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忠源、胡林翼、曾国藩、李鸿章。还有河南的几个，倒是不错。可惜人数太少，顾得了东边顾不了西边。”咸丰皇帝烦躁地在养心殿内走来走去。小太监奉上了擦脸的热毛巾，咸丰皇帝拿起来正准备擦拭下脸，却一阵头晕，跌坐在炕上，边上的小太监连忙上前扶住，军机大臣彭蕴章、瑞麟、杜翰、穆荫也连忙跪下，“皇上切勿气恼，圣体安康才是。”

皇帝擦了擦汗，觉得好了些。又喝了口参茶，缓了缓神，“朕无妨，只是昨夜没睡安稳，军机处的议一议，那些臣工还堪用的，朕不吝封赏。”

军机大臣们看看你看看我，终于还是杜翰壮了胆子，俯身说道：“湖南的左宗棠不错……”

话音未落。只听得皇帝冷哼一声，“此人原本倒是勤勉，旧年朕也给了他兵部郎中的位置，可惜不中用的很。湖南永州镇总兵樊燮到京师上奏，说湖南左骆之流狼狈为奸，猖狂不厥。凌辱朝廷命官，朕正要拿他问罪呢。岂能再给他军政之权！”

在湖北，有胡林翼主持政务；在江西。有曾国藩与太平军作战；而在湖南，则有湖南巡抚骆秉章的首席幕僚左宗棠坐阵。三大湘籍英豪彼此呼应，互相支援，形成鼎足之势，构成了湘军东征太平天国的有利形势。然而，就在胡林翼在安徽战场连获大捷的同时，恃才傲物、自命不凡的左宗棠却卷入一场汹涌的政潮中，差点送命。

左宗棠才华横溢，锋芒毕露，畅言无忌，兴奋时，则可“纵言阔步，气象万丈”。掌握湖南大权后，他更加心高气傲，连曾国藩也不放在眼里，甚至每日必骂曾国藩。曾国藩对左宗棠也是心有芥蒂，两人一向颇有龃龉。左宗棠素不喜欢曾国藩的为人，以至人前人后常责骂他。据说左宗棠知道曾国藩每天晚上给小妾洗脚的事情后，就给他出了个上联：“代如夫人洗脚”，无非是想嘲弄戏谑他一番，曾国藩岂是等闲之辈，也回敬了他一个下联：“赐同进士出生”，以此来嘲笑左宗棠会试三次不第，进士的荣誉还是皇上给赐的，左宗棠又气又窘，一句话都说不出来。性褊言急的左宗棠不仅对曾国藩如此，对世交胡林翼也是颇有傲慢不恭之处。

樊燮曾在永州任总兵一职，此人官声极坏，其主要劣迹一是贪污，二是气焰嚣张。他的情况被反映到省里总管一省军务吏事的左宗棠耳朵里。左师爷一贯是不假颜色的直性子，听到之后勃然大怒，立即向湖南巡抚骆秉章建议，参劾樊燮。骆秉章迅即上奏参劾樊燮。

但是，樊燮是个有背景的人，他和湖广总督的官文关系非同一般。骆秉章参他之前，官文却已上折保奏他为湖南提督。

左宗棠明知樊燮是官文的人，不但不化刚为柔，反而变本加厉地侮辱了樊燮一次。

咸丰四年四月，樊燮到省里请训，骆秉章让他直接到左公馆听候处理。樊燮到左公馆以后见到左宗棠只是作揖行礼，没有下跪请安，左宗棠厉声喝斥他说：“武官见我，都要请安，你怎么敢如此怠慢？快请安！”樊燮回答说：“如何请安自然有朝廷的体制约束，我的官职虽轻，也是朝廷二品官，怎么能向一个师爷下跪呢！”左被驳斥，不由恼羞成怒，大骂一句：“王八蛋，滚出去！”樊燮遂以此为凭据，向皇上状告左宗棠，说他是“劣幕”。

咸丰帝奏阅后，龙颜大怒，对“劣幕要挟”一词尤为重视，曾经对左宗棠的好感消失全无，立马下旨查办此事，将原奏发交湖北审办，并批示：“如左宗棠果有不法情事，可就地正法。”案件落入官文手中，官文得意番茄，哪有放过的道理？左宗棠平时张扬，嫉恶如仇，得罪不少小人，官场对他的訾议颇多，官文乘机收集这些怨言整理成劣幕恶迹上报给朝廷，并最终促成了左宗棠的死罪。

左宗棠命在旦夕！

胡林翼一听此事，心急如焚。季高啊季高，平时跟你说过多少次了，叫你不要意气用事，哆口谩骂，现在捅出这么大个娄子，你我怎么办？湖南怎么办？国家不可一日无湖南，湖南不可一日无你啊！

来不及多想，胡林翼就给官文写了一封信，恳求官文兄能高抬贵手，左宗棠失礼之事多有包容等等。当时这个案件非同小可，两湖官员都噤声不敢贸然表态，只有胡林翼一人为了好友，赴汤蹈火，在所不辞。虽然此时胡林翼与官文搞好了关系，两人以兄弟相称，打得一片火热，但遇到实质性的问题，两人还是针锋相对。在这件事上，官文态度坚决，毫不退让，他看了信后，冷笑道：“哼，就凭借你润芝的三言两语，也能起死回生么？左宗棠气焰嚣张，不把我官某人放在眼里，此事绝不会善罢甘休！”胡林翼知道求之不得，不想和官文