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杯解个小馋，后来便喝起了劲头，便一壶接一壶开始收不住，直喝得保镖、伙计面红耳热，直喝得老马勺粗起脖子直拍桌子：“再来一壶，再来一壶！”

保镖就拍起老马勺的肩膀：“老马，你看让你破费，几多不好意思。”

“哎呀，几壶酒算个卵哟！”老马勺显然是喝高了，拍桌打椅地发豪气，“我老马勺一没得婆娘二没得崽女，光一个卵碰卵，挣这几个脚力钱做什么？买痛快嘛！买得痛快到，就值！来来来，碰一个。”

几个酒碗便又碰在了一起。

墙角那边，那个昨天来的客人也在吃中饭，桌上也摆了一壶酒。

到底一个人孤单单没得意思，他喝酒也喝得闷头闷脑，并不往身后的热闹看上一眼……

青岩潭在镇子的南边，隔镇子不过一里多远。

这潭听来名字不响，其实了不得，足有七八百丈长，百多丈宽，一两千亩水面平平坦坦，放在别的地方，这算得不小的一个湖，但竿子营的习惯，不管水面大小，一概都叫做潭，于是听来就不甚起眼了。

青岩潭不仅宽阔，水也奇深，船到潭中，一竹篙从来打不到底，最深处到底有好深，哪个也讲不清，只听老辈人讲这潭底连着雪峰大山底下的暗河，由此可以直达三州六府。几百年前，竿子营古往今来第一条好汉龙大太爷在这潭上曾碰上一条猪婆龙兴风作浪，掀起的大水冲坏了几多人家，淹杀了几多乡邻。大太爷是个狠英雄，便操了刀子下潭跟它拼命，被那猪婆龙带入水中，三天三晚不见人浮起，龙家上下哭啼啼都备好麻衣孝带准备给他办丧事了，却不料快马传来消息，大太爷在几百里外的常德府钻出了水面，手里还抓着龙须三根。原来那猪婆龙是沅江的龙君，青岩潭是它晒太阳的地方，它斗不过大太爷，便往家里逃命，大太爷揪住它龙须不放，直闯入沅江底下的龙宫，奋起神威，水底下大战三天三晚，斗垮了三千虾兵蟹将，打服了老龙小龙，猪婆龙才服软承认自己不是对手，愿将青岩潭永远送把大太爷。太爷见它答应再不来兴风作浪，便揪了它三根龙须以示惩罚，浮出水来一看，才晓得自己竟然已在常德府。

这传说是真是假谁也不知，反正大太爷早已是竿子营各样传说中神一般的英雄豪杰，讲他杀过百十条龙只怕大家也会信。

猪婆龙把潭送与了大太爷，此后这潭上便风平浪静再无水患，夏日里山洪暴发这里倒成了洪水的好去处，不管多大的山洪涌进来，青岩潭也不见涨起一尺两尺，潭里又有捉不尽的鱼捞不完的虾，养活了四四周周不少家贫无依的竿民。

另有一样大用处，便是每年端午节的赛龙船，必在这水深浪静的潭上举行。

此刻的青岩潭，宽阔的水面深幽幽的碧绿，潭水两端，系起了标识龙船起点与终点的红绸绳。岸边靠终点处，一座牌楼扎红结彩，牌楼下，便是空着的观礼台，台上摆了几排桌椅，那是等一下比赛时，十四太爷同各家乡绅、寨首们入座观赛的地方。

观礼台前，一线排开几十口热腾腾的大蒸锅，蒸锅里蒸着成堆的米粽，糯米与粽叶的香气被火一冲，直飘得满潭皆是。

观礼台正中，一把牛角短刀扎红带彩，用绸带悬在半空中——这便是赛龙船获胜者的奖品了，能赢得这把牛角刀的，便是竿子营这一年最大的英雄好汉，若这胜者还是未成亲的后生伢崽，那当场就要成为拜过梯玛的妹伢们追逐的对象，成百的绣荷包包他接不赢了。

从观礼台两边散去，潭水四周，观者云集，男女老少，已挤得层层叠叠，刚拜过梯玛的妹伢们更是纷纷挤在最前面——她们是要来龙船赛上寻后生伢崽送绣荷包的，自然没人跟她们抢位置。

妹伢们挤得最多的地方，便是龙船入场的夹道口，这里离龙船起点不远，龙船手们便要从这里抬了龙船下潭，哪个高大英武，哪个眉目清秀，站在这里都能看个清清白白。于是一个个妹伢也便自然站成了两道人墙，眼闪闪地盯住了入口。

赛龙船（9）

鼓声阵阵中，一支支龙舟队正从夹道的人群中次第入场，每走进一寨的队伍，那寨子的老少男女便会大声叫起好来，为自家的好汉们鼓劲添彩。于是整个赛场上，欢呼之声便一阵阵地此起彼伏。

穗穗、月月、耀文这时也便挤在人群中，争相看着。

“哎，龙耀武，龙耀武啊！”突然间，月月兴奋得挥手喊了起来：“龙耀武——逮起——”

进场的，正是耀武带头的麻溪铺龙船队。

他一路进场，一路就眼睛溜溜地到处寻那个