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那郭勤已经七岁了，正是人嫌狗厌的淘气年纪。开始学还能用心，时间一长便觉不耐烦，学了前头忘了后头的。待清哑再问时，往往答不上来，只好再问。

清哑也没在意，就再教他一遍。

次数一多，她便发现：这娃儿不用心。

她觉得不能由着他，于是再问便不理会。

郭勤乐得不学，趁机跑去玩了。

也没人强求他，这本也没什么。

可是，当某一天长辈们都在的时候，闲话间问起他们跟小姑学了什么，郭巧和郭俭当即献宝，又背又写，展现许多“学问”；郭勤丢人就可想而知了，被郭大全一顿臭骂。

他立志要学些东西，下回在长辈跟前挣回脸面。

但是，他又不能定下心学，依然要反复问清哑。

清哑依然不理他。

他便急了眼，发脾气。

清哑指着郭巧和郭俭道：“他们怎么记得？”

郭巧得意地嘲笑他：“笨死了！老是问！我都记得了。”

郭勤恼羞成怒，愤而起身，对清哑骂道：“认得几个字了不起呀，问你也不说！告诉一声也不少块肉，就这样小气！你个死哑巴子！一天到晚不吭声，长嘴就晓得吃！鸡都晓得叫，狗也天天叫，你长嘴不说话，干嘛不拿针线缝上，还省些粮食……”

他秉承了爹娘的本领，骂得有声有色。

可他忘了，小姑是长辈，而且是家里人。

郭家家训：严禁窝里反！

清哑怔怔地看着他，有些不知所措。

跟个小娃儿计较，似乎不必。

不计较，似乎也不对。

小孩子这样骂人，还得了？

谁知吴氏不知什么时候来到门外，正听见这番话，顿时大怒，冲进来就给了郭勤一巴掌，把个娃儿打得趔趄后退。

郭勤跳脚哭道：“你偏心！死偏心！哇哇……”

一路哭喊着跑出去了。

吴氏盛怒不息，跟着追了出去，一直撵到院外。

她年纪大了，跑不过郭勤，被他溜掉了。

这时郭守业回来，听说原委后脸色铁青，叫“老大！”

郭大全也气坏了，心想这回一定不能手软。

于是，在外逛了一圈的郭勤晌午回来，原以为没事了，却被爹结结实实地打了一顿，饭也不给吃，就罚跪在搓衣板上。

蔡氏当然维护儿子，可被婆婆下死眼一瞪，再见丈夫神色非比寻常，公公一张老脸比外面冰雪还冷，哪敢再说二话！

那郭勤本性聪慧，又继承了蔡氏的刚烈脾气，思想此事根本不觉得自己有错——他学认字还错了？

小姑明明就会，就是不告诉他，算什么小姑！

他就骂了两句，奶奶打他，爹也打他，爷爷那模样恨不得要杀了他，所有人都骂他，可见人人都偏心小姑。

他越想越伤心，梗着脖子跪在东厢堂间，觉得自己被遗弃了。

他越不认错，郭守业夫妇火气越大，不肯松口饶他。

郭大全见儿子这样，又心疼又生气。

每一生气，就跑进屋骂他。

进来一次骂他一回。

蔡氏心里埋怨公婆，为这点事不给儿子饭吃，实在太偏心小姑了。可儿子骂长辈也确实不对，摄于公婆的威严和对丈夫的服从，她就有心也不敢为儿子出头。

若是别的事，郭大有和郭大贵自然会出面打圆场，但这次他们一致没有为郭勤求情，都说这娃儿要好好管教；阮氏干脆躲在屋里织布，根本不露面。

因此事，全家人都心情不好，气氛沉闷。

幸亏江明辉来了，才破了这坚冰般的氛围。

郭大全尤其高兴，笑得跟什么似的，因为他知道儿子酷刑就要结束了。怎么结束，不用他操心。他好整以暇地站在郭大贵旁边，看他把瘦肉砸得不成个样子，好奇地问道：“这肉砸这半天还没好？清哑到底要做什么东西？砸烂了能吃？”

郭大有瞅了大哥一眼，道：“叫勤娃子起来吧，晚饭总要吃。”

郭大全硬气道：“别理他！叫他跪一天，不然不长记性！”

郭大有和郭大贵相视一笑，不再吭声。

一时蔡氏洗了芹菜回来，很快厨房就飘出炒菜的香气。

不多时，清哑提着个捂得严严实实的饭篮，和江明辉往东厢走去。

郭大全见了笑得十分开怀。