，年纪轻轻手艺这么好，老夫倒是很想结交这个有出息的青年后生。”“老爷您真是礼贤下士，那小子要是知道您堂堂的边关大帅，一方节度使，定北侯召见他，还不得乐得屁颠屁颠的。。。”“那好，今晚家里便餐，让这位师傅一桌用饭，老夫很愿意和他攀谈。。”“老爷，您等着。。他就在那边屋子里。。，”

家人兴冲冲地来到下人房，没进屋子已经大叫：“吴老弟，你交了好运了，老爷召见你。。。”门推开了，那个家人愣住了后窗开着，屋里空无一人。家人连忙追出门外，远远看见一个灰色的人影，门丁迎上来“没见过世面的乡下人，连钱也不要了，一听见过官老爷，吓得狼狈而逃。。”

古镇酒泉，是陇右节度使府衙所在地，此地因当年大败匈奴的霍去病在此撒酒入河而得名。夜色已深，早睡早起的酒泉人都已沉入梦乡。城外的一处废弃的农舍里，此刻正冒着腾腾清烟，显得格外奇特。

破旧的土坯屋子，没有门窗，一个光着上身的青年正蹲在土炕前，费力地又吹又扇，想把火生旺。被湿柴火弄得浓烟滚滚，呛咳得眼泪都出来了。吴小六仍然咬着牙继续烧，他知道今天生火是一件苦刑，因为兜里只剩下几个铜板，买不起正常的柴火，只好去捡了些被雨淋过的湿柴。。烟气在所难免。剩下的五个铜板买了一小块酒糟，作为酿酒的引子，最后两个铜板买了一块有些发霉的粗面窝头。这就是今天的晚饭了。整整五六天的功夫，三整坛好酒，全部送进了帅府，结果不但是一个铜板没收到，还陪掉了酒坛子。当年的银子为了置办酿酒的器物加上时不时地救济贫困，他已经完全用光了。

最后留着自己喝的一小壶酒本来可以去集上换一吊钱，可是身上的衣服已经发出一股血腥味，他怕人发觉，只好连夜洗浴洗衣。本来只有两套干净布衣褂，一上午就都阴湿了。背上的伤口有些化脓，为了逃离帅府，翻窗子时，又硌了一下，恰巧碰在未愈的鞭伤上。急速奔跑，汗渍，血水，脓疮，让他狼狈不堪。

好不容易烧成了烫手的水，吴小六尝试着把一飘水兜头浇向自己的后背，一阵剧痛，让他眼冒金星，几乎昏厥

呆坐了一会儿，吴小六拾起地上的脏外衣，扔进沸水，登时一股浓烈的血腥气味盈满小屋。过了不知多久。公鸡的啼鸣此起彼伏，天亮了，疲惫不堪的小六感觉身上越来越冷，烤着炉火试图驱赶瑟瑟的感觉。“小六在家么？”门外一个苍老的声音骤然响起，吓了他一跳

“孩子，你在发烧！”一个白发苍苍的老妪在小六的眼前晃动，他抬了抬修长浓密的睫毛，失神地望着老妪，说不出话，只是轻轻地点点头。“小六，你认识老身么？我是住在那边村子里的葛老太太，你。。。。不记得了？几天前你还帮我拉过柴火，还给我买过米。。。”

小六又点点头。“你看，我给你带了一锅枸杞燕麦粥。。这可是。。我儿子从北辽弄来的稀罕物。。”说着，老太太弯下腰，用手摸了一下小六的额头，英俊的脸颊颜色苍白，两三天没刮的胡子茬青须须的，更把那棱角分明的面庞勾勒得硬朗瘦肖。老妪心疼地说：“小六啊，你这孩子就是太不关心自己了。。瞧瞧，几天没见，都瘦脱了形”说着，枯槁的手在他后背轻轻一拍。

静。。小破屋子里静得怕人。老妪凝视着手上的鲜血和脊背上触目惊心的鞭痕，半晌才喃喃地说：“小六啊。。。你。。。看上去是个好孩子啊，这。。。难道你是逃犯？”

小六木然地摇摇头。老妪解下身上的大褂，给他披上，叹了口气：“那就好，我老婆子眼再拙，也能看出你不是被关过大狱的贼人。像你这么慈悲心肠的年轻后生，一定是出身好人家。”老妪走到火灶前，把小锅里的粥热上。忽然门外一阵杂沓的马蹄声传来，“这里有人么？”为首一名千总跳下战马，声音洪亮地冲着屋里喊。随即进来的是大帅府亲兵。“这个人是谁？年龄模样和管家描述的很象，是不是就是他？”马鞭子直指向小六。“总爷，您老