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蘅，她不知道过去几年到底发生了什么，她所见所知，都是在别人语焉不详的叙述里，她甚至不敢去查过去几年到底发生了什么，她害怕查出的事，比她所见所知还要不堪。

许是见苏蘅神色有些不好，薛牧青轻声道：“可是累了？要不我们回去吧。”

苏蘅点了点头，的确是累——心累。

让丫鬟扶着自己下了楼，今日人来人往，马车根本不能通行，只能由人层层护着往外走，好不容易走到人少的所在，蓦然听得身后似乎有人在叫她——

然而苏蘅回头看去，却只看到身后不远处来来往往的人群，以及明明灭灭的灯火。

苏蘅摇了摇头，觉得自己可能是听错了，那个乳名，长大后即使是许氏也不曾那样唤她，唯一坚持那样唤她只有唐允……然而身后并没有唐允，就算是唐允，这么多年过去，她早已经嫁做人妇，他离家多年，只怕也忘记了那个名。

就连她，都不太记得了。

“小枣儿——”声音再度响起，这一次，苏蘅知道自己没有听错，而且这次的声音更近，苏蘅望向声音传来的地方——一道身影从阴影之中走出来，他用苏蘅陌生却又熟悉的声音道：“许久不见。”

是唐允，却并不是苏蘅记忆中唐允的模样，当年的唐允，是面皮白净瘦瘦弱弱的少年书生，眼前的唐允，身形却是比苏蘅记忆里要健壮一些，肩膀宽了，身形拔高，面容却看不真切——也不知是灯火太昏暗，还是他肤色太暗沉。

这几年里，想必他并不好过。

他近前几步，却被薛牧青拦住了去路，他似乎这才看到薛牧青以及周围护着他们的人，他顿下脚步，隔着人望向苏蘅：“小枣儿，你瘦了许多。”

苏蘅听着他的声音，突然感觉眼睛发酸，眼泪毫无征兆地便流了下来。

许氏生她那年，是早产，那时候许氏怀她怀得艰难，听闻附近一座寺院很灵验，便想去为她念经祈福，谁知道第二日许氏便发作起来，生下了苏蘅。

唐家伯母那时候正带着唐允也在寺中，恰好住在她们隔壁，两家既是同僚又是世交，遇到这种事，唐伯母帮了很大的忙，听闻第二日唐允去见了苏蘅，问起苏蘅还没起名，便指着外边的枣树唤道：“小枣儿，叫小枣儿。”

那时候唐允才两岁多，然而人看着很康健，许氏低头看了看因为早产瘦瘦小小的苏蘅，有心要沾沾唐允的福气，便定下了苏蘅的乳名。

之后家中人便也一直那么叫着，直到苏蘅十二三岁了，觉得被人唤乳名很羞耻，家中才一致改唤她“阿蘅”——然而偏偏唐允不肯改口，为此，苏蘅还恼过他几年。

而今再听到，倒也不会恼了，只是有些感慨罢了。

“允——”苏蘅正准备唤他，然而看了看挡在自己身前的薛牧青，低了低头，终究还是改了口：“唐……二哥。”

唐允亦跟着低头，似乎思索了一会，抬起头看向薛牧青：“薛大人。”

薛牧青语气冷淡：“不敢当。”

唐允想看向苏蘅，却被薛牧青挡住了苏蘅的身形，叹了口气，无奈道：“不知薛大人何时有空，唐某找机会登门拜访。”

“抱歉，公务繁忙，并不得闲，”薛牧青拒绝道：“况且，你我并无交情，没有往来的必要。”

唐允叹了口气：“我与小……唐家与尊夫人娘家是世交，有一份薄礼，希望薛大人能转交给苏……家妹妹——”

“纵然兄妹相称，但到底不是亲生，私相授受怕是不妥，”薛牧青刻意曲解唐允的话：“瓜田李下，难免惹人闲话，还请自重——天色已晚，我们夫妇也该归家了，毕竟家中还有孩子等着，不能多呆，抱歉。”

苏蘅本想和唐允说上几句的，结果刚欠了欠身，却被薛牧青抓住手腕拉走了。

好不容易有机会回头看去，却只见唐允仍站在原处，身后灯火如昼，却令他倍显寂寥。

回到马车上，苏蘅挣脱薛牧青的手：“你抓疼我了。”

薛牧青将手松开一些，却并没有放手，欺身凑进了她：“他唤你什么？”

苏蘅皱眉，听得他酸溜溜地道：“他唤你‘小枣儿’！”

苏蘅推开他：“一个称呼罢了，有什么大不了的。”

薛牧青声音发冷：“你之前还唤他‘允哥哥’呢！叫的这般亲昵！”

“你若想你也可以这样叫，”苏蘅心里乱糟糟的，懒得理他：“你自己整日价连名带姓地叫我，是你自己要显得生疏的，与我何干！”