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话了。

“是，生意上往来甚多，象豆油、豆饼等大部通过大连港出口到日本。”秦时竹不明白他们在想什么，只能避重就轻地说。

“年前我出访美国，着手准备筑路，对抗日、俄，美国方面已应允提供贷款，且条件多有优惠。”唐绍仪忿忿的说，“谁知日方百般阻挠，原拟建新民经法库、辽源至齐齐哈尔的铁路，不允；现又拟改建从新民西经朝阳、洮南经嫩江至齐齐哈尔的铁路，同样不允。复生既然明白日本情形，平时又素有谋略，有何破解之法？”

“恕卑职直言，东北筑路，倘不得日、俄应允，一事无成尔。去年，日本与朝鲜签订《日韩新协约》已全然控制朝鲜内政，后又与俄国签订密约，相互划分在东北势力，俨然北俄南日之势。卧榻之地岂容他人酣睡？”

“因此，我欲引入英美势力，意图对抗，此乃‘以夷制夷’。”唐绍仪也不想看见日、俄两家独霸东北的局面。

“尝闻大人少年时曾留学美国，对其素有好感，故企引入美资。但卑职以为，同样是利权落于外人，美与日、俄，一丘之貉也。”

“但总比落于日、俄强，他们两家动辄要求路权抵押、附属地、派兵等特权，攫取行政之权，形成国中之国。美人虽贪利润，但派兵绝计不会，故两害相较权取其轻尔。”

“大人，以卑职愚见，最好允许商民自办，朝廷早已下诏同意各地自办，东北有识之士甚多，自办则利权全落于自身。况且目前举国上下力争路权，倘不顺应民心恐酿成民变，前日刚传出吉长路中日合办的消息便民情激愤，此事犹未平息，万万不可火上添油。”

“只是，此路耗资巨大，商民恐力有不逮，还是要仰仗洋人贷款。”徐世昌比较了解具体情况。

“大人，且让卑职派人试试与日方谈判如何？倘与美国条件相同不妨就从日本贷款，以减少阻力。商民方面倘不能凑齐路款，借洋人之款亦无话可说，足可塞民之口。”

“若是果真如此，倒也无妨，只要主权在我，利权损失一些可以接受。毕竟能修比不修要强。”徐世昌最后拍板，“那就有劳复生走一趟。”

和日本交涉，对手自然就是“满铁”，秦时竹心里尽管没底，但他明白在东北要立稳脚跟，没有日本的点头是不行的，要趁现在日本的野心还没有膨胀到不可收拾的地步，抓紧把这事办了。

“啊，很高兴见到两位，秦先生、禹先生，请坐。”满铁第一任总裁后藤新平亲热地招呼他们俩，通过当年就已熟识的河野和小林这层关系，直接就联系上了。

“我也很高兴见到总裁阁下。”秦时竹的话是禹子谟翻译的，他曾留学日本，精通日语。

“秦先生是我们日本的老朋友了，这位是？”

“我是秦先生的好友，现任辽阳实业公司（弓长岭方面的对外称呼）的总经理，亦曾留学日本。”

“听说辽阳公司生意蒸蒸日上，鄙人钦佩啊！”后藤的这句话应该还是真心的。

“哪里，哪里，岂敢和贵公司相比。日本亦是我国之师，需努力仿效啊。”这是真话，虽然不太中听。

“两位的来意我已经明白，我看不妨直接开始谈吧。”

“不知总裁先生对我方要求有何评价？”

“满洲虽然是中国领土，但大日本皇军曾为他浴血奋战，故而获得了南满铁路及关东州，你们提出引入美国资金，日本方面绝不答应。”

“可是，总裁先生，东北既然是我国领土，我方欲筑路纯属内政问题，向何人借款应该不需征得日本同意吧？”

“话虽如此，在其他地方清国愿意向何国借款日本不予干涉，但是满洲，是日本的生命线，南满铁路对日本有重大利益，任何损害日本利益的事，我绝不应允。否则……”后藤新平就差把武力威胁说出口了。

“那如果我方有商民自筑，该是可以吧？”

“这个……”后藤新平轻蔑地说，“我估计清国在资金和技术上都难以实现这个目标。依我看，最好是中日合办。”

“现在全国上下兴起的收回利权活动阁下想必也清楚吧，前日刚有吉长路中日合办的消息，士绅便议论纷纷。在此节骨眼上再提中日合办，恐怕此路是筑不成了。”

“不与日本合作，你们得不到必要的资金和技术支持，同样也修不成。”

“总裁先生，我只是不同意中日合办，但没有把中日合作的门关死。”

“哦？”后藤新平来了兴趣，“你有什么主意可以实现合