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要进城工作半个月，自然胆量也有了。〃

〃我也认为如此。〃

〃胆子够了，再找机会下手。〃

〃是。〃

〃还有一件事。就是刚刚给你的钱，在任务完成之前，先把它埋在没人去的地方。绝不可动这笔钱……因为很多麻烦都是因钱而起的。〃

〃我会留意，请别担心。老板，如果我达成任务，你可得守信付尾款喔！〃

〃阿又！我奈良井店的仓库里有的是钱，你看那边堆满了钱箱，好好一饱眼福再走吧！〃

大藏举高手上的蜡烛，在仓库绕了一圈。

食物箱、武器箱………那里堆满了各式的箱子。又八并未细看，赶紧解释：

〃我不是怀疑你。〃

接着，两人又密谈了半刻钟，又八终于兴高采烈地回去了。

他一离开，就有人在叫：

〃喂！朱实。〃

大藏把头探进一间有灯光的房间：

〃我看他一定先去埋金子了。你跟去看看。〃

接着，一阵脚步声从厨房传了出去。原来是今早从又八屋子离家出走的朱实。早上她遇到邻居，谎称要到品川的亲戚家。

事实上，朱实常到这店铺来典当。也因此才会被主人大藏相中，甚至还听了她现在的遭遇和心境。

本来大藏与她也不是最近才认识的。当年她随着下行女郎，经中山道南下江户时，在八王子的客栈遇见大藏带着城太郎。大藏也在这一群喧闹的女人中，记得朱实的长相。

〃我正在苦恼没有女人帮忙。〃

大藏话中带话，朱实二话不说就逃到这里来了。

对大藏来说，朱实很管用，又八也有利用的价值。他与又八的约定，在前面已经提过，整个事情就发展到现在这个地步。

毫不知情的又八，不知道朱实跟在后面。他回家拿了圆锹，趁黑疾走在草原上，最后终于爬上西久保山，把金子埋在那里。

朱实看清楚以后，赶紧回去向大藏禀报。大藏立刻出门，直到天快亮才回来。他在仓库中检查挖回来的金子，本来给又八三十枚的金子，怎么数都只有二十八枚，损失的两枚令他不断摇头。

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陷溺在仇恨当中的悲母，在一片秋虫唧唧，芦苇苍茫，屋前又是一条汪汪大河的环境中，即使她是个不解风情的人，也会被这大自然所感动。

〃有人在吗？〃

〃谁啊？〃

〃我是半瓦家的人！葛饰那里运来了很多蔬菜，老板叫我送一些来给老太婆您。我背了一大袋来。〃

〃弥次兵卫总是如此照顾我，请代我谢谢他。〃

〃要放在哪里？〃

〃放在水井旁边，待会儿我再处理。〃

桌上摆了一盏灯，今夜她仍提笔写字。

她曾发愿抄写一千部《父母恩重经》，现在已堆了一叠。

她在这滨海的小镇租了一间房子。白天为病人针灸，借以糊口，晚上则抄写经文。习惯独自生活之后，身体日渐硬朗，今年秋天，她甚至觉得自己变年轻了。

〃对了，阿婆！〃

〃什么事？〃

〃今天傍晚，有没有一个年轻男子来这里？〃

〃是来针灸的吗？〃

〃不，看来不像。那个男人好像有什么事，到木工街来打听阿婆您的住处。〃

〃差不多几岁？〃

〃大概二十七八岁吧！〃

〃长什么样子？〃

〃长得圆圆肥肥的，身材不高。〃

〃嗯……〃

〃那个人没来这里吗？〃

〃没有。〃

〃听他的口音跟阿婆很像，我猜想可能是您的同乡……那么，我走了，晚安。〃

跑腿的男子回去了。

他的脚步声一离开，虫鸣立刻又充满了整间房子。

老太婆搁下笔，望着灯火。

她突然想到〃灯火占卜〃这件事。

在她年轻的时候，战火弥漫。当时很多人的丈夫、儿子、兄弟出征不知归期，也不知自己明天的命运。所以就流行〃灯火占卜〃来预测吉凶。

这种方法就是，晚上点灯的时候，如果火晕美丽则有喜事；如果灯火呈紫色，充满阴气，表示可能有死讯；灯火呈松叶形，表示等待之人必来……

当时有人因此而忧伤，有人因此而喜悦。

这个卜