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断桥。

沈默觉着胡宗宪二人八成是为了表示与总督的对立，才选了这么个鬼地方，却遛着他跑了这么远的路，实在不是待客之道。

‘看来人家根本就没把咱当回事儿。’沈默不由自嘲的笑笑。

这时马车终于停下了，铁柱打开车门道：“大人，我们到了。”

沈默点点头，紧了紧大氅，便扶着铁柱的肩膀下了车。一看四周景色，他不由发出一声低低的惊呼。却见雪已经越下越大，把湖边的柳浪装点得银装素裹，再往湖上瞧去，却见一道白莹莹的玉带横架在浪澈幽深的湖面上，比起往日的瑰丽多彩来，更有一番迥异的冷艳味道。

“好一个断桥初雪。”沈默不由笑道：“果然是西湖之胜，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖啊！”

话音未落，便听湖上有人笑道：“能真正领山水之绝者，尘世有几人哉！”

沈默循声望去，只见身披灰色大氅的胡宗宪，正在朝自己微笑。

沈默一边快步走过去，一边笑着拱手道：“竟要胡大人亲候，实在是下官的罪过啊。”

听他叫自己‘胡大人’，胡宗宪有些尴尬。因为他才是正七品，而沈默虽然没有品级，但一切礼仪视同六品，真要较起真来，改自称下官的是他胡汝贞，而不是人家沈默。但他不像一般人那样赶紧自谦，而是摇头笑道：“兄弟这就不对了。现在又不是在场面上，用官称是不是太生分了？”便将等级带来地尴尬不露痕迹的抹过去。

其实沈默自称‘下官’便是在试探胡宗宪的态度。想看看他是个什么样的人……如果装作若无其事，那就太无耻了；如果非要按照朝廷礼制，让他改称‘本官’，那就太迂腐了；如果一下子不知所措，那就太没用的。

但胡宗宪的表现却让他刮目相看，既没有接受沈默的自谦，也没有表露出我不如你地意思。一句话便不动声色的化解了尴尬，还无形中拉近了双方地距离。

虽然不可能仅凭着这一刻的印象，就给一个人下结论，但沈默还是暗暗告诫自己：‘这个人绝不是只会阿谀奉承的无能之辈。’便一脸亲热的笑道：“那我就斗胆叫一声梅林兄了。”

胡宗宪哈哈大笑道：“那我就托大叫你声拙言老弟了。”

“本来就应该的。”沈默笑道。胡宗宪今年四十二岁，叫他一声‘老弟’一点也没问题。

待沈默上了小船，问题就来了——这艘小船上乘不下他那七八个护卫，胡宗宪笑道：“上了兄弟的船，还要带护卫作甚？”

沈默点头笑道：“那就索性只带个使唤人吧。”便叫沈安跟着上船。对何心隐和铁柱道：“在岸上跟着我们。”

“小心不要磕到头。”胡宗宪拉开舱门，请沈默进了船舱。里面空间不大，铺一床厚厚的干净棉被，上面摆一个矮脚方桌，桌上是丰盛地茶点水果，因还有个雪白铜的火盆。却要比外面暖和多了。

胡宗宪歉意的笑笑道：“愚兄清寒的很，没有银子雇大船，只能因陋就简，还请拙言老弟包含则个。”

“轩敞大船虽好，却不宜于细谈叙旧。”沈默笑道：“还是小船好，可以专心说话。”胡宗宪没想到他小小年纪，竟有如此风度，脸上的笑容便愈发真诚起来。

沈安和胡宗宪的随从为两位大人除去大氅和靴子，便躬身回避出去，将舱内留给两人说话。

胡宗宪便请沈默上座。沈默说什么也不肯。退让一番还是胡宗宪坐了左边，沈默与他相对而坐。

待两人在柔软舒适的软榻上坐下。反倒不知从何说起了。

外面雪落无声，舱内安静无比，只有胡宗宪斟茶的哗哗响声。他为两人各斟一杯茶，略带歉意道：“不是兄弟我吝啬，实在是买不到明前，只能拿雨前龙井招待贤弟了。”

沈默摇头笑笑道：“我也不是什么金贵人，喝不出孬好来。”现在舱里明亮，他也看清对方地尊容了，只见他头上扎着黑色的平定四方巾，身上穿一件半旧的青缎面薄棉袍，极挺括的扎脚裤，白布袜，却与印象中那个锐气十足的胡宗宪不同……虽然眉目仍如往昔那般英俊，神态却显得十分安详，丰神潇洒，从头到脚都是家世清华的贵公子派头。

见他端详自己，胡宗宪不由笑道：“贤弟看出什么了？”

沈默笑道：“我就看出四个字，世、家、子、弟。”

胡宗宪先是小吃一惊，旋即有些黯然道：“算不得什么世家子弟，不过是耕读之家，虽然祖上出过几位显官，但也是几十年前地事了。”说着叹口气道