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山高壁陡。西连滇山，崇山峻岭；东临绝涧，直到沧江，形成一道天然屏障，应是兵家必争之地。”

“商旅贩卒，南来北往。通往京城，定州是必经之地，”高演道，“厄京城之咽喉，厄齐国之要害。”

“如若西方周国，北方突厥起兵扰境，即便拿下朔州，取下幽州，却无法攻下定州，定州已形成一夫当关万夫莫开之势。”

“若能攻下定州，便是攻下京城，攻下大齐，”高演赞赏的看向玉清，问道，“你对薛贯可有了解？”

“只知道他曾是□□皇帝麾下的一名猛将。”她也只是听说过这个名字。

“他确实是名猛将，”高演叹道，“先帝帐下有两名虎将，一位是元潜，另一位便是薛贯，两位将军都是少年从军，跟随□□皇帝攻下鹿城，取下芒山。崇和十四年，大军行至泗水，沈薛二人作为前锋，率八百骑兵与敌军相遇，两人以猛虎之势冲出重围，斩杀敌军大将七人，并强行渡江，深入敌军腹部，杀敌数千，自此一战成名。□□皇帝登基后，四方蛮夷扰境，前朝余孽起事，都是此二人平定边境，扫除叛乱。”

“南薛西元，可是指的此二人？”玉清猛然想起，“在凝香楼时，听客人提过，南西边境，全靠两位将军驻守，致使南蛮北周不敢犯境。”

“不错，正是此二人，”高演道，“只可惜，与周交战国时，元将军遭遇伏兵，力战而亡，埋骨青山。”

“怎会遭遇伏兵？”玉清不解。

“现在已无人知晓。”高演摇头。

“听说元将军有谋逆之心，可是真的？”

“谋逆之心？焉知不是奸人陷害，”高演冷笑道，“先帝慧眼如炬，元潜若有谋逆之心，他怎会不知；以先帝的性格，他若真有谋逆之心，必定诛元氏九族。”

他也觉得很奇怪，元潜久经沙场，岂会遭遇伏兵。先皇曾说，论智谋，元潜较之薛贯要略胜一筹。就算遭遇伏兵，虽不能全身而退，但也不至于力战而亡，更何况十万的将士，都没察觉么？据他所知，三军班师回朝时，奏报的死亡人数不过千人，这一战似乎就是等他而来……

“薛将军不是一直镇守南方么，怎会成为定州太守？”

“这是先帝的意思，先帝驾崩前，留下手谕，说是担心薛贯功高震主，革去薛贯卫将军一职，贬为定州太守，”高演笑道，遥看远处的崇山巍峨，双眸下有微不可察的寒意，良久问道，“你可知为什么？”

玉清心中渐渐清亮，“□□皇帝驾崩前，将藩王的封地全部赐在了定州的西北，与此同时，任命薛贯为定州太守，表面上是贬谪，怕他功高震主，实际上是委以重任，目的就是防止藩王谋反。”

高演投来激赏的目光，似笑非笑道“不错，先帝可真的是用心良苦。”

□□皇帝确实用心良苦——皇帝之位，虽意属高演，但太子登基，娄后荣升太后已是定局。知子莫若父，几个儿子的狼子野心，他怎会不知。玉清道，“□□皇帝是你们的父皇，但更是天下的君主，藩王一旦作乱，势必引起朝廷动荡，社稷不稳。一将功成万骨枯，这个道理他比谁都明白，功成与否，暂且不论，但屠戮杀伐，尸骨砌山，已是必然，他绝不会允许此事发生。”

难怪他对定州如此熟悉，看着高演阔遂如深渊的目光，玉清心中也阵阵悲凉，定州易守难攻，若是那天，高演要挥兵南下，定州怕是生死一役，攻下便是成王，是生；攻不下，便是败寇，是死。

马车颠簸，玉清昏昏欲睡，却见高演手中拿出一只祖母绿玉镯，莹润碧绿，一怔，“怎么会在你这里。”

百日宴那日，她身上并无他物，便取下腕上玉镯作为见面礼送给了孩子。

“薛贯认为此物贵重，不敢接受，”高演说道，望着玉清，目中有微不可察的感激，“其实，你没必要这么做，薛贯此人忠心耿耿，心中只有皇上，怎么会接受你的赠礼。”

这只玉镯价值连城，她确有笼络之心。玉清淡淡一笑，“是我看低了他。”

“他虽没接受玉镯，但却请我为孩子取名。”

“是么，什么名字？”

“单名忠字。”

“好名字，单单一个忠字，既是对孩子的期许，也是对薛贯的嘉奖，”抬眸看向高演，高演双眸无限笑意，玉清也渐渐笑意甚浓，点头佩服，“这个忠字，怕是还有愚忠的意思。”

高演得意一笑，卷帘望向车外。远处山峰高耸连绵入云，青峰淡绿在金秋骄阳只落得瘦比黄花，近处山峰错落，陡面的