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小巴豆用衣袖拭着泪水，沙哑着声音：“是夫人把大伙都遣散了，只留下我守着房子；大约五六天前吧，童爷突然来家，告诉夫人说大爷的案子急转直下，泰昌府已判定秋后斩决，并且呈文刑部批复，只得公事一到，立刻行刑，夫人恐怕还要遭到抄家赔赃的牵累……”

范苦竹静静的道：“那么，夫人去了何处？”

小巴豆摇头道：“跟着童爷走了，去哪里没有说，我也不敢问，但童爷临行交待，他仍会设法尽最大力量将大爷自狱中搭救出来……”

背负双手来回渡牒着，范苦竹眉宇深锁，默默不言。

小巴豆怯怯的问：“大爷……你这趟出狱，可是童爷想的法子？”

范苦竹生涩的道：“算是他想的法子吧……”

是就是，不是就不是，怎么能说“算是”这样模棱两可的词句？小巴豆心里疑惑，却不敢多问，他垂着手道：“大爷还没吃饭吧？且请前厅里宽坐，我马上把菜饭端整过来侍候……”

范苦竹无可无不可的走了出来，沿着青石板铺砌成的小路踽踽行向前厅，他的脑子很纷乱，无数个疑团在心中纠缠，而这些疑团，却必须一一理清。

就在这时，几乎没有任何征兆，一道蓝汪汪的寒光蓦地从树影暗处射来，势急劲强，只是倏闪之下即已到了喉头！

范苦竹身形略偏，那溜蓝光带着森森寒气，擦着喉结飞过——是一柄双刃短刀，看那光色，十有八九经过淬毒。

只是细微的破空声响，又有三溜蓝芒暴袭而到，范苦竹冷笑一声，原地不动，全身像怪蛇一般奇异的扭曲，便将那三把锋利短刀逐一让过。

于是，两条人影夜枭般破空掠起，分成两个不同的角度自上夹击而下！

范苦竹不待对方的位置够上攻击距离，人已猝向上腾——他双臂挥斩翻回，身形飞旋若鹰舞，鹏扬，那么快得不可言喻，更那么怪得不可思议的，以斜角穿过故人的侧后方，左脚弹蹴如电。“吭”的一声已将其中一个从半空里硬跌落地！

另一位凌虚转身，手上一对虎头钩横推倒挂，反应算是不慢，但范苦竹的身形却忽然掠出三尺，在掠出的瞬息又完全违反力道惯性的骤而回翻，单掌抖起，这位手执虎头钩的仁兄业已断线风筝似的跌向丈许之外。

人在悬空里，能够像范苦竹这样以如此的快速做着各种连串不同的动作，更且姿势美妙、过程流畅自然，简直难以置信；他的功力表现，令人想到水中游鱼，天空鸟翔，是恁般活顺适应，看起来，他就像天生是飘浮在空气中的！

当范苦竹一片枯叶悄然无声的落下，两个不速之客却还天晕地暗的趴在那里动弹不得，范苦竹正待举步向前，墙角的阴影里，已传来一个低哑的声音：“好功夫，范苦竹，不愧是幻翼门的第一把手！”

静静站定，范苦竹面对声音发出的方向注视，却并不开口。

墙角的阴暗中，缓缓走出一个人来、是个又瘦又干的人，在惨淡的一抹暮色映照下，这个人面色如蜡，目眶深陷，两只眸瞳竟泛着奇异的碧绿光华，在一袭黑袍的笼罩里，模样宛如刚从坟墓内爬起的僵尸。

范苦竹仍没有做声，只是沉默的看着对方。

那人的头发极为稀疏，中顶光秃，疏落的发丝任其披挂耳肩，再衬上那副尊容，骤见之下，还真个不似阳世之人——他来到范苦竹五步前停住，双目碧烨闪闪：“范苦竹，你知不知道我是谁？”

范苦竹冷漠的道：“眼生得很。”

沙沙的一笑，那人道：“在遥远的蒙古高原，有一片黄沙漫渺的所在，高原的西方，却有一个小湖，盐水小湖，黄沙不稀奇，小湖亦寻常，却因为有一位密宗大师隐居在小湖之畔，便使那个地方大大不同凡响了；范苦竹，那位密宗大师圣号摩迦，知道他的人，都尊称他为‘血手印’摩迦宗主。”

像说故事一样娓娓道来，却欠缺故事中原该带有的轻松气氛；那人又笑了笑，接着道：“摩迦宗主曾经创立了一个教派，叫做‘西极教’，教下有大弟子九人，信士近千，这个教派在中土不算有名，但在蒙古西边却声望鼎盛；‘西极教’一直未向中土传扬，可是教里有一个人却间续在中土住了有二十年，这个人，约莫是西极教在中土唯一的表征了；范苦竹，听过这几句歌谣么？‘黄沙漫，湖水清，莹莹碧眸天蝎星……’”

面颊的肌肉抽搐了一下，范苦竹缓缓的道：“天蝎星柴甲？”

蜡黄枯干的脸孔上浮现一丝古怪的笑意，那人道：

“我很安慰，至少