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化等暂时辞谢江湖，今有一物奉赠，少侠持之无论到任何地方，只要有本帮弟子脚踪，都可以之为凭，号命本帮弟子！”

“这……”

“少侠如果不受，益使老化子内愧于心了！”

“晚辈何……”

“少侠现在所持竹箫，是本帮首座长老玉眼乞梁尚通的独特信物，帮中弟子无一不识。

见箫如长老亲临，就举以为赠吧！”

甘棠下意识地把竹箫横在手中一看，这才发现这竹箫与寻常之箫不同，箫身古色斑澜，隐隐透出龙凤之形。

“无忧神丐”接着又道：“此箫名为‘龙凤箫’，是战国时秦宫故物。”

甘棠正色道：“晚辈不敢接受这厚赐！”

“少侠不必谦，以刚才的事例而论，这箫在少侠手中或有大用，如能对除魔卫道有所裨益，岂不强似在化子手中把玩多多？”

“如此……晚辈拜领！”

“老化子一向不喜酸文，少侠是否愿意盘桓几时？”

“晚辈立要告辞！”

“如此请便！”

甘棠挥指解开了其余六丐穴道，不待六丐醒转，躬身一礼，随风而逝。

桐柏山，当豫鄂之交，由此而南，千里迢迢。

一种与生而俱的天伦孝思，使他暂时浑忘一切，立意要先寻到慈母的生死下落，他毫不迟疑的觅道南奔。

披星戴月，昼夜兼程。

这一天来到桐柏山下，时方迎午，就道旁茅店歇脚，一方面打尖，一方面打听“桐柏派”门派座落的地点。

他现在仍是紫蕈色面孔的汉子，毫不起眼，也引不起别人注意。

打尖已毕，出店打道，径直入山。

照店家的指示，很容易地寻到了“桐柏派”所在之地的“卧云山庄”。

苍松围环，翠柏夹道，一座气势宏伟的巨厦，却杳无人踪。

甘棠在庄门前徘徊了片刻，望着那蛛网封尘的庄门，一颗心直往下沉，堂堂名门大派，怎地会销声绝迹？

千里迢迢地赶了来，不料却扑了个空。

正在进退维谷之际，一个乡农模样的中年人，担着些日用杂物，从身边走过，两下不期然地打了个照面。

这一照面，使甘棠心中为之一震。

这村农，面孔好生熟悉，似在什么地方见过，但一时却想不起来从眼神上判断，对方无疑是武道高手。

村农中年人在一瞥甘棠之后，匆匆低头穿林而去。

甘棠望着对方的背影在想，从记忆中去搜索这似曾相识的面影。

陡地——

紫蕈色的面孔上，透出一重恐怖的杀机，猛一跺脚脱口道：“是首邪！”

他想起来了，对方正是洛阳城厢巨宅所见的大庄主，“九邪魔母”所余两子之一。巨宅已遭“死神”光顾，三庄主横尸，想不到“邪子”会在“桐柏山”中现身，“邪子”现身，“魔母”必然也隐身在此。

仇与恨，立即在血管中奔流。

这是索讨血债的大好时机，说不定元凶“魔王之王”也在近处。

心念之中，弹身追了过去。

可煞作怪，只这眨眼功夫，“邪子”化装的村农，竟然失去了踪影。

围绕“卧云山庄”的松林并不大，一望就可望透，人呢？难道上了天入了地不成，以自己的功力，对手不可能在转眼间逃出视线之外。

正自惊疑之间，忽然瞥见一株巨松之后，露出半个箩筐和半截扁担。

心里冷笑一声，追了过去。

树后，那村农斜倚树身，口中含着尺长的旱烟管，正以火镰取火，模样儿可是个道地的村俗人。

甘棠走近前去，冷冰冰地道：“大庄主，久违了！”

“首邪”陡地抛去手中烟管，骇然起立，脸色刹那间数变，最后似竭力隐忍地道：“朋友说什么？”

甘棠带煞的目光直迫在对方面上，更冷地道：“真佛面前用不着烧假香，洛阳城外豪华巨宅确不等闲！”

“首邪”神色惨变，下意识地向后退了一个大步，栗声道：“朋友，你到底是谁？”

“少时自会明白。大庄主，太夫人与二庄主大概也在此不远吧？”

“朋友目的何在？”

“不期而遇，正好奉访！”

“你……到底是什么来路？”

“在下说过不久就会明白！”

“朋友还是说的好