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，买就买粗的，恕不知，这东西，粗的就不及细的好了！”

曜灵边听边吃，心想果然这姨娘是与洪太太不合的，看她但说出话来。三二句里，总有个太太不行，太太不依之类的意思在内。

不过香玉给曜灵的印象不坏，看她说话爽朗，人又和气，对自己也算坦然没有欺瞒。回头再想洪太太。只看她于老太后赐匾额前后的两付嘴脸，便可知这是怎样一个势利小人了。

因此曜灵心里倒有些同情香玉，此时见她说得闷闷不乐，知道一向在府里，怕是叫这些事憋坏了，于是有意要替她减压，助她倾诉，因此便多说了一句：“姨娘总是为老爷好，太太想必也是一样心理，为何总说不到一处？”

香玉不听则已，一听这话，愈发地摇头叹息起来：“太太哪里能跟我说到一处？她虽与我老家差得不完，她在苏州，我在无锡，可若论出身，那可就差了十万八千里去了。太太看不上我，我也没得话说。”

曜灵有些替对方不服，因道：“这话怎么说的？”

香玉低了头，曜灵第一次从她脸上看出颓然之气来：“太太家是苏州城里的名门望族，富是不必说了，家里还有人领皇粮，祖上更不得了，听说还曾出过状元呢！太太是家里长女，头一回办喜事就是她。听说她进洪家时，嫁妆摆了一条街，看热闹的挤脱了七八十双鞋呢！”

曜灵有些好笑，有些鄙夷，却不开口，只听香玉说。

香玉如竹筒倒豆子，多少年的憋屈心事，此时一述而尽：“洪家本在杭州，为了这门亲事，两地跑了许多趟，现在我还听底下人常说，老爷家是花了大心思，才将太太求来的呢！”

曜灵有些惊讶：“洪家也算杭州城里的大户了，几代皇商，竟还要去求着娶亲？”

香玉撇了撇嘴道：“可不是？就为这个，太太可得意极了。每回与老爷有事起了争执，一定要说的一句话说是：当初是你们洪家求我来的，我可没抢着要进门！老爷一听这话就瘪了，再有理的也歪派不过。”

曜灵笑道：“就算如此，洪老爷可也没少嫁姨娘，不然，好姐姐你是如何入门的呢？”

香玉听说这个，少有的羞涩之情涌上面来，低头红了脸道：“我么，我自然是跟太太比不上。不过当年，若问起无锡船娘香玉，少不得还是有不少人知道的。”

话一说起来就长了，好在此刻人在水中，有得是时间，除了水声，便只有香玉的声音，萦绕在曜灵耳边，她边听边吃，心想有句老话说得好，别人家的闲话，是最好的下酒下饭菜呢！

原来，香玉自小家里就穷，略长得大些，父母看她模样不俗，便一个好价钱，将她卖给了无锡城里有名的玉妈妈。

玉妈妈是长三堂子妈妈，亦是城中船娘调教高手，她手下的船娘，无一不出色，虽难说是什么国色天香，然顾盼之间婀娜多姿，丰神绝世，还是引得众达官贵人，竞相折腰的。

香玉入了玉妈妈手下之手，改了名字，方叫香玉，她本来长得就好，玉妈妈看出是块好材料，经心雕琢，待到香玉成人之后，满城里便无人不知其艳名了。

洪老爷有回跟友人路过无锡，亦慕玉妈妈之名而来。本来他看中的并不是香玉，还是另有其人，不想香玉一出场，洪老爷的魂就没有了，也就再没别人什么事了。

说起往事来，香玉情绪复杂，在玉妈妈手下日子是不好过的，却也有许多快乐。跟了洪老爷呢？日子好一些了，却不想另有高山一座，洪太太压在头上，亦有所憋屈。

“所以说，人是难的。”说到这里，香玉不觉叹息总结道：“哪里得好？去到哪里都是一样。若没个人真心实意地疼爱，女人到哪儿也不得好过。”

曜灵对这些男女之情，全没听进耳里，不过淡淡安慰香玉道：“：那么姐姐算是有福了。洪老爷对你很好，就太太薄面些，也算过得去了。”

香玉摇头，眼向窗外看去，眼神里空空的，什么也没有：“老爷自是很好了。不过好也是有限度的。家里几个姨娘呢！我也老了，还说什么宠不宠的？不过说起来，当日我能进门，也是老爷在太太面前顶过雷了，这样看来，也总算他对得起我了。”

曜灵一听这话便知定有故事，忙向嘴里丢了块糟蛋，边嚼边问：“还有此一说？姐姐快告诉我！”

香玉见问，脸上复又浮上红云来，眼里重新又盈满了蜜一样的情意：“哎，其实也没什么。不过当年，老爷可爱我，爱得极紧。洪家大户，本不许堂子里的人入门，可老爷偏放我不下，再者，我也有了老爷的