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杨八说：“我不想在码头上混饭吃了。”

潘老板又问：“你想好了？”

杨八说：“您来吧，我等着呢。”

潘老板冲后吆喝着：“那好，来人呀！”

打手们早就把一条春凳搬了过来，撂在赌桌旁边，哗的一声，一桶凉水泼在春凳上。紧接着，打手们七手八脚将杨八拖过来，扒下他的裤子鞋袜。然后，两个人抡着板子，两个人抡着棒子，疾风骤雨般地朝杨八的屁股上和双腿上敲打着。棒起棒落，板起板落，顿时血肉横飞，皮开肉绽，杨八的屁股和双腿黑红污烂，卡嚓一声，两条腿被打断了，白花花的骨头茬子都露了出来……

潘老板在甘瑞的旁边坐下，又吩咐给甘瑞、马长山、陈天伦搬过椅子。几个人落座之后，侍女们便把茶端上来。然后品茶聊天，谈笑风生，彬彬有礼。谁也没有往杨八那边看，谁也没有把劈里啪啦的棒子和板子声当回事。只有陈天伦心里忐忑不安，不时地偷眼看一下趴在春凳上甘心服刑的杨八。

杨八也真称得上是一条好汉，任凭棒子板子轮番起落，任凭腿断臀开，硬是一声不吭。他的脑袋耷拉在春凳上，像一个瘪了的麻包，围观的人魂魄都惊飞了，他却像是局外人一样沉得住气。

足足打了有半个时辰，连打手们都大汗淋漓，气喘吁吁了。潘老板终于发话了：“看看，还有气没有？”

其实，这句话他问得有点儿多余。他早就嘱咐过打手了，能不给杨八留口气吗？

打手回话：“还有一口气，人却昏过去了。”

杨八说：“用凉水给我泼过来。”

打手们立刻拎起大桶的凉水，朝杨八的头上泼去。

杨八醒了过来，轻轻地哼了一声。

潘老板说：“杨八，我说话你听得清吗？”

杨八努力抬起了头。

潘老板说：“行啊，杨八，你还算是个英雄，禁得住这顿恶打也不容易了。这样吧，从下月起，每月初一，你到我这儿来领份儿钱吧。”

杨八竭尽全力地张开嘴，艰难地说：“潘……爷，谢谢……了……”

潘老板吩咐着：“快，卸下门板，把他抬到汤先生那儿去。”

陈天伦听明白了，汤先生是专门治外伤的医生，家住西门外。潘老板要给杨八治伤了。

众打手答应着将杨八拖了出去……

第十八章

通州古城�