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姑娘方好相认，且不可造次说破。又过了一日，听得王公与夫人商量：“要请岑夫人来坐坐，将来你们母女们也好往来。”小梅听了正中心怀。不想王夫人道：“这两日天气暑热得紧，等凉快些请罢。”因此将这事暂且放下。

且说岑公子自搬到此间，又雇了一个老妈子做饭，岑忠仍在这边料理，岑义的女儿端姐又常在这边陪伴岑夫人习学针黹。岑公子旦夕无非吟哦诵读以消长日，到日落时或在后门外散步柳塘，或到严先生家闲谈古今。

一日早辰方盥洗毕，王进士着家人来相请说话，岑公子即便服而往。进得门来，王进士笑迎道：“今日得了一个的信，特与岑兄道喜。那侯巡按已是内转离任去了，岑兄可放心料理科举之事。”岑公子道：“不知老先生此信从何得来？”王进士道：“咋日有友人从南畿到来，是亲知灼见的。并说近日海寇汪直、徐海勾连倭奴从江淮、台宁沿海地方分道入寇，势甚猖獗。苏、松、嘉、湖处处戒严，诏用监察御史吴宗宪巡抚浙直，又命工部尚书赵文华巡视江淮，各处招募武勇甚紧。”岑公子因说起当日与蒋、刘聚会缘由，他二位武勇绝伦，皆可称当世英杰，只可惜蒋公懒于仕进，刘兄丁艰在籍，王进士道：“果是英雄，必不终于埋没。”谈论移时，王进士就留住用过了早饭，因说道：“岑兄可与令堂老夫人先说一声，改一日贱内要奉请过来看荷花，千万不要见却。”岑公子道：“老母已说过，只为天气炎暑，还不曾过来奉拜太太，待少凉些，一定要过来拜见。”说毕就起身告辞回来，即与母亲说知，打点上南直销假。

岑夫人道：“你如今去考，却在哪里住好？”岑公子道：“母亲放心，此番去不是徐老师那边，便在姑母那里居住。”岑夫人道：“你可带两匹茧绸去送与姑娘，再送徐老师那边两匹，不过略表表意儿。”当下母子商定，择于六月二十四日起身。先往辞别了王进士、严先生，他两家俱治酒饯行。王进士又送了四两程仪，岑公子璧谢不依，只得领谢了。此时岑忠身体已健，定要跟随前去。岑夫人道：“也得个老成人同去甚好。”岑忠又吩咐岑义常过这边来照料。因此主仆二人打点行李，至期拜辞母亲，坐船前往。且按下不提。

却说岑夫人自到此间，颇觉幽闲清静。这日天气甚热，到下午后开出后门来纳凉，观看湖中芰荷。正观玩间，只听那边王进士家后门开响，里面先打出一个丫头来，看见了岑夫人即转身到门口说了一声，大约是说间壁岑太太也在这里乘凉。只听得里边笑语之声，却是王夫人同着两个女儿出来。这边岑夫人就迎将过来，却是初见，不曾认识，因问那丫头道：“这位可就是王太太么？”丫头道：“正是。”王夫人便笑道：“原来岑太太也在这里乘凉。”彼此万福了。岑夫人见两个美貌女子，年纪不相上下，一般打扮，因问王夫人道：“这两位可就是小姐么？”王夫人道：“正是小女。”岑夫人道：“好两位姑娘。”当下都与岑夫人万福了。王夫人道：“妾身原要敬请太太到舍下少叙，只为天气炎热，待到秋凉些相请。不想今日倒先得相会，且请到舍下拜茶。”岑夫人也道：“老身到这里，小儿屡屡在府上叨扰，又承王大人的厚贶，早要过来奉拜太太，也为暑热，恐惊动不便。今朝却是幸会！”王夫人定要请岑夫人到家，因道：“小园就在后面，池内莲花颇盛，请太太到里边少坐待茶。”岑夫人道：“又不曾专诚来拜得太太，不好轻自到府吵扰。”王夫人道：“太太说那里话？这边是个湖套内，并无往来之人。今日见过便好时常往来，太太也免得寂寞。”一面就相让进门。

岑夫人见里边又是一带花墙，侧首一重小墙门，进去便是花园，四下树木垂阴、山石叠翠，有几处亭树楼台。转过一个山洞，却是一座水亭，四周都有一箭宽的地面，从湖中放进来的活水，里面荷花正盛。亭面前培出一条柳堤，当中一座小小石桥。大家让岑夫人一同到亭子上来，岑夫人与他母女们重见过了礼，便都倚栏而坐。王夫人即吩咐丫头取茶。此时小梅注意看岑夫人举止有大家风范，听说话带些山东语音，面貌又与父亲相像，知是姑娘无疑，便觉盈盈欲泪，因王夫人在前，一时不便开口动问。只见王夫人道：“前日听得家相公说府上的仇家已去，大相公此番乡试必然高发的了。”岑夫人道：“小儿年轻，只恐才学疏浅，幸得在这里，正好请王大人朝夕指教。”王夫人道：“这是太太过谦，家相公曾对妾身说，大相公是才貌兼全的，不知曾对了亲么？岑夫人道：”小儿自十六岁进了学就有几处说亲的，都求卜不起。后来为了这个对头就远离乡井，不觉又过了三个年头，因此还蹉跎不就。“王夫人道：