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肯放弃这个‘上结至知’的机会，快五十岁的人陪着个不到二十岁的娃娃，整天花天酒地，走马章台，把景王哄得无比开心，将他引为平生至交。

所以景王过生日，赵文华是无论如何也要尽量赶回来的。正好胡宗宪把两场胜仗的捷报送来，他便写了一封热情洋溢的奏疏，说经过自己近两年的努力，东南终于‘水陆成功，海晏河清’了。既然倭寇海盗都已剿灭逐净，自应回京复命了。

他断定这道奏疏一上，必能邀准，行囊就不妨早早打点，所以一接到准他回京的圣旨，次日就启程出发，竟然与沈默同时抵京。

不过长长的队伍通过后，沈默也没见着赵侍郎的人影，兴许是为了少惹非议，没有和东西一起进京吧。

待街道空出来，沈默便和朱十三继续前进，待穿过外城，进了正阳门之后，便仿佛进入了另一个世界，只见宽阔笔直的前门大街左右，满是鳞次栉比的气派店铺，什么绸布店、药店、鞋店、餐馆、戏院，应有尽有，说不尽的繁华。再看那熙熙攘攘、干净体面的人群进进出出，连说笑都那么爽朗自信，透着一股皇城根儿的自豪劲儿。

看见沈默表情的变化，朱十三暗暗得意道：“解元郎，比之杭州如何？”

“不一样。”沈默摇头道：“杭州精致优雅，这里豪放大气，人也多得多。”

“那是，从辽金蒙元至今，咱们北京城就一直是帝都，”朱十三满面红光道：“屈指一算已经五百年了，这份尊贵气度，那是谁也比不了的。”

虽然对于他拿外族政权充数很不以为然，而且那些城市跟现在的北京城也不是一个地方，但沈默不会冒犯一位主人的自豪，面上流露出恰当的笑容，还微微点头，让朱十三十分的受用。

他便拿出十二分的热情，带着沈默徜徉在前门大街上，吐沫横飞的向他解释这里以及附近的情况。什么廊房头条是珠宝玉器市场，二条则集中了三十家官炉房，熔铸银元宝；在钱市胡同、施家胡同、西沿河一带开设了许多钱市利银号。

许多达官贵人就在二条兑换真金白银，二条买了玉器首饰，直奔八大胡同消费。又说八大胡同里的姐儿燕瘦环肥，南腔北调，甚至还有金发碧眼的西夷，弄得沈默虽不能至，心却向往。

在他忘情的介绍下，终于离开了繁华的前门一带，虽然店铺少了些，但依然道路宽广，车水马龙，人来人往，好不热闹，直到上了东长安街上。这里没有平民居住，道路也格外宽阔，道路两侧是许多富丽堂皇的高大衙门，看门口那一对对威武的石狮，不用问也知道，到了中央官署聚集的地方。

但其中一个青灰色石墙，同色门檐的衙门，透着股子森森鬼气，和周边那些古色古香，流檐静壁的建筑十分不协调，沈默不由小声道：“这是什么衙门？”

“我们北镇抚司的衙门。”朱十三一脸自豪道：“怎么样，够威严够肃穆吧？许多人即使从门口走过，也会吓得两腿发软的。”

‘果然是什么人配什么衙门啊。’沈默不由暗暗感叹一声，他这才发现，四周经过的官员和路人，都紧贴着大街的另一边，且都在用一种很奇妙的眼光看着自己，那目光就像看待一只落入虎口的小羊一样。

这时门口那些身着红色飞鱼服，腰胯绣春刀的锦衣卫校尉，也注意到有人走过来，定睛一看，不由惊喜道：“十三爷回来了！”赶紧迎上来，帮朱十三牵着马，笑道：“您老这一趟去的可够久，孩儿们都想死您了。”

朱十三笑骂一声道：“想着赢老子的钱吧！”他马吊水平极臭，偏又痴迷其中，在路上时就被三个同伴杀得屁滚尿流，连胡宗宪送的钱都输光了。

那校尉嘿嘿直笑，却是不能承认的，看一眼沈默道：“这小子是你们带来的，犯了什么事了……啧啧，长得真俊啊，很嫩吧？”最后一句话说的极为暧昧，弄得沈默浑身汗毛直竖。

朱十三拿马鞭虚抽他一下，作色骂道：“洗干净耳朵听着，这是咱们沈大人的唯一学生，再敢胡说就骟了你！”

那校尉听了先是一愣，接着正反抽自己两个大嘴巴，低头哈腰的向沈默赔不是，说自己该死云云。

沈默故作不解的笑道：“你也没有得罪我，赔什么不是？”

“我刚才说那个……”校尉的脑子有点进水，还想解释解释，却被朱十三严厉的眼色止住，问他道：“大都督在府里吗？”

“大都督给陛下护法去了，”校尉小声道：“现在是大爷署理事务。”

“嗯。”点点头，朱十三便带着沈默进去，穿过两