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郭守业就沉吟起来。

吴氏坐不住，起身对蔡大娘道：“亲家陪大嫂子坐坐，我去看看儿媳妇弄了什么菜。两位亲家好容易上门一回，不能简便了。”

说完不等回话就出去了。

蔡大娘便讪讪地对江大娘笑，“太客气了！”

江大娘没好气地说道：“我们是为吃来的？”

郭守业听了脸一沉，却没吭声，只耷拉下眼皮。

江老爹对老婆子叱道：“你不是为吃来的，亲家总要尽一份心。难不成把咸菜端了请你？”

当着人，江大娘忍住气，没有回嘴。

这时，郭守业听见外面说话声，是几个儿子回来了。

他站起身，对江老爹笑道：“我去一下就来。亲家坐会。”

江老爹忙道：“你去，你去。”

郭守业就出去了，看见吴氏正在厨房门口和阮氏低声说话，对她使了个眼色，又朝身后大门指了指，意思要她进去陪客，他自己则招呼儿子们去了东厢。

吴氏忙转头回到堂间，无事人一样和江大娘几个说笑起来。

东厢，郭守业将事情原委告诉了几个儿子。

他没有当场表态，除了舍不得把闺女嫁早了，还另有缘故：这一要求是清哑自己提出来的。

当时她对爹娘哥嫂说，要等到二十岁再嫁。

大家都摇头，说二十岁都成老姑娘了，江家不可能答应的。

清哑便说最早也要等她满十八岁，不然生孩子很危险；除此外，她还有个计划：要在出嫁前帮郭家把纺织的生意撑起来。

竹器生意郭家是不会沾手的，也没打算沾手，可纺织这一块她也不会带去江家，因为江家没那个能耐也没那个精力再涉足这摊生意。

郭家就不同了：

其一，她和二嫂、娘都精于纺织；

其二，二哥会木匠，帮助改造织机，很有些眉目了；

其三，大哥是个善于周全的人，为人行事十分活络；

其四，爹娘都精明过人，爹早年在外做生意，很有见识。

所以，她只要把东西弄出来，郭家成立工坊就很容易了。

然而，要是她不在出嫁前把诸样事都安排妥当，等出嫁了，再想回来帮娘家，以江大娘的脾气，那是不可能的。

她把这个意思一说，郭守业等人都不能不重视了。

这也是为什么江大娘一提年底成亲，吴氏就断然拒绝的缘故。

郭大贵愤怒极了，压低声音道：“江家这是要小妹帮着画稿子，又不肯明说，所以就想早些把她娶过去，那还不是想怎样就怎样。咱不能答应。”

郭守业神情前所未有的沉重，叹气道：“还不是怕你小妹……她……再耽误不起了。”

老汉眼前浮现小闺女那安静的模样，心里疼痛起来。

他不想和江家较劲，因为江明辉不是张福田。

张福田做错了事，伤了清哑的心，不值得留恋。

江明辉是不同的，清哑和他在一起的时候，那眼睛都亮一些。看见一对小儿女相亲相爱的模样，他不知道多喜欢。刚才，他真恨不得答应江家算了，只要清哑好，他就忍一口气又算什么呢。可是，偏偏是清哑不想嫁早了。

他就踌躇起来，既不想逼清哑早嫁，想在她帮助下，把郭家振兴起来，为闺女撑腰，又不想和江家闹僵了，影响闺女的亲事。

江明辉若是退了亲，以江家目前的情形，不难再说一门亲。

清哑若是退了亲，名声可就不好听了，只怕这辈子就毁了。

他不敢拿闺女的终身大事和江家较劲。

郭大贵气得瞪眼，呼呼喘气。

郭大全和郭大有都拧眉沉思。

“不成！越是这样，咱们越不能让步。”郭大有脑子转了一圈，坚定地说道，“爹你想，江家生意这才刚起个头，就兴得不晓得东西南北了，也不想想要不是咱小妹，明辉能这样赚钱？他们倒好，把小妹的好处提也不提，反说得好像我们郭家攀上了江家是前世修来的福气一样。眼下都这样，等他江家真发达了，那眼里还有我们？还不晓得怎么对小妹呢！千好万好，都比不上自家好。我郭家只有也立起来，小妹有娘家撑腰，在婆家才有底气。”

郭大全眼睛一亮，道：“老二这话说得是。就是这个意思！”

郭守业“嗯”了一声，问“那你妹妹怎么办呢？”

他还是为这个发愁。