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她一怔，脱口：「为何我要不高兴？」

他也跟着一楞。

「只要说出道理来，让我以后不再犯，冬故感激都来不及，为何要不高兴？

二弟兄，大家不都是这样的吗？」

「这……小姐将来长大就明白了。」

她认真的「哦」了一声，道：「原来要像二弟兄这么大，才能明白这其中的道理。二弟兄，敢问今年你贵庚？」

「……十一岁了。」

她扳着手指头数道：「还要五个寒暑啊……难怪凤春、大哥都明白这道理，我跟怀宁就不明白。」

「我明白。」怀宁闭着眼插嘴。

阮冬故吓了一跳，连忙数着怀宁的岁数。「原来再过两个寒暑，我就能明白了。」她松了口气：「还好，不算太久，不然冬故的头都要想破了。」

她放心了，他也暗吁口气。

她又一击掌，吓得二弟立刻提起精神，以防她再丢出莫名其妙的问题。

「对了，二弟兄，我跟凤春说过，下次别的师傅来教书，怀宁、我，还有你，一块读书，你的桌子就搬到我旁边，我不懂的你教我，这样子一来，就算我是笨蛋，也勉强可以像大哥一点点。」

他闻言惊喜万分，激动得难以言喻。

「我、我只是个家仆……也能读书吗？」

「为何家仆不能读书？」她又是一脸疑问。「既然喜欢读书，那一定要读书，二弟兄比我适合读书，说不定将来赴京赶考，为民谋福，就跟我大哥一样。」

这个小姐，真的很热中让他赴京赶考。二弟有点好笑，又有点感动，真的没有想过有一天他也能读书。

现在的他，就算跪上十天半个月，也心甘情愿，只求老天不要把这小小的福分带走！拜托！

四个月后

「二弟兄！二弟兄！」

二弟迷迷糊糊地张眼，看见有个小小可爱的姑娘爬上他的床。

是他的妹子吗？

以前，他小妹跟他没有这么亲的，她年纪跟阮小姐差不多，但怕极他的苍白跟白发……倏地，他瞪大眼，看见阮家小姐跪坐在床边。

他立刻坐起来，低叫：

「小姐，你到我房里做什么？」老天，这小姐是不是太不知礼数了？

本来他是跟佣人们同住一间，但自他成为伴读之后，必须把其它工作集中在下午跟晚上，往往一回房睡觉就惊扰到别人，凤春特例拨了间小小的房给他，虽然破旧，但能住人。

他不怕苦，只要能多看点书，就算让他睡柴房，他也甘之如饴。

她认真道：

「今天二弟兄的故事还没说完，我特地来听。」小脸意犹未尽，小眼睛亮晶晶的，充满光彩。

「你是说……吕不韦的故事啊，咱们不是说好，「奇货可居」的典故，明天再说吗？」

「明天我要出门，新年才会回家，那时才能再听到二弟兄的故事，我会天天想天天想，不如二弟兄先告诉我吧。」

「小姐要上哪去？怎么一去半年？」

她张口欲言，然后又憋住，小脸胀得鼓鼓的。「我答应凤春不讲。凤春说，这是秘密。」

这个秘密让她忍得好辛苦。

「我讨厌秘密。」她咕哝，又笑着用力拍小胸。「我跟凤春说过了，等我离开后，师傅照样教你读书，以后你就有很多很多故事可以讲给我听了。」她喜欢听这个白发兄说故事，比师傅说的大道理有趣而且易记多了。

他激动得握住她的小手，道：

「小姐，谢谢你！」

她低头看着自己被握紧的小手。

他连忙松手，恼自己的失态。「小姐，我不是故意要冒犯的。」

「冒犯什么？」她挠挠头，傻笑道：「在府里只有凤春敢抱我。二弟兄，冬故在此道歉，你握着我的手，我却不能碰你。」

「小姐，你是千金之躯，怎能碰我这种下人？」

阮冬故想了下，小声问：

「二弟兄，上次你在祠堂是看过我力气的。你不觉得我力气很大很大吗？」

「还好吧，只是个木鱼而已。」一个小孩子就算力气再大，也绝不可能离谱到哪里去。

她皱眉。「二弟兄，切莫瞧轻我的力气，不然你迟早会受苦的——这是我爹说的。」她爬下床，东张西望，确定凤春不会神不知鬼不觉地冒出来，她才继续道：「二弟兄，今夜之事只有你我知道。」她攀上椅，用力击