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过了一会儿，她轻声道：

「一郎，当年我收你当义子，正是为了这一刻。但你我之间并不是毫无感情，如果有一天，她真走上为官之路，你可以自由选择，我绝不强迫你跟她同走一条路，可是，也请你答应我，不要告诉她阮府福地的传说。」

「我绝不会主动告诉她。」凤一郎声音略冷：「我也不会左右她的未来，她的未来，该由她自己决定。」语毕，不再理睬凤春，径自离去。

他拳头紧握，盲目地走在府里小径上。

难怪凤春长年刻意隔开冬故与她大哥！几次他注意到凤春以阮卧秋读书不喜人吵的理由，打发了冬故，他总有疑心，阮卧秋不像是拒绝妹子于千里外的人，凤春为何老找理由推托？

原来这也是凤春矛盾的行径之一，教冬故大道理又不愿她太沾染阮卧秋正直的硬性子！

这几年，冬故敛起几分莽撞，但遇有不公之事，她依旧无法忍受，她这种性子哪能当官？

朝市甲有尚斗阁首辅东方非在，百官犹如东方非的狗一样，无人敢反抗，如果冬故真走上了这条路，必死无疑。

「一郎哥！」

他心一跳，蓦地停步。

「一郎哥，我回来了！」朝气蓬勃的叫喊响起。

他一转身，如他预料，小小个头的小少年扑进他的怀里。

他退了几步，又笑又叹地：「冬故，我不是跟你说过了吗？男女有别，要被人瞧见，是会误会的。」

小少年搔搔头，摇头晃脑地想了一下，扮个鬼脸，开朗笑道：

「一郎哥，清者自清，浊者自浊，这话是你教我的。」她有点得意。

「万一你跳到黄河也洗不清，那时还什么清者自清？」他有点火。

哎，原来今天一郎哥心情不太好，她得收敛点，阮冬故陪笑道：

「我是无所谓啦，反正我跟一郎哥知道我们之间清白就好了嘛。」

凤一郎闻言，只得暗自苦笑，转移话题：「你回府，第一个来见我？」

她兴高采烈地点头，然后朝他作一长揖，道：

「一郎哥，还没到子时，你生辰还不算过完。冬故在此祝你年年开心，年年都是老天爷赐的，年年的今天，冬故都能陪一郎哥过。」

他闻言，温暖的笑意涌进蓝眸，柔声说：

「未来每一年你都要陪我过生辰，那你可不知要陪上几十年呢。」

她秀眸遽亮，喜声道：

「陪多久都不是问题，只要冬故活着的一天，一定陪一郎哥过！」她开心不已。一郎哥说出这种话来，表示他对未来不是抱着得过且过的心态，这让她心情大好，连忙转向怀宁，问道：

「怀宁，怀宁，咱们带回来的礼物呢？」

凤一郎看着自夜色中现形的黑衣少年。怀宁依旧是一脸木头，但越发俊美，可以想见当他成年后，会有多少芳心遗落在他身上，倒是冬故这小小姑娘……

阮冬故迎上他的打量，递上茶罐。「一郎哥，这是我跟怀宁送的。你呢，平常无欲无求，冬故实在无法看出你的喜好，所以我想，你爱读书，那边读边喝茶挺合适的。」她不好意思地笑了下：「不过，算不上好茶叶就是了。」

凤一郎珍惜地接过，柔声道：「你有这心意就好了。对了，如果你们不怕熬夜，不如就一块上亭子煮茶夜聊吧。」

「好啊！」她拍着很平的胸：「我去厨房看看有没有吃的！」

「等等！」凤一郎叫住她，道：「瞧你这样子，我还当真是跟个小少年在说话呢，你先去换回女装，免得府里人以为闹贼了。」

一郎哥的话，她不敢不听。暗自扮个鬼脸，她领命而去。

凤一郎目送她小小单薄的背影。她出门在外多有不便，当年是他提议她出门扮男孩以防身，没想到她愈来愈有男孩子气……

今年她十二岁，稚气满面，个头只勉强到他的胸前，一身男装穿出去，谁会当她是女孩家？

他烦心一会儿，见怀宁还站在原地，遂道：「怀宁，咱们先上亭里去吧。」

夜风拂面沁凉，半是废墟的阮府暗影幢幢，全仗灯笼才能辨视眼前景物。两人并行进亭，凤一郎取出火折子，点起桌上灯台，状似不轻意地问道：

「怀宁，当年你是怎么上山学艺的？」

怀宁看他一眼，随他入座，冷声道：

「被捡上山的。」

「原来是捡上山的啊……你没有想过离开吗？」