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“你怕什么，这些话已经传的沸沸扬扬，可能除了皇上，天下没有人不知道。”

“话是这么说，可传这些话是掉脑袋的，还是少说为佳，这年头多长几个心眼才对呢。”

“天下大乱，乱世出英豪，正对那些穷鬼们的心思。这些日子，我总觉得心惊肉跳，坐卧不安的。”

“张爷怕什么，你就像一棵大树，那些穷鬼们不靠你乘凉，还不都得饿死呀。”

“正因为如此，他们才想翻天覆地。”

“张爷，到什么时候，这些穷鬼也成不了大气候，就是闹起来，赤手空拳能翻多大个天。要说六国贵族兴风作浪，那才危险呢。张爷您想，先帝用武力扫平六国，人心未必真服，一旦有机可乘，就会东山再起，报亡国之恨啊！”

“六国贵族，只要有个风吹草动，肯定不甘寂寞。可是六国贵族各揣心腹事，狗啃骨头个顾个，成不了大气候。”

“张爷不愧是陶朱公转世，不仅生财有道，而且对天下大事也有独到见解，佩服！佩服！”

“我本山野村夫，对当前形势道听途说，一知半解而已，井蛙之见，在官爷面前岂不是班门弄斧。”

“张爷过谦了。这天下大事，还是莫谈的好。我特来登门拜访张爷，为了县太爷交下来的苦差事，还请张爷鼎立相助啊。”

“文炳弟只要张张嘴，我就是跑断了腿，也心甘情愿。一会儿我通知保甲，四处张贴布告，你就等着顺手牵羊，保证官爷满意。”

“张爷，你难道不知道，这几年修长城，造皇陵，还有阿房宫，壮丁都抓光了，老百姓躲还来不及呢，哪儿还有丁可征啊？”

“这事可由不得他们，只要官爷看中的，不管谁都的走。更何况有些穷鬼吃了上顿没下顿，只要能带出一张嘴，混个吃饭的地方，巴不得烧三柱高香呢。”

“我太了解张爷的手段了。为什么我办差，最愿意到张爷这儿呢？因为这里有无事不能的张爷，什么事都会一通百通。”

“给我戴高帽子不是。你们是官差，我们哪敢惹啊！磕头还怕来不及呢。再说我和文炳弟的关系，一家人没有二话。”

“文炳心里明白。”

“文炳弟，今年征丁是否和往年一样，出银顶丁行不？”

“当然可以，有钱能使鬼推磨，难道就不能顶丁吗？”

“我这有一个光棍，欠我的债几辈子也还不清，如果文炳弟有出钱顶丁的头，我想交换一下，这顶银不就是咱们的了吗？”

“张爷有这样的头，那不是太好了吗。拿钱顶丁的人太多了，就是缺还债顶丁的人。只要张爷手头上有，尽管跟我说，两厢情愿的事，合情合法，又有麸子又有面，何乐而不为呢？”

“不瞒文炳弟，这征走的壮丁，只要有吃，就得干活，等挪不动腿了，也没人管是死是活，全凭自己造化。因此，那些上了官方徭役的人，跟上了阎王帐上的人没什么区别。说句良心话，乡里乡亲也是缘分，看着他们往黄泉路上奔，怪可怜的，我还真舍不得。可话又说过来，这些人不识抬举，一旦吃饱喝足了，就该闹事了，只有让他们一根肠子闲半根，才乖乖的听话。”

“张爷养活那么多长工，当然知道如何对付不听话的牛马。手里的皮鞭蘸上盐水打在身上，那滋味肯定不好受的喽。”

“天下太平，谁也不敢扎刺。可是世道一乱，有些人就会把脑袋掖到裤腰袋里去，我能随便挥舞鞭子吗？更多的是施些小恩小惠。”

“张爷想得满长远的吗？居安思危，才能高枕无忧，的确高明。”

“世事难料，人心难测啊！”

“张爷，不知你这儿有几个顶债的？”

“你尽管找顶银的，你有多少我就有多少。”

“那好，我静听张爷的好消息。文炳告辞了。”

“文炳弟，我们难得一见，又是话不投机，那能说走就走呢。尽管我这穷山僻壤没什么好吃的，那也不能迈了门坎就走吧。”

“只因公务繁忙，我还急着回去交差，等顶银事成之后，我们好好聚聚。”

“既然文炳弟执意要走，我也就不客气了，后会有期。”

“后会有期。”

阳城县下和村闾左，贫民居住的地方。陈胜家靠近村西，柴门篱笆墙，二间草苫房，在风雨中摇摇欲坠。苦命的这家主人的命运，比这草苫房还惨，他和哭瞎双眼的老母亲相依为命，拼命挣扎在水深火热之中，倍受煎敖。

经过春秋战国