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笑道：“芙儿，你总是把事情看得太容易了。你夸下这个海口，你可知道你的武功恐怕比那贺兰明还差一大截呢。”江晓芙道：“妈，那你就教我一套容易见效，可以制伏那贺兰明的武功，不就行了？”

谷中莲笑道：“天下哪有这样容易练成的上乘武功？不但武功如此，任何本领，你要学得出人头地，就得痛下苦功，想省力气那是不行的。”江晓芙撅着小嘴儿道：“妈。你也学了爹爹的口吻，人家一开口，你就先要教训一番。你怎知道我不肯下苦功？”

谷中莲笑道：“我说的是正经道理。不过，你要助你表哥，这番心意却是好的，我应该成全你的心愿。这样吧，明天我就教你们一套两人合使的剑法，你和你表哥联手，以后即使碰上比贺兰明武功更强的人物，大约也可以对付了。”

谷中莲做梦也想不到叶凌风是假冒的侄儿，她实是藏有一点私心，总想设法让叶凌风多一些机会亲近她的女儿，她要教这一套两人合使的剑法，也就是藏着这个心意。叶凌风七窍玲珑，一听就明白了。心里暗暗欢喜。江晓芙虽然也很聪明，却没有这个心眼儿，听得又有一套新奇的剑法可练，心里也在欢喜。

叶凌风谢过了师母，说道：“我逃出来之后，本来想去寻觅师父的。但在米脂的道上，朝廷鹰犬正是络绎于途，我本事低微，只怕有甚闪失，那就连个报讯的人都没有了。是以我擅作主张，先赶回来，请姑姑定夺。”

谷中莲道：“你师父与你约定的日期已过，你回来报讯，正该如此。你办事精明，我还要嘉奖你呢。”叶凌风所禀报的事情有真有假，但除了瞒过尉迟炯与风从龙这两人的事情之外，其他则都是真的。而谷中莲又为私心所蔽，是以对他毫不起疑。

谷中莲沉吟半响，说道：“你师父过期不来，那是可能出了点意外了。但他交游广阔，倘有大不了的事情，他一定会托人向我报讯。除非、除非——”叶凌风连忙说道：“师父武功盖世，决不至于遭到不幸的。”

谷中莲叹了口气，说道：“此去米脂，路途遥远，倘他真是遭遇凶险，我着急也是着急不来。目前又正是多事之秋，已有风声，说是朝廷要有所不利于氓山派了。我是氓山派的掌门，可不能在这个时候抽身赴远。”

江晓芙道：“但爹爹的消息，可总得有人打听呀！”

谷中莲道：“还有十天，就是清明。氓山派长幼三代同门与各方好友，谈一天都会来到氓山，给本派的两位祖师——独臂神尼与吕四娘扫墓。今年是吕四娘逝世的五十周年，朝廷又正有不利于氓山派的消息，估量今年来氓山扫墓趁此聚会的人必定比往年多。我是掌门人，须得在清明前两天回到氓山主持。那就是五天之后，咱门便要从家中动身了。”

“但愿你爹爹平安无事，在这五天之内，回到家中。但若是到了第五天，他还没回来，我就不能等待了。到了氓山，我会拜托各方的武林同道，打听你爹爹的消息。”

江晓芙道，“但这五天之内，咱们只是坐在家里等吗？”

谷中莲道：“你有什么主意？”

江晓芙道：“不如叫爷爷给丐帮报讯，请丐帮代咱们打听。

南北两丐帮已经合而为一，他们有飞鸽传书，联络方便。离此地最近的德州丐帮分舵，骑这匹赤龙驹前去报讯，来回用不了三天。”

谷中莲道：“这主意好是好，不过爷爷年迈，劳烦他老人家我于心不安。这几天风声正紧，随时可能有人找我，我又不能离开，叫你们去吧？你们刚刚养好了伤，又没江湖经验，我更不放心。”

江晓芙道：“爷爷年纪虽老，身体十分强健，他最好动。他若知道了爹爹之事，你不让他去只怕他也不依呢！”

谷中莲想了一想，笑道：“我何尝不知道你爷爷的脾气，我只是怕他误事。他年近六旬，却还似个毫无心机的大孩子一般。

但不让他去，他又一定会和我吵闹的。也罢，只不过是报一个讯，大约也不会闹出事的。阿雄，你就去把公公叫回来吧。”

叶凌风这才想起了未曾问候师祖，说道：“爷爷不在家吗？”

谷中莲道：“他新近交上一位棋友，是住在镇上的。他闲着没事，就跑到镇上找那人下棋，在往就在那家人家过夜的。”

字文雄去后，谷中莲看看天色，已是日头过午，问道：“风侄，你吃过中饭没有？”叶凌风道：“我在路上吃过了，现在还不饿。姑姑，趁着还有一个下午，你今天就把那套剑法传给了我们吧。”

谷中莲正是有这个意思，所以才差