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冒雨回去复命了。松格撑开伞；　两个人挤作一堆往养心殿去，三所后头的慈祥门前积水严重；　从远处看过去简直成了一方池塘。那地方泄水远赶不上下雨的速度；　她们只好蹚过去。等到了养心殿西边的夹道里；　鞋湿透了；　袍子的下摆也湿透了；　嘤鸣穿的是春绸，薄薄的料子缠裹着小腿；　迈起步子来十分不便当。

好容易进了养心门，嘤鸣见着小富；　把松格交给他安顿。一个丫头；　往哪儿填都是小事；　小富朝东暖阁眺望了一眼；　小声说：“主子爷龙颜不悦，姑娘留神为好。”

皇帝喜怒无常，天威难测直至到了御前，嘤鸣才开始觉得和她有切身的关系。她冲小富笑了笑，“谙达给透个底吧，我进去才好知道怎么避讳。”

小富心说八成是和您有关啊，万岁爷这头松动了，您倒好，怎么还和没事儿人似的？

可这种话，他不敢随意提点，一则要忌讳妄揣上意的罪名，二则嘤姑娘也不好惹，万一和万岁爷吵起来，少不得要追究个源头从哪里而起。因此小富枯着眉，十分为难的样子，“我先头没在主子跟前伺候，只知道主子身上淋湿了，想是为这个不高兴吧！”

这就有些怪了，御前的人都是兢兢业业，半点不敢懈怠的，怎么能叫皇帝淋了雨呢。要真是谁伺候不周，这会子该踹窝心脚才是，传她过来，十有八九又想寻她晦气。

小富这里探听不出首尾，她只好碰碰运气。养心殿前排一溜被隔成好几个小单间，俱是作为皇帝理政和读书之用，但比起西边的勤政亲贤等，东暖阁的地方要大得多。暖阁内设南炕，北面设宝座，满墙挂着先贤教诲的字帖，可以想象臣工们跪地叩拜的样子，无端让人感到压抑。

湿透的鞋底，踩上松霜绿的栽绒毯，忽然有了点温暖的感觉。嘤鸣迈进门槛，就看见皇帝在北边宝座上坐着，殿里燃灯，灯火照亮他的眉眼，沉沉地，像染了霜色似的。

又要撒癔症了，嘤鸣暗暗想，提醒自己的行止愈发要谨慎，以免被他抓到把柄。她上前去，蹲了安道：“奴才听万岁爷示下。”然后安安静静等着皇帝发话。可是等了半天，也没等来他吱声，她不大明白，纳罕地抬眼看了过去。

还能怎么样呢，无非是龙脸拉了八丈长，皇帝不高兴的样子她也常见，但像今天脸色这么难看的，倒确实是头一回。她心里有点发虚，怔忡地瞧了他一眼，很快又垂下眼去。皇帝晾了她半晌，终于寒着嗓子道：“御前不养闲人，朕前两天和你说的那桩差事，你自今儿起就承办起来吧。”

嘤鸣歪着脑袋嗫嚅：“您说的，奴才上养心殿不是伺候人的……”其实干洒扫也好，伺候茶水也好，这些都不为难的，可偏偏是这件，实在让她不知如何是好。

皇帝冷冷看着她，眼神坚冰一样，“朕赐你体顺堂，你不肯住，看来你是个知进退的人。既然你时刻不忘自己的本分，那就好好遵守御前的规矩，给你分派了什么差事，你领命就是了，几时轮到你挑拣？”

嘤鸣心头蹦跶着，还是小心翼翼地辩解：“奴才不是不愿意住体顺堂，实在是因养心殿全是主儿们临时住的，奴才凑在这里不合礼制。主子要是恼了，奴才这会儿搬过来还不成么……”

听听这语气，仿佛是委曲求全似的。是啊，她进宫本就是被迫的，她还惦记着她的那门好亲事，惦记着她的海银台呢！

皇帝调开了视线，冷冷道，“晚了，这回别说是体顺堂，就是围房你也住不成了。”

围房是妃嫔侍寝时所用的，先帝爷之前还有那样的规矩，凡晚膳时，各宫预备侍寝的都在围房云集，等着皇帝翻牌子点卯。选中的留下预备，选不中的各回各宫。侍寝的那个当完了差事不留在龙床上过夜，一般都退回围房，直至天亮才回自己寝宫。但先帝时期这项规矩废除了，到他即位扩充后宫，也没有恢复祖制。

今天从头所殿回来，其实一路上他都在考虑，要不要把阖宫的女人都聚集到这里，每日就戳在她眼窝子里恶心她。横竖她是要当皇后的人，让她知道自己最后不过是众多等待御幸的女人之一，看她还有什么清高的。可是转念想想，这样先恶心到的可能是他自己，于是计划只好放弃了。然而他在她这里受到的侮辱，究竟应该怎么让她付出代价，他一个人在黑洞洞的三希堂里枯坐了半天，脑子里乱糟糟什么头绪都理不出来。

到底是哪里出了问题呢，他握紧两手，心灰意冷。猛然一记重锤敲击在心上，他惊觉自己大概是栽在她手里了。什么时候开始的不知道，只知道慈宁宫出来时自己就飘在云端上，只为了