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李自成　第一部分（28）

“快说吧，你到底是干什么的？”

“我是曹帅派来的下书人。”

“曹帅在哪里？”

“曹帅潜来到崤山里边，离潼关不到二百里，要迎接闯王杀往河南。”

“他带了多少人马？”

“号称十五万，实有七八万。”

高夫人明知道曹操近来率领的是一种联合部队，也许十几万人，所以听了这句回答之后也觉得说得对头，心中暗暗高兴。但是她立刻用严峻的、极不信任的眼神逼视对方，问道：

“曹帅怎会有这么多的人马？”

陌生人被她的盘问弄得有些恼火，冷笑一下，说：“曹帅自己只有三万多人马，可是自从八大王①投降朝廷之后，许多股义军都聚在曹帅的大旗下边。曹帅为要攻潼关迎接闯王，当然率领着全部人马前来。”

①八大王——张献忠的绰号。

“都是哪一些股头随着曹帅来？”

陌生人一气说出了惠登相和王光恩等十来个重要义军首领的名字，一丝不错。高夫人又问：

“既然有七八万人马来到潼关外边，难道能瞒住官军的耳目么？”

“一直到本月初，我们的人马还都在叶县、临汝一带，前几天才连日连夜暗暗从山僻小路往西边奔来。直到我离开曹营时候，潼关的官军还是给蒙在鼓里。昨天我才听说他娘的有几千官军往阌乡开去，说不定他们得到消息啦。”

“你是哪里人？”

“我是灵宝县人，崇祯八年春天在渑池县投了曹帅。”

“沿路官军盘查很严，你怎么过来的？”

“不断有成群的河南灾民往陕西逃，我跟着灾民一道混了过来。”

“怎么这样巧，我们今晚才来到这里，你就找到了？”

“我来到洛南境已经三天。”

“窝①在什么地方？”

①窝——隐藏的意思，或说成窝藏，原是黑话中的词汇。

“离这里二十五里张家庄是我的妹妹家，我就窝在那里。”

“你是灵宝人，你妹子怎么会嫁到这里？”

“天启年间灵宝一带闹旱灾，我们一家人逃荒来陕西，把妹子卖到这里。”

高夫人对这个陌生人还不放心，正要继续盘问，陌生人突然苦笑一下，说：“高夫人，我虽然从前没见过你，可是久闻你的大名。你既然这样不放心，我就不用见闯王了。书子我也不必拿出来，原封带回，交给曹帅。”说毕，他转身要走，却不禁猛地瘸了一下，疼得眉头一皱。

高夫人知道他决不是真心要走，但是不能不望着他的右腿问：

“你的腿怎么了？”

“前三四天，给三四个乡勇从背后追赶，叫我站住搜查，我偏不站住，中了他龟孙们一箭。”

“中了箭你怎么逃脱了？”高夫人又问，依然用不相信的眼光打量他。

“我从山坡上滚了下去，草很深，又是黄昏，龟孙们寻找不到我。”

陌生人解开扎着右腿的破布条，拉起破棉裤，在小腿肚上揭开膏药，让高夫人瞧，说：

“幸而没伤着骨头，足有两寸深！”

高夫人看见果然是箭伤，而且看样子伤口不浅。她露出了笑容，说：

“请你不要见怪。你从前没有来过，谁都不认识你。目前情形你是知道的，我不得不小心。就是闯王派一个生人到你们曹帅那里，曹帅也是要盘问的。把曹帅的书子拿出来吧。”

陌生人立刻把破棉裤撕开一个小口子，掏出来像枣子大小的一个东西，递给了高夫人。桂英虽然过去没有见过这种东西，但知道这就是常听说的蜡丸书。她掐开蜡丸，取出一个纸团，仔细地把它展开。这是一张非常薄的白绵纸，上边密密地写着几行小字，内容是罗汝才告诉自成知道：他已经率领十五万人马来到崤山里边，打算在十月十七日进攻潼关，分一支人马进攻阎乡；如果这时自成的人马已经到了洛南县境，务必乘机从潼关南原冲出，到潼关以东会合。虽然信中有一两个字写得潦草，她认不清楚，但全部意思她是明白的。一阵喜悦和兴奋的情绪涌上心头，她说：

“唉，谢天谢地！你来得真巧，今天恰好是十月十六！”

“确是巧，可见闯王同曹帅日后定能够打下江山。”

“啊，我一直忘记问你，你这位大哥贵姓？”

“不敢，我也姓李。”

“啊，咱