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确实。”

亨特的胳膊一直保护地搂着安娜贝尔的腰，他冷冷地看着这群人。“随你们的便。佩顿小姐的名声今晚一定得被损害，不管怎样。”他拉着她沿小路朝前走去，“来吧。”

“我们去哪里？”安娜贝尔问道，想挣脱他的臂弯。

“去屋里。如果他们不愿意做目击者，看来我得当着其他人的面诱骗你。”

“等一下！”安娜贝尔叫道，“我已经答应嫁给你了！为什么得再丢一次脸？”

亨特不理会韦斯特克里夫和鲍曼姐妹的抗议，简短地答道：“保险起见。”

安娜贝尔停了下来，任他怎么拉也不肯移动脚步，“你不需要保险！你以为我会不守诺言吗？”

“一句话，是的。”亨特平静地把她往前拖，“现在，我们去哪里？大厅，我想。那儿有很多人可以见证你被强暴。或者，也许棋牌室——”

“西蒙，”安娜贝尔抗议道，被他粗鲁地往前拖着，“西蒙——”

她的直呼其名让他一下子停了下来，转身好奇地半带着微笑低头看着她，“怎么，亲爱的？”

“看在上帝分上，”韦斯特克里夫低声说，“我们把这留到业余戏剧之夜吧，好吗？就算你真的这么一心想要她，亨特，你也不必再向我们展示了。我很乐意从这里赶去伦敦见证你的未婚妻被玷污名声，哪怕只是为了求得这里的安宁。不过别请我去参加你的婚礼，我可不想做个伪君子。”

“不，只是头蠢驴。”莉莲的嘀咕声传来。

尽管声音很轻，韦斯特克里夫好像还是听见了。他黑色的头立刻转了过来，满面怒容，威胁地看着莉莲故意做出的无辜表情，“至于你——”

“那么，我们说定了。”西蒙打断了他，阻止了一场显然会变得无休止的争论。他看看安娜贝尔，一脸男人的满足，“你的名声已经被玷污了。现在我们去找你母亲。”

（）

伯爵摇摇头，露出只有刚刚被违背意愿的贵族才会有的冷冷的不悦之色。“从没听说过一个男人刚刚毁了一个姑娘就这么急不可待地要向她父母坦白。”他阴郁地说道。

第二十章

菲莉帕对这个消息的反应平静的令人吃惊。他们三个坐在马斯登私人起居室里，西蒙陈述了他们订婚的消息以及原因，菲莉帕脸色发白，但没有做声。短暂的沉默过后，菲莉帕眼睛一眨不眨地盯着西蒙，谨慎地说：“安娜贝尔没有父亲庇护，亨特先生，所以得由我来和您谈谈，消除顾虑。每个做母亲的都希望女儿受到尊重和善待。。。您一定会同意。。。”

“我明白。”西蒙说道。安娜贝尔被他的郑重其事打动，凝视着他，而他的注意力全在菲莉帕身上，“我向你保证你的女儿不会有诉苦的理由。”

菲莉帕脸上闪过一丝戒备，安娜贝尔咬着嘴唇，知道接下来会是什么。“我猜您已经知道了，亨特先生，”她母亲低声说：“安娜贝尔没有嫁妆。”

“是的。”西蒙平静地答道。

“这对您没有关系？”菲莉帕语带疑问。

“毫无关系。我有幸在选择妻子的时候可以不必考虑经济因素。我才不在乎安娜贝尔是不是没有一分嫁妆地过门。而且，我还打算减轻你的家庭负担——还掉欠债、处理账单和债主、学费等等——不管需要什么，只要能让你舒心。”安娜贝尔看见菲莉帕的手在膝盖上紧紧握着，手指都发白了，她说话时声音有些发颤，可能是出于激动、欣慰、尴尬或者三者兼而有之，“谢谢，亨特先生。您知道，要是佩顿先生还在的话，情况就会有所不同——”

“是的，当然。”

菲莉帕若有所思地沉默了一会，低声说着：“当然，没有嫁妆，安娜贝尔也就没有零花钱的来源了。。。”

“我会在巴林银行替她开个户头，”亨特温和地说，“我们开始存，要么，五千英镑？。。。我会不时视需要打钱进去的。当然，我会负责供养马车。。。衣服。。。首饰。。。还有，安娜贝尔可以在伦敦所有的店里赊账。”

安娜贝尔无暇注意菲莉帕的反应，脑子像陀螺一样飞快转着。想到手头会有五千英镑。。。一大笔钱。。。这不太像是真的。她的惊讶与希翼交织着。多年的贫困之后，她终于可以去最好的女装店，可以给杰里米买匹马，还可以用最奢华的家具、饰品把家里重新布置一下。然而，刚求完婚就这么直接的讨论金钱让安娜贝尔感觉不安，好像是为了利益而把自己卖了似的。她小心地瞄了西蒙一眼，看到他眼里又闪现着熟