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家守着等死？”

朱元璋下意识地摸摸脑袋说：“我剃度出家，去当和尚。”

汤和最先笑起来：“你当和尚？你不得把皇觉寺搅翻了天啊！”

朱元璋当然把入空门当作是找碗饭吃的活路，他认为天下人都死绝了，总饿不死和尚的，先去讨碗饭吃吧。

尽管失望，大家却无可奈何，只好各寻生路。

徐达和汤和原以为朱元璋说去当和尚是说着玩的，没想到他第二天就去了皇觉寺，找佛性大师要求剃度。

知客僧对朱元璋的行为早有耳闻。朱元璋为了报复狠毒而又吝啬的财主，居然想出这样的招儿：他和徐达、汤和等人把东家的小牛犊杀了，在野外吃了烤肉，却把牛角插入前山，把牛尾插入后山，然后把财主叫来，说牛钻山了。朱元璋故意抻抻牛尾巴，躲在山洞里的汤和便哞哞地学牛叫。尽管这骗不了人的恶作剧最终使他遭到一顿毒打，并勒令他父亲包赔，但从此财主对朱元璋不得不怵三分，那年他才十岁。

这样的人一旦进入佛门，这如来的清静之地还会清静吗？所以知客僧空了鼓动众僧起劲地抵制朱元璋入寺为僧。

皇觉寺大雄宝殿前，有一棵千年古柏，枝繁叶茂，把大殿顶遮得严严实实，很少有阳光透进来。

已经要举行剃度仪式了，知客僧空了仍不死心。

在这株撑着巨伞的大柏树前，有一幢石塔，塔下设一蒲团，此时朱元璋跪在蒲团上，头顶是火辣辣的太阳炙烤着，油汗满面。云奇和如悟托着剃刀和水盆、面巾在一旁候着。

禅房里，佛性大师穿着簇新的袈裟，手捻着佛珠正襟危坐，空了在一旁一脸愁云地说：“贫僧是为本寺名声着想，这朱元璋顽劣异常，他从不是个安分的小子，怎么能守寺规？长老没听说过他偷吃刘财主家小牛的事吧？”

佛性问他怎么回事。

空了便绘声绘色地把朱元璋吃东家牛又骗人说牛钻了山的故事讲给佛性听。

佛性不禁捻髯微笑，竟为朱元璋开脱：他虽不失为顽劣狡诈，却也是他的聪明过人处。物不平则鸣，倘使财主让他们吃饱饭，他们断然不会这样。这种解释令空了惊诧。

空了还想谏劝，说冷眼看去，朱元璋那双眼睛充满物欲、色欲，与佛门是格格不入的，请长老三思。

“不就是收个和尚嘛！”佛性有点不耐烦了，“剃度吧。”这是一锤定音了。

空了只得退到禅房外。

剃刀在云奇手中刷刷地响着，朱元璋的脑袋片刻之间已成了一颗光葫芦，朱元璋自己摸了摸，哑然笑道：“这就是和尚了吗？”

“且慢，”从禅房里传来佛性的嗡嗡的声音，他对朱元璋进行入佛门例行开导：佛门讲究“四谛”、“八正道”、“十二因缘”，依经律论三藏，修持戒、定、慧三学，才能断除人间万种烦恼，以成正果。什么是佛？凡能自觉、觉他、觉行圆满者皆为佛……

朱元璋听得如堕五里雾中，只顾乱点头，他此时肚子咕咕叫，想的是快点完事吃斋饭。

佛性说：“你乱点头不行，你现在岂能悟得其中真谛？就是贫僧修行这么多年，也还不敢说能成正果。你既入佛门，就得守佛门十戒。你知道是哪十戒吗？”

朱元璋自作聪明地说：“知道八戒，唐僧上西天取经，给那个好色的天篷元帅起了个八戒的名字，不叫他到处背媳妇。”

云奇、如悟和一群看热闹的大小和尚全都忍不住窃笑起来，知客僧空了则是一脸厌恶。

“你听着。”佛性告诉他，这十戒是：不杀生，不偷盗，不淫，不妄语，不饮酒，不涂饰香粉，不歌舞观听，不坐高广大床，不非时食，不蓄金银财宝。问他能自戒否？

朱元璋说：“唉呀，这不是天下所有的好事都享受不着了吗？”

听他一说众僧又忍俊不禁地偷着乐。

佛性说：“不许胡说，你只答，能自戒否？”

朱元璋说：“只要有斋饭吃，别说十戒，再加十戒也行，我能自戒。”

“好，”佛性说，“给你起个法号，叫如净吧。寺里的规矩，知客僧、香火僧和各位师父会给你讲，你就先做挑水僧吧。你要合群。僧，你知道梵文是何意吗？就是众的意思。合众，才能深得佛道。”

朱元璋又不懂了，只得乱点头。

佛性又说：“你父亲是个好人，贫僧曾答应过他，教你上进，如今有了报偿机缘，不可荒废了时光。你从小虽念过几天书，毕竟根底太浅，日后做大事是不够用