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声掩饰一下，随即正色道：“哥，我是觉得我们这一身风尘仆仆满脸菜色的，现在又是早不早晚不晚的时候，只怕这个时间上门卫家人会觉得我们太过轻慢随便，还是迟一点收拾好了再去吧。”

叶沛然也觉有理，随即领了三位亲人到自己在桐城入住的瑞吉居再要了两间上房安顿下来。

当晚经过一夜的好好休整，第二天一早，一家四口便穿戴齐整精神饱满地携着大礼来到城东拜访卫家。便连一向朴素无华的桃乐也换上了一套桃红柳绿的新衣，头上簪了一朵亮丽的珠花以示隆重其事。

头一晚一家人就上门提亲的态度问题达成了共识，务必要热情真挚，充分表达叶家与卫家结亲的诚意；同时又要不卑不亢，卫家提出的非原则条件大可以应承满足，但不能没了基本的底线，以免失了叶家风骨，被卫家人看轻了。

然而叶家人第一次上门却没有什么收获，卫家倒没有把人拒之门外，而是请了他们进堂入座，卫成峰也亲自出面招待了远道而来的客人，但也仅止于此而已。苏曼娘数次想要把话题往两个小儿女的亲事上带，都被卫成峰装聋作哑不着痕迹地转到了其它方向，不咸不淡不冷不热地谈起近几年间武林中发生的大事小情。叶沛然再怎么着急也不敢出言唐突，苏曼娘也只能按捺下来，赔着笑脸与之慢慢悠悠地打太极。

桃乐听得几乎要打瞌睡，却又不敢在卫家人面前放肆无状，只能规规矩矩地正襟危坐扮淑女状，叠放在腿上的双手时不时趁人不注意掐自己一把，以免自己睡着了。

她能感觉到上座的卫成峰带着探究与审视的威严目光时不时扫过自己，那时她便反射性地把腰背挺得更直，脸上露出矜持而腼腆的微笑，表示自己很乖很懂事，绝非数年前那个骄横跋扈的刁蛮大小姐。

也不知道桃乐的努力有没有被卫成峰认可，枯坐半天浑身僵硬后，卫成峰对叶家人送上的大礼坚辞不受，随后气定神闲地端茶送客。叶家人没办法，只能惊疑不定地退了场。

出得卫家大门后，苏曼娘掏出帕子拭了下额上的薄汗，面带忧色道：“卫成峰如此油盐不进的，可怎么是好。”

叶远鸿摇头表示无语。连心巧玲珑的妻子亲自出马都搞不定，更不用说一向敏于行讷于言的自己了。

在卫家坐了半天，却连卫蓝岚的影子都没见到，叶沛然更有些垂头丧气，“可不是么，还说我们一家人亲自登门就有转寰的余地，难道是诓我的？”

桃乐好言安慰道：“哥，你别灰心，卫伯伯没下逐客令也没说不让我们再去，就说明希望是大大的有。只要我们多去几次，一定能打动那个老顽固。”

叶沛然振作精神，握拳道：“不错，我一定不会放弃的！”

既然准备打一场持久战，叶家人反倒不着急了，放松心情开始浏览桐城。不一会儿，在桃乐一力主张下，四个人信步出了县城来到十里外的海边。

桃乐一路欢呼着张开双臂飞奔到海滩上，望着碧波荡漾浩瀚无边的大海，顿时心旷神怡烦恼尽消。只可惜条件有限，不能投身入海游个畅快。

叶氏夫妇与叶沛然望着少女手舞足蹈的背影，不约而同地笑起来。

桃乐面朝大海，看着看着不知怎么的想起一个人来。

那人身上有着海风的味道，清朗而温润，与他给人的漠然冷淡拒人千里的感觉很不一样。

那人的家在这茫茫大海中一座据说四季如春繁花似锦的岛屿上，每天可以下海游泳游到腿抽筋、吃烤鱼吃到肚子撑，过着她最向往的神仙一般的日子。

察觉到自己吧唧着嘴巴口水都要流出来了，桃乐微恼，她已经很久没想起某个人了，本以为自己已经把那个家伙忘记了，怎么现在突然又会想起来？真是煞风景！

正暗自抱怨时，一名脸膛黎黑精神健旺的老艄公上前来，殷勤问道：“几位可要包船出海游玩一番？还可以张网捕鱼，中午就在船上吃海鲜，一天下来只用花费二两银子。”

桃乐顿时来了兴趣，双眼殷殷地望向苏曼娘，“娘，我们去坐船捕鱼好不好？”

苏曼娘此刻心情很不错，当即满口答应下来。

老艄公姓老罗，海上捕鱼四十载，经验十分丰富，拥有一艘虽不豪华气派，看上去却干净坚固的渔船。

临上船前，老罗的儿媳刘氏找了过来，先是对穿戴气质不同凡俗的叶家人腼腆地福了一礼，随后急急问道：“爹，您有没有见到水生？我刚才不过转身晾晒鱼干的功夫，那小坏蛋就不见人影了，我在村里找了一大圈都没找到