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于去年的结余，即使今年铁厂的利润上升，也难以恢复到去年的水平，何况还要再购置造弹药的设备和原料。这样下去要入不敷出的。”

“这倒是个问题，老何，铁厂的生产能力能不能再扩充了？”秦时竹还想在铁厂上打主意。

“从绝对规模上来说，扩充是可以的，但凌源这一带都是贫矿，潜力不大，强行扩充纵然提高了生产能力却会提高单位成本，利润不会增加多少，反而要多冒风险。”

“那还有什么来钱的法子没有，考虑到部队可能还要扩充，一定要解决经济来源。”周羽有些担心。

“我看能不能生产其他钢铁产品，特别是那种高附加值的。”葛洪义脑筋一转，“有啦，可以生产自行车，这是新鲜玩意，国内还没有人生产的，咱们要是做了肯定销路良好。”

“钢铁和技术规格我倒不愁，只是没有轮胎如何是好？”

“老何，你又书呆子了吧，早期的自行车是不用橡胶轮胎的，轮子全部用木头制成，就象《黄飞鸿》电影里看到的那样。”

“对对对，黄飞鸿就是骑那种车的。”夏海强终于找到他能发表意见的话头了。

“不过，我觉得橡胶轮胎还是要进口，从长远看，那个才是主流，更有利于发展。”

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第十六节　巴结

随着炮兵的练成，秦时竹手里的部队装备远较一般清廷军队要好，战斗力也强得多，一次又一次尝到左右逢源的甜果后，他将视线转向了新上任的、身处奉天的盛京将军赵尔巽。但是，赵的官位显赫，又有文人的固有习性，清高而傲慢――这是一株东北冲天的巨树，要想一时攀上去很难。秦时竹思考再三，决定先退而求其次，他把目光瞄向了将军身边的红人――新任巡防营务处总办张锡銮。

初夏的夜里，天气还是有些凉，三天后，张总办就要来驻地巡视，这是一个可以巴结的机会，一定要抓住，但怎么做才行呢？张锡銮出现在他的脑海里，年近花甲的张总办，南人北相，很有些文韬武略，曾参加甲午战争，取得小胜。文人出生的他有一个武人的嗜好――爱好马。

想到这，他头脑中一亮：投其所好，就送马。至于怎么送、送什么样的马？种种细节，秦时竹虽然不懂，但部队中有懂的人――李春锦。

一个清清亮亮的早晨，秦时竹和陆尚荣陪着张锡銮在演兵场，检阅他的八营官兵。太阳升起来后，张总办登上了离地约两尺高的检阅台，他鹤发童颜，身穿有仙鹤的官服，头戴标有二品顶戴的伞形红缨帽，俨然端坐在台上。秦时竹请示检阅是否开始，张锡銮习惯性地摸摸下颌银须，点点头，示意开始。秦时竹往台前一站，注意着自己的部队。台下，经过精心挑选出来的500人在周羽、夏海强等人的带领下，排成五个整齐的方阵，枪上的刺刀在阳光下闪闪发亮，十分威风。秦时竹令旗一挥，喝令检阅开始。

部队开始表演列队操。“嚓嚓嚓”脚步齐整、威武雄壮，五个方阵经过检阅台时，象木匠弹的墨线一样，唰地转过头来，向总办大人行了持枪礼。接着又表演了劈刺、对练，表现得相当训练有素。“嗯！”总办大人眯缝着一双山羊眼，频频点头，素常严厉的脸上露出一丝难得的笑容，看得出来，他相当满意。演练完毕，秦时竹将手中指挥旗一挥，部队“哗”地汇拢过来，重新编成五个整整齐齐的方阵。

“收兵！”秦时竹大步上前，在总办大人面前“啪”地扣响马靴，行了一个劈刀礼，挺胸收腹道：“请大人训示！”

“好！”总办大人站起身来，走到台前，面带微笑，拖长声音对台下官兵说：“秦统领带兵有方。看得出来，我这八营，兵是精兵，将是强将。朝廷对尔等期望有加！我特奉将军大人之命，任命秦时竹为奉天右路统领，夏海强为帮统，下辖六营；陆尚荣为前路统领，周羽为帮统，下辖六营，葛洪义为两路联络使，居间调度。”秦时竹毕恭毕敬地从他手上接过了任命文书。

晚上，自然又是酒宴，张锡銮对秦时竹勉慰有加：“复生啊，增韫大人临走时一再向我提起你年轻有为，能办事、会做人，果然名不虚传啊。”

“大人过奖了，您才是真正的骁勇善战呢。只是……”秦时竹没有往下说下去。

“只是什么……”张锡銮有些诧异。

“按理说大人这么多年转战南北，功勋赫赫，不应该没有一匹好马。然而，卑职今天看见大人骑的居然是一匹十分一般的马，部下心中十分不忍。”说到这里，头一低。好像大人