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打过七，即到相公寓所来求教，不知尊寓在何处？”素臣道：“我寓在家叔寓中，你只到国子监内，问文司业的寓所便了。但此系雕虫小技，虽云无益，汝若听我良言，逃墨归儒，更有理学经济无穷精义，益汝神智也！”法雨更是感激，欢天喜地的，向公府中去了。素臣、双人雇一辆轿车，竟望国子监来。知观水寓在米市，法雨复打车出城，当日叔侄相见，说不尽家乡事体，途路情由。双人本是旧知，摆开筵席，畅叙离情。观水见素臣已到，指日飞鸣，国计家声，两有所赖，更自欢然。直吃到金吾禁夜，玉漏频催，方才就寝。

次日清晨，观水领素臣来见时公，只见门前寂静，问起家人，方知时公有恙，因同进房去问病。那知时公自得一病，即昏然而卧，不省人事，观水、素臣竟无从与交一谈。当日，太医来看，用的是十全大补汤，说的两来船活话。观水命素臣诊视，却是不起之症。私向观水说知，不胜悲感。当时，就在时公赐第中宿了。

隔了几日，到七月下旬，忽然刮起大风，竟纷纷飘下雪来。寓中之人，个个骇然，有的道：“炎天下雪，必有奇冤。”有的道：“已交秋令，此地早寒，或非灾异。”唯有素臣汉侄，知是哲人其萎之兆，相对怆然。到了三更多天，时公已是骑箕而去。观水大哭一场，素臣亦湿透青衿，不能已矣。丧事中，朝廷钦赐祭葬，百官公奠酒筵，门生故更会葬者，纷纷而来。观水、素臣同心料理，无不中则。惟权阉靳直致博，力劝时公子侄却之，颇为同辈（齿奇）（齿乞）。

忙了半月，送柩出城，到张家湾上船。叔侄二人，凄凄惨惨的，同车而回。到得寓所，只见举家惊惶，根问，方知是靳直授意安太师密参，降了保定府教授。观水大笑道：“我本无宦情，时师下世，尤觉意兴索然。且得罪权庵，岂能免祸？今蒙圣恩高厚，不加谴责，许我为师儒之职，实出我之望外。但时公一殁，举朝无人，为可忧耳。”司业闲曹，本无出息，观水又是极廉介的人，竟至囊橐萧然，出京盘费，尚无所措。素臣、双人俱要辞归，观水道：“你们俱是空手，如何能作归计？待我遍托门生，寻一馆地，暂且安身，以圆际遇罢了。”因向各门生说知。不数日，两人俱有馆地，观水送了两人赴馆，然后赴任而去。素臣主人姓袁，名静，字正斋，籍隶大兴，现任翰林院侍读。双人主人姓赵，名日，字日月，籍隶辽阳，现任兵部郎中。两人比邻而居，都是以朋友为性命，书史作生涯的人。知素臣系观水之侄，时公欲为保荐；双人又系臣素密友，同伴进京，均属正人无疑，故欣然延请。到馆后，兴味相投，日近日亲，情如胶漆。正斋、日月更视素臣如师保，如父兄，敬爱非常。但是素臣忆着老母在家，本拟功名唾手，今闻此信，恐生悲感，兼之家计贫乏，难免焦劳，心下不胜愁闷。

一日，与正斋、日月、双人月下同饮，触起愁心，忽然大哭起来。双人忆着老母，亦流泪不已。素臣援笔立成古风一首，其诗曰：

祝融怒逐共工逃，头触不周天柱桡。

鸿蒙元气缺西北，女娲炼石补不得。

尾闾之水色如赭，沃焦一片不禁泻。

可怜精卫吻作灰，朝朝海上空徘徊。

百年三万六千日，人生十不满其七。

月落杯中酒不干，吾人行乐及时耳。

无为鼻孔生辛酸。噫嘻乎悲哉！

客且无猜，余以告哀：君不见——

《小雅》笙诗之南陔，南陔有声其辞阕。

孝子有心不可说，欲说不说先悲伤。

而我独非人子肠，皇天颓兮迷元黄！

海若干兮变沧桑，我生七年我父亡。

音容至今都渺茫，寡母苫块血已枯。

宵来壬绩茹苦荼，篝灯教字还勤劬。

嗟予少小保所知，惟知逐逐为儿嬉。

母怒责儿儿叫哭，慈母伤心泪谡谡。

二十年来教子心，泪痕日日沾衣襟。

最怜自幼及成人，都无一事酬吾亲。

埘中既乏茅容鸡，仲由菽水独难支。

厨头爨火禁不起，萧然无以供甘旨。

年过二十仍诸生，眼看同学多簪缨。

伏雌不飞复不鸣，阒然无以扬亲名。

亲日食贫吾所甘，培风弩力当图南。

青天之上揽日月，会须北阕方停骖。

河中双鲤驰尺一，今年五月逐行驿。

举头凤阁临朝昏，朝昏磨秃弼头笔。

吐哺公旦发皤皤，多方抉剔争爬罗。