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在哭，娘一直哄着他，爹在自己的小屋里磨着木头，据说要给我弟弟做小板凳，我洗了把脸，就爬上床，不多久便睡着了。

第二天，天色阴晦，我和爹娘吃完早饭收拾干净了，正打算出门去欢香馆，娘喊住我，给我一包东西：“送去给澄衣庵的蕙赠师父，里面是一吊钱和几顶僧帽，为你弟弟点平安灯的油资，你可拿好了。”

“知道了。”我接过东西，拿上雨伞出门去。

这些天河水泛滥，导致一些路边的沟渠也是水涨淤塞，有时还能看见老鼠和家禽的尸体在水里半浮半沉，发出阵阵恶臭，我捂着鼻子一路走，快到澄衣庵时，一辆骡子车飞快地在我身边跑过去，幸好我躲闪得及，没有被车轮子溅上泥点，我正心忖不知是哪家人家的骡车跑这样急，就看见那骡车在前面“噔”一下，轮子在一个水坑里被什么陷住了，拉车的骡子身子一歪，车子差点没翻过去，幸好马夫及时稳住。车里传出一个婆子的声音喊道：“怎么回事？”

“轮子陷住了。”马夫甩着鞭赶着骡子用力拉，但不知怎么的就是拉不动，马夫没法子，便回头道：“怕是不行，要不请夫人先下来？等我把车子推过去才走得。”

“蠢货！”车里那婆子探出头来骂了一句，然后便下车，再扶着车里的人小心翼翼地下来，我一看，车里的夫人手里抱着一只红猫，不正是那天在庵里见过的那位么？蕙赠师太还说那红猫只是茜草染的，今天这么巧她也去庵里？

路上泥泞，那位夫人身边的丫鬟小心地扶着她：“奶奶，那块地方干净点，您到那站着，别污了您的鞋子。”

我在他们身边走过，不由偷眼看那位夫人，她穿着好看的桃花裙子，三十上下，怀里的红猫依然是半昧着眼睛，身上胖乎乎的，模样煞是可人疼爱。

马夫好不容易把车轮从水坑里抬出来，她们正准备上车去，忽然斜刺里刮起一股湿风。

我抬头望天，一朵黑云压下来，天色顿时暗了，不好！要下大雨！

我赶紧朝澄衣庵的方向跑，谁知拐过一条巷子，远远就看见那骡车的车蓬上多了个黑色的东西，我定睛一看，竟是那只猴子，它好像正在撕咬车篷上的布，吓！它想干什么？难道想钻进车里去？

我的脚步不禁又放慢了，不敢靠近那车，只是盯着那猴子的动作，也许因为路面凹凸不平，马车一路震荡着，所以车里的人一直没发现什么异样吧？猴子很快就把那车篷撕开个口子，然后钻进去，车里的人也不见有什么反应，我看着那车渐行渐远。

当我到了庵门前，天下起一阵急雨，我一边打起伞一边往那门下跑，站在门檐下，刚松了口气，就听见“喵”一声，我循声低头一看，只见一只湿淋淋的小怪东西蹲在石狮子座下，可怜兮兮地四下张望——

我再仔细一看，难怪觉着奇怪，是毛色大红的猫，但它全身的毛滴着脏兮兮的泥水，显得瘦干又可怜，我惊讶道：“你不是刚才那位夫人手里抱的那只吗？怎么这会儿就成这副模样了？”

猫看着我又“喵”了一声，但它也说不出个所以然，我心中产生一种不好的预感：“我进去看看，你别跑远了。”我对猫说完，便转身进庵里去。

蕙赠师太的小佛堂里，那位年轻夫人抱着红猫盘腿坐在一个蒲团上与师太说着话，我不敢进去打扰，只是疑惑那夫人手里竟还有一只红猫？与先前的看起来一模一样，就连那半昧着眼的神情都丝毫无有差别。我在门外踌躇着，恰好净玉师太走来：“诶？你是哪家的小施主？”

我连忙对她作揖道：“我是竹枝儿巷桃家的，来送我弟弟的灯油钱。”

“那你进去说话，没事的，看你身上都湿了。”净玉笑着道。

蕙赠师太在屋里问：“什么事？”

净玉便帮我答道：“师父，是竹枝儿巷桃家的闺女，来送她弟弟的灯油钱。”

“进来吧。”蕙赠师太喊我进去，我只好硬着头皮进去，也不敢看那只红猫，蕙赠师太接过我的包袱，打开来看：“呵，你娘的针黹就是细致，好，你回去和你娘说，我收下了，灯一直点着，保你弟弟少些灾难。”

旁边那夫人一直端详着我，忽然问道：“这就是竹枝儿巷桃家的闺女么？”

“是啊，夫人认得她？”蕙赠师太意外地道。

那夫人摇摇头，目光仍在我身上来回打转：“果然是个标致女孩儿……”她身旁的婆子插话道：“难怪大少爷说相中她了。”

“呵，原来如此。”蕙赠师太点点头，对我说：“月儿，这位是严家的