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太后深吸一口气，看来湛溪来见她，便是已经做好了完全的应对之策，再对这个问题争论下去自己也讨不到什么便宜了。

“皇上深谋远虑，哀家果然是没有白教你。想来，皇上对于前朝后宫之事，也有自己的决断，无须哀家多嘴了。”

太后冷冷说道。

湛溪听得这酸溜溜的话，心里有种烦闷的感觉。明明是两母子，一言一词却都是在勾心斗角，难道太后就不会觉得累吗？他拱手说道：“儿臣还年轻，许多事还需母后关照。只是对于梨儿，希望母后记得曾答应儿臣的话。儿臣妥协得已经太多，这个女人，儿臣拼尽全力也会保护她。”

幽暗的烛光照在了兰妃的脸上。她垂下眼眸，轻轻地叹了口气。

太后瞥了她一眼，继而深吸了一口气，对皇帝说道：“皇帝有心护她，哀家也不能多说什么。但还请皇上不要忘记分寸。你既然决意给她恩宠，那么有些东西，她就必须舍弃。恩宠与地位，永远不能得兼，皇上应该明白哀家的意思。”

“太后想要什么，朕比谁都清楚，所以你大可放心。”湛溪忽然用了生疏的口吻，他眼里的太后，一如很多年以来，太后的名号已然盖过了母亲的身份。或许他和她，都已经迷失在深宫的游戏规则里面。

太后沉默许久，有些落寞地说道：“退下吧。”

湛溪下意识地松了口气，退出了康宁宫。

屋子里刹那间落满了寂寞。

不知过了多久，太后抬起手来握住兰妃的手掌，慢慢地说：“哀家只能做到这一步了。如今皇上已不是当年的幼帝，哀家的许多话也不管用了。你应该知道，哀家原本让你留下来又叫来皇上的意图，可是看来，强扭的瓜非但不甜，反而还会让皇上反感。哀家既然不能帮你争来恩宠，那就只能保住最关键的东西了。”

“姑妈……”兰妃张张嘴，喃喃地说，眼眸里黯淡的神采几乎被黑夜所淹没。“这么多年来，你做的一切都足够了，是臣妾自己不努力。可是，皇上他有自己的想法，感情这种事是强求不来的。臣妾也从来没有想过强求什么。如今皇上若能寻得一个他真心相爱之人，臣妾反而替他高兴。所以恳请姑妈不要再为难皇上和怜贵人。至于别的，臣妾也并无多想。臣妾知道姑妈的心思，可是臣妾认为，能在这后宫安安稳稳的过日子，臣妾就很满足了。”

“不行！”太后一下子激动起来。“皇上任性也就罢了，哀家可以随他去。他愿意爱谁、宠谁，只要把握好分寸，哀家不再阻拦。可是这么多年来，哀家所计划好的一切，不能因为任何事情受到阻挠。玉莲你就是太软弱。你可知道这后宫的残酷？没有恩宠的女人，若是连地位也失去，这辈子就真是全毁了。何况，你要清楚，你面对的并不是你自己的荣耀，而是我们整个杜家的荣耀。哀家好不容易博得的一切，绝不能就这样拱手让人。你若真是我杜家的子孙，就给哀家打起精神来，别说些丧气话！后宫的女人，就算没有恩宠，也要懂得将大权握在自己的手里，才能成为最后的赢家。”

兰妃低下头，勉强地说：“臣妾明白了。臣妾……谨记太后教诲。”

太后叹了口气，拍拍她的手背，说：“很晚了，去休息吧。”

黑夜，很快就只剩下落雪的声音。

湛溪带着一身雪气，推开寝殿的门。

木门发出“吱呀”声，像一道风吹过。

“莲蓉？”苍梨试探性的声音轻飘飘地传来。

湛溪知道她睡得浅，又常常做恶梦，已经放轻了手脚，尽量不吵到她，可她还是醒了。或者，从他离开，她也许根本就没有睡着。

“又睡不着吗？”湛溪走到床边坐下来，轻轻拨弄她的头发。

苍梨仿佛受了惊一般，一下子翻过身坐起来看着湛溪，惊讶地问：“皇上？你怎么……”

“看见朕有那么奇怪吗？”湛溪问道。

“不是。只是方才太后召见皇上，臣妾以为，皇上不会回来了……”苍梨说着，声音低下去。她知道这些话，又会让湛溪难受了。其实她都知道，太后这么晚了召见湛溪，想必这康宁宫不只是太后一人。所以湛溪离开玉茗轩时，她就明白今晚将是一人独眠。可是万万没想到，他竟然回来了！她惊讶的是，太后怎会如此轻易放过湛溪？

“朕不回来，还能去哪儿？”湛溪反问。

“兰妃娘娘她……”

兰妃，也在康宁宫吧？

苍梨犹豫着，还是没有全说出口。她还想着，难道是自己想错了？太