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甘棠陡地退了一步，激动无比地道：“原来是南宫长老！”

这披发头陀，赫然是化身为“无名老人”的“天绝门”首座长老南官由所改扮，谜底揭穿，其余的不问可知了。

南宫由再度恢复披发头陀的形貌，道：“少主，请以‘无名头陀’见称好了！”

甘棠点了点头，内心激动无比，武林中传言“天绝门”武功特异，行事诡秘，看来的确是如此，“天绝奇书”的“武功”、“歧黄”、“计谋”、“驻颜”四篇，几乎包罗了所有武林杂学。

接着，又存疑不释地道：“长老难道预知少林有此一劫？”

“不，是巧合，前天我到嵩山后峰采集一种药料，无意中获悉‘死神’向少林传出‘血帖’，附笺写明今日午正要取方丈人头和十长老的性命，所以毛遂自荐，与监院安排这一着险棋！”

“险棋？”

“的确是险棋，但侥幸成功了，那些守卫寺门与殿门的和尚，与十长老都事先服下了本门护持心脉的灵丹，所以能免一死！”

“哦！可是这些受过‘真丝贯顶’之术的，岂非全要变成白痴？”

“这一点另有药物可解！”

“为什么非要用此术不可？”

“死神杀人，是以一种邪门功夫，逼入受害者的脑部，所以死者毫无伤痕与任何致命迹象，‘真丝贯项’之术，恰好能迫散那存在脑部的致命邪气，这是本门上一代掌门就那邪功研创的！”

“那么这位掌门人……”

“牺牲了一位弟子，挽救了方丈一命！”

“如何牺牲的？”

“把那名弟子化装成掌门模样，在殿中待死！”

“这……岂非太残忍了些？”

“那位弟子是自愿的，试想，若非如此，要牺牲多少人命，‘死神’会放手吗？”

“如果被‘死神’识破呢？”

“不可能，第一，此事仅那弟子本人和我、监院、方丈等几人知道。第二，那化装是用本门易容之药，除了本门解药外，永不会变形。”

“这事方丈同意？”

“当然反对，一派之长，岂肯平白牺牲门下弟子生命，所以我暗中用药，使这位方丈大师沉睡三日！”

“哦！”

甘棠由衷地赞叹这位首座长老的智计。

南宫由接着施展“真丝贯顶”之术，戳了十长老各一指。然后又道：“少主怎的也到少林，出乎我意料之外。”

“我受‘神机子’之托，面交方丈一件东西！”

“原来如此！”

“长老的身份对方可知晓？”

“不知道！”

“死神能在极短的时间内，取十长老性命，带去方丈头，这种功力的确骇人。”

“真的骇人！”

“可有人见到这巨魔的样貌？”

“没有，来去一阵风，只是，我匿伏暗处，略有所见！”

甘棠又告激动起来，迫不及待地道：“长老有何所见？”

“一条白影！”

“白影？”

“不错，通体皆白，从头至尾！”

“哦！”

甘棠立即想到那白袍怪人，如果那白袍怪人就是“死神”的话，那“叠石峰”上神秘的女人声音又是谁？“死神”怎会受她操纵，而且双方似在进行一项交易，以武功换取白袍怪人执行她的条件，照此看来，这“死神”绝非六十年前的“死神”。

但仔细一想，又觉不对，“苦竹庵”中白袍怪人为什么不以杀人无痕的邪功取自己的性命？还有“叠石峰”头匿伏的“神机子”，被白袍怪人残害也非这等死状。

这是一个相当令人困惑的谜。

不过，仍有一点值得怀疑的是，白袍怪人曾在“苦竹庵”现过身，而“苦竹庵”距嵩山路途并不远，仅一日行程。

当然，单凭南宫长老所见白影，不能据以判定“死神”便是那神秘而恐怖的白袍怪人，这，只是猜测而已。

“长老可曾听说最近江湖中出现了一个功夫卓绝的白袍蒙面怪人？”

“有，本门‘天威院’程院主两度在‘玉碟堡’附近发现此人！”

“会不会是……”

“这很难说！”

就在这时，监院“无相大师”推门而入，两人话声中止。

南官由向“无相大师”道：“十位长者也换个地方吧！”

“是