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知汝之清高，可是害人害己？”任氏抬起头，讶异的目光在阿鱼冰凉的眼珠里似乎找到了什么。因此她一个瑟缩，将脸蛋垂下，嫩白的肤色染上的那层排红，好比艳丽的霞光照人。阿鱼见前后无人，弯腰在地上抓了把泥。伸手，把手上的泥巴往任氏的脸上涂抹。任氏自是十分惊慌地逃躲，然而，或许是想到了阿鱼刚刚的话，她躲了一下便转成顺从了。在见到任氏满脸印上了脏污，阿鱼又故意把她的头发弄得乱七八糟的，才罢手。

她们两人此等打扮后，来到要出工的妇人们中间，就是里胥一时也无法认出阿鱼身后的邋遢女人会是任氏。

“阿牛妻子？”里胥过于诧异的时候，差点从点数的牛车上跌了下来。

“大人。是我阿嫂。”阿鱼代替沉默的任氏笑着答。

里胥嗅到了她们两人身上有一股难闻的骚味，立马捏紧鼻子向她们挥手：走！

她们顺从地快步越过他身边，登上载满妇人出工的牛车。

里氏坐在妇人们中间，在看见她们上车时立起对阿鱼招手。

阿鱼领着任氏走过去，顺次挨着里氏坐下。里氏探头瞧了眼低头的任氏，忽地眉笑颜开：“哎呀，此是变天了，阿嫂此状是挨雨淋，还是不幸跌了一跤，不知我大伯是否心疼？”

“是要变天了。”任氏羞愧地不答话，阿鱼自然要代替她答。

里氏听了这话明显不高兴，凑近了阿鱼耳边责备：“汝不是要听从吾言？”

阿鱼衔着嘴角的笑，答：“阿姊神通广大，吾一定听从阿姊之言。阿嫂与吾同。”里氏心头的小肉肉又跳了：妈呀，莫非这阿鱼真能每次都看穿她心里的想法？不然，她怎么知道自己会与作坊的工头认识。

阿鱼当然只能装糊涂，不能直说：因为一看你一点都不担心自己的样子，就知道你早有准备了。

出工的牛车，不仅仅只有一个【里】的妇人。于是从多个方向赶来的牛车往中心邑筑聚集，形成浩大的车势。这些妇人们，只能携带一些简陋的随身衣物，在她们要工作的作坊前下车，并经过清点，顺次进入作坊内被安排工作。

里氏瞅瞅前后左右之后，突然走出了列队。阿鱼立马抓了任氏的手，蹑手蹑脚地跟上里氏。里氏此刻正全神贯注于那个坐在作坊门口的妇人。那妇人年纪应有三十了，身材苗条不如说精炼，独自端正坐在那朴素玄布遮顶的肩舆里，敞开的帷幔使得她一双乌目在众人看来十分醒目。至少，在她审视下进入作坊的女工，都是不敢抬头与她对视的。

阿鱼想，此人有几分似那宫中的老夫人舒姬。

里氏向那高贵的夫人走过去，一边把脸上的笑堆成小山一般。对方终于发现了里氏的存在，乌目在里氏的笑脸上眯成了两个小洞洞：“汝是——”

“曹夫人，是我。”里氏笑嘻嘻的，站在肩舆面前向着曹姬伏拜，抬头道，“夫人可曾记得去年，吾来自里邑——”

“哦。”曹姬露出一副原来是你的神态，对于里氏忽然可近乎起来。而这，对于刚刚一直对所有妇人板面孔的曹姬，可以说是一个特例了。有特例代表有门路开放。

里氏这会儿的笑容才显得真正的欢快起来，向曹姬又是叩拜又是感恩的，道：“夫人。吾想今年再为夫人效劳。”

里氏的欣喜若狂，把曹姬的神态衬得沉静。曹姬定定地问她：“汝此行带了何人前来啊？”里氏的脸皮一僵，往回悄看一眼，方是察觉到不知何时阿鱼她们在自己后头跟来。她心里为此的那股恼怒自是不用多话的，可是，毕竟对于摸不清其来路的阿鱼不敢真当面得罪。她的多虑，令她对于曹姬的回话，多了几分谨慎，说：“此两人，是我带来为夫人效力之人。”

“为我效力？”曹姬的眼珠子闪出一抹犀利的光彩。

里氏脑子灵光，有什么应付什么：“我阿妹阿鱼略懂医理。”

对此，曹姬却是没有多大的怀疑，微笑着点点头：“汝去年为夫人接生有功劳。望汝阿妹也能为吾效力。”

阿鱼与任氏听到这里，方才明白是怎么一回事。原来里氏去年被召来干活时，运气十分之好，遇到了某位夫人生产，有生产经验的里氏可能在无意中帮了这位夫人产下重要的继承人。当然这位夫人的地位应比曹姬高，所以才有曹姬对于里氏的另眼相看。

于是，她们三人不随一般妇人进入作坊内了，跟随曹姬的肩舆，来到作坊边上一幢独立建起的木屋。

这幢木屋只可以称之为贵妇们临时下脚的地方。格局简练，几个并排的小房间