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白芙侬换了一身素净的单衣上崔家去。

崔家所在的胡同又细又窄长，也多是住着下三流的人，消息却灵通得很。在白芙侬到来之前，左邻右舍早把整件事添油加醋地告诉了□□。

□□哭成了泪人，肿成核桃似的眼睛没有目的地乱转。白芙侬依偎着她，尽力紧紧覆住她的两手：“别哭，□□，别哭！快些听大夫的话喝药，竟养好身子！”

她看着□□：“长顺不在了，还有孩子呢，他长大了，也会待你好的！”

□□挣着摇了摇头，撑肘坐起来一点，刚喊了两声“姑娘”，眼泪又涌在嗓子眼里说不出话，最后终于道：“姑娘，我早知道他不对，我没想到！他老怕我吃不够，买了些酱肘子、红糖枣儿的回来，只说借的钱。我问他借谁的，他不说！早知道他要有事儿，我早知道！”

□□说到这里已是泪流了几次，哽咽着拉住白芙侬的手，诉衷道：“姑娘，你记不记得，以前太太说的什么，‘凡有所苦，皆有孽罪’。姑娘，我做错了什么事？我莫不是上一辈子太坏，报到……”

白芙侬心中愀然，伸手连连掩她的嘴：“你哭糊涂了，别胡说，别胡说！”

□□充耳未闻，仍兀自流泪道：“我，我给他多烧点儿钱，死也不做个饿死鬼。我这辈子受他这么些好，报是报不了了，下一辈子再去报他！对，还有孩子，还有孩子……”

白芙侬闻言大恸，只低着头拉紧她的手，过了一会儿，去灶间端了一碗红糖炖枣茶过来：“这辈子还长久，哪就先想下辈子去了？就是为了自己，也好好地过。来，先喝这茶，还是赶明再请大夫来一回稳妥。”

等第二天，白芙侬一直待在崔家，等大夫来把了脉，开了几贴补气养神的药煎了，自己方回到庆安胡同去。然而没过两个礼拜，□□从崔家带来消息，她还是在头三个月里小产。

整个十一月就在这样的无名沉寂里过去了。□□静养了一段日子，依旧回到白家住着，只是行动言语上，远不如以前来得活泼迅速。

沈黛的大多数时间只在南屋里看书，有时也和白芙侬说说话，很难得地开一句玩笑让□□高兴。除了到胡同口买一份报，或吹一吹晚风，其他一切都由茶房包办，她没什么心思上街去。

到月末的时候，毓如来了一趟，穿着一身靛蓝色绣春兰洋布上裳，踏着一双黑面白底的布鞋。沈黛恰好去胡同口吹一会儿风，马上看见了她：“六嫂！”

毓如微笑道：“别，我不进去坐了。沈姑娘，我这一趟来，是找你们告辞来了。哎，白姑娘呢？”

沈黛道：“她在屋里头，六嫂你来，我叫她去。”

毓如赶紧拦住她：“那算了，不麻烦，不麻烦了。世事等闲，告辞不告辞都一样，回头你替我知会她一声，就是了。”

沈黛陪着她仍旧折返，朝胡同外头走：“六嫂，你这是……”

“这一个月，我一直去宝华寺烧香、听佛。听着听着，好像听明白很多，又好像没明白。世上有人则曰聚，无人则曰散。现在允禧不在了，我不愿意给人家当女佣人、茶房，又不愿意在家纳鞋底子补衣裳挣活，倒不如图个清静，早该散了。”毓如提着一个小包袱，走在前头：“那里的净慧师太允了收我，排一个‘端’字辈。你看我这衣裳，现在袖口上还能有一点绣花，以后都不许了。沈姑娘，还有毓如、六嫂的称呼，就都不再提了罢。”

虽然大出意料，倒也在情理之中，沈黛没说什么，只好微微地点头答应。

她们迎着晚风一路走出去，走到胡同口的时候，毓如转身道：“就在这里罢，不要送了。沈姑娘，我虽然不通，但也不是吃白食的蠢人。我到了庙里，一定给你们诵经求福。”

沈黛无言以对，只有朝她一笑：“你多保重，再会罢！”

毓如走了几步又一顿，似乎在考虑什么，终于回头道：“沈姑娘，容我最后说一句。你还记不记得，那天咱们在一处吃如意饼？允禧抽到那纸签字，那上头写着‘后院失火，各奔西东。或履风尘，或莲台空’。”

“世事无常，竟当真应了。”

毓如一气儿说完了，自己微微地先笑了，也不等沈黛回话，返身朝外面走出去。很少的一点夕晖照下来，照着她的影子拉得很短，一转眼不见了。

在这一个月里，沈黛除了悲哀和凭吊，心里更多地想着报仇。“要把眼泪全咽回去，再不能老是哭。这世上必须有几个不会哭的人，好替故友报冤报仇。”她这么想。

允禧和长顺的事，尽管