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，给吾娘和弟妹留点啊？”

“怎么，你娘和弟妹还没吃饱？”老妇人不以为然的样子。

“嗨呀，不是没吃饱，是压根儿还没吃，饿着呢！”西邨急忙分辨。

“那你怎么不早说啊！你看，锅里还剩这么点了，吾家的两个孙子去外婆家拜年还没回来，吾本来是要带回去给他们的，算了，留给你娘吧。”

西邨端上二个半碗的面条，给娘和弟妹送去。

第二天，年初三，太爷爷要出殡了，父亲还没回来，母亲又是临时决定，由西邨代行送殡。

在茅草房后面的荒地上，在安葬爷爷的墓地旁，众人挖个坑，七八个男子抬着太爷爷的棺材去埋葬。

从清兵孤寡老汉的住所到埋葬地，顶多不过百步之遥，按时间计算，用不了五分钟的，可是，出殡抬棺材的人走走停停，走一步退三步，一步三摆，东荡西晃，五分钟没前进一步。

“叔叔、伯伯，怎么不快走啊？”西邨看不懂，问道。

丝丽推了一把西邨：“还看不出来吗？等你家里人‘垫茶’！”

“什么叫‘垫茶’？太爷爷不喝茶的！”西邨依然如坠云里。

“西邨，去，去抬张小桌子来，没有小桌子拿张板凳也行！”“抬棺材”的一个中年男子吩咐说。

“要小桌子做什么？吾们家没有小桌子。”西邨回答。

“傻了吧唧的！‘垫茶’用！”丝丽不屑地说。

“不是跟你们说了嘛，太爷爷不喝茶的，你们又不是不知道！”西邨觉得这些人是故意找茬。

“跟你明说了吧，”抬着棺材的丝丽的爹说：“拿张凳子来，凳子上要放上供品，放上纸烟，然后你要替你爹一步三叩首，要跪拜，要烧化，懂吗？快去，否则吾们就停在这里等！”

这话说得已经够明白的了，不做，他们就不让太爷爷入土，不给安葬。

西邨没办法，只得将情况告诉他娘。娘一筹莫展：“孩子，娘手里没有钱了，要不，去向丝丽家借点？或者让你丝丽姐帮着去买吧！快点让你太爷爷入土吧！”

西邨再跑到“抬棺材”的人群，恳求丝丽帮忙去借。丝丽倒很痛快，满口答应，说她家里就有纸烟和香烛，不用上街去买。

“哎，丝丽，拿好一点的烟啊！”“抬棺材”的中年男子交待。

按照这一伙人的要求，到中午的时候，总算把太爷爷给安葬了。一大群人又开始大吃大喝起来，桌上杯盘狼藉，人们喝得酩酊大醉、东倒西歪。西邨和娘及三个弟妹去屋后草棚的临时锅台边，吃点残羹剩饭，聊以充饥。

到天黑，来帮忙的、吃喝的，都散了，一切都结束了。看着满地的垃圾和锅碗瓢盆，东倒西歪的桌椅板凳，翻得乱七八糟的房间，空空如也的米缸、瓮头、瓦罐，只有西屋角落里的一堆北瓜静静地躺着，好像没有被翻动过，西邨娘潸然泪下。

可是这些还不要紧，西邨爹还没有回家。出了什么事？难道——？不会吧，他不是第一次出远门，窑山也不是第一次去。他说那里有许多朋友的。难道他贪杯，被朋友留住了？他不是那种人啊！那会是什么情况？

西邨娘坐立不安。西邨同样跟着着急，只有三个还不懂事的弟妹被吵闹了整整二天，累了，倒在床上睡着了。

天，黑得如一个倒扣的铁锅，看不到一颗星星；呼呼的西北风直往屋子里灌，冻得西邨直打寒颤。“孩子，睡吧，明天就不要去卖鹞子了，家里这一摊子要打扫呢，早点睡吧。吾到门口去给你爹留着门，说不定半夜会回来的。”

西邨母亲一手举着昏暗的油盏灯，一手裹紧棉袄走向前屋，人明显憔悴苍老了许多。

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第十七章

日子在煎熬的等待中度过。年初四、年初五过去了，到年初六的早晨，西邨的父亲还没有回来，西邨母亲再也按耐不住了，一种不祥之兆袭上心头：该不会出了意外吧？遇上袭短路的歹徒了？这年月虽说是解放了，天下太平了，也难保有图财害命的啊！去年茅屋北面‘山字型’土岗的藓萪岗里就有个被剥得赤条条的人死在里面，肯定是遭遇上打劫的了！可他爹身上没带多少钱呀！是不小心掉到河沟的冰窟窿里了？不可能呀，他爹会水的，不至于吧？是犯了病，走不脱，住在朋友家了？也不可能。按他爹的性子，即使犯了病，就是爬也要爬回来的，何况出门已经整整五天了！