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感觉那细细软软的毛刷在眼眶一周轻扫，心里也跟着细密起了涟漪：“我爸给不知什么人弄了去，到现在也不知道个死活。我在家里头忙，就不许我也有自个儿的喜好么？可你不知道，那个姓赵的男人最会搬是非，我……”

白竟仙很斯文地笑，信口道：“咱们是戏子下九流，你是读书人上三流，他能说出些什么来？”

“白先生，我，我不是这个意思！”喻兰卿慌了神，急着睁眼就要争辩，小鹿似的眼眨了几下，直把刚卸下的妆眨进眼去。

旁边的花小四儿看见了，拍手笑道：“兰卿，你管他叫什么？白……白先生？咱们这些都是老班主给取的名儿，真正原来叫什么，要么不记得、要么给忘了。你要知道你是谁、你叫什么、你有几个亲戚，你还能拉下脸子唱玩意儿？”她笑着还想打趣几句，被花悦怿撇来的眼光冷冷一看，立刻住了嘴。

大伙都察觉花悦怿的脸色不大好，却不知道是什么事儿，谁也不敢多问一句。气氛蓦地冷了下来，花悦怿请老班主师傅去歇着，这才走到中间，冷着脸道：“谁拿过那姓赵的东西，花儿也好，胭脂粉的也好，统统站出来。”

几个小戏子相互看了一眼，手心里捏出了一把汗，都吓得僵着身子不敢动。

喻兰卿回头看看白竟仙，他给她一个温和安定的笑，示意她不用惊怕。

“敢拿不敢认么？好没脸的孬种！别让我说第二次，谁拿过他的东西，出来！”花悦怿声腔一扬，清清冷冷喝出一句。

底下几个人悉悉簌簌了一会儿，不情不愿地站出来挪到她跟前：“大师姐，咱们做错了。”

“都拿了什么？”

底下有人说一篮子花，有人说粉啊胭脂的，每个人都想尽力往少了说，刚一说出口，就被花悦怿挨个迎面响亮掴了一巴掌。

“别人说你贱，那是别人说；你们这贱，都是自己找的！他是你的谁不成，白给你这么些好处？我告诉你们，谁收了他的好处，他就找谁来，做妻做妾，不是个玩意儿，都由着他摆弄。你们敢收这无赖的东西，你们敢去给他作践么？”

小戏子们被说得又惊又怕，这才知道自己缠住了个无赖，又挨了打，都哭着声儿连说自己错了。花悦怿看了底下一眼，稍稍平了气，道：“拿了他什么，全部还出来放在这儿。还不出来的，都自个儿掏钱补上。明天我就差人还了他去，一个不许剩！”

白竟仙也皱了皱眉，道：“谁白拿了人家的东西，还不赶紧还了去？”

戏班子里等级森严，除了老班主，两位师兄姐话一出口，别人无敢不从，都赶紧找出些瓶瓶罐罐来，堆到桌上放着。

花悦怿深吸了几口气，方能逐渐平息。等事情完了，大伙儿散得差不多，她才坐下来，对着白竟仙道：“师弟，你是懂的。我最恨这些无赖。你从他，他要你的人；你不从他，他要你的命。这群小姑娘家，上了台唱几处就以为大红了，拿了无赖的东西，还以为人家真捧她！”

白竟仙给她沏了一小壶茶倒过去，轻声道：“被这等人缠上，就算是完了。”

花悦怿点头表示同意，她喝了一杯茶，想了想，换了话头道：“咱们这里的事儿，你迟早得告诉兰卿。”

白竟仙一惊：“这个不行！”

“你侬我侬，真当旁人瞎了眼，都看不出来？”花悦怿屈起手指敲了敲桌面，道：“你不愿意告诉她，就别再对她好。说不准哪一日就死了，她倒还一片痴心，这不是害她？”

花悦怿逼着他说话。

她也是个历经朝代的人物。六岁时就跟着师傅进颐和园给老太后祝寿，在御前唱过几出；十九岁的时候，她成了京城说得上名的角儿。在她的心里，她无时无刻不怀念前清的时候。现在这个新时代，人人把自己打扮得体面妥帖，人人叫嚣着“新派”，连胡同里最下作的下三滥也跟着宣扬“科学”、“新派”。一个新的时代开始了，可龌龊肮脏一点儿不比前朝要少，这算得什么？人人都是新时代的“人”，可她宁做大清的奴才。她只求安安静静唱一回戏，争一争戏子也能有的风光，她和她的伙伴们瑟缩在最下等的地方，做最下等的人，却要受比她们更下等人的欺辱，可她就是愿意、她就是爱唱。只有前清给过她这个风光。

于是她带着几个懂一些事的师兄妹进了颇神秘的小团体，在那个团体里有和他们存着一样愿望的人，做着恢复前清的微小努力。直系进城的时候，他们失了时机；直皖开仗又来得太快，快到所有人措手不及。他们便各自等候着机会。

白