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他呼地一下站起来，四面张望，大叫他们的名字。

叫了一阵不见人影。他们的藕又都在这里。“人呢？”他奔跑起来。

跑到河边，果然看见他们正在一处水洼里用斗笠拼命戽水。

“哈，在这里戽鱼呀！”铁牛立即来劲了。

“我也来！”

百喜伸腰拼命摇手：“你不要来！不要来！就要干了。”

铁牛看水还不少，想帮忙又没有斗笠，准备用手戽水，百喜冲过来推着他扑通坐到地上，“不要你，不要你。”

铁牛莫名其妙，这可从来没有过！他又要起来，秦三叫道：“你弯腰头上草药会掉下来！”

铁牛这才站住，忽然觉得脑袋顶上针扎似的疼痛。

天色越来越暗了，江边冷风穿透薄薄的衣服，好像把他的心也吹凉了。他抱成一团，干脆躲进草丛，抬起脑袋瞅他们。

等到月光淡淡地洒下来时，才听到他们叫了声：“嘿，好鲫鱼啊！”

铁牛呼地冲了下去。果然，浅浅的泥滩里，好些比手板还大的鲫鱼呼啦啦直溜直窜，真来劲！

一会儿，光脚赤膊满脸泥水的百喜端着沉甸甸一斗笠活蹦乱跳的鲫鱼上来了。

铁牛喜得咧开了嘴，“嗨呀，你们好厉害！”

三人兴致冲冲踏着月色下的野草地往回走。百喜说：“这些鱼都给你。”

铁牛嘻嘻笑着：“没事啰，别气我唦，我爸爸会打大鱼回来的呢。”

秦三推推他肩膀：“真是给你的。”

铁牛眼睛一瞪：“莫讲屁话。”

回到火烧地，把湖藕收拾好，铁牛正要走，百喜秦三却扯着他坐下来。

百喜说：“你不要这些鱼，我们就把它倒掉。”

铁牛张嘴望着他们。

秦三郑重其事地说：“铁牛，不是跟你开玩笑的。今天射了你，我们错了，给你这点鱼，是我们的心意。你一定收了。”

铁牛终于明白了。

百喜说：“收下吧，好吗。”

铁牛眼里忽然掉下一颗泪水来。他点了点头。

拿好东西往回走时，百喜在他耳边说：“莫告诉妈妈啦。”

铁牛摸摸头顶，“晚上了，她看不见的。”

寒冷的北风吹拂着孩子们单薄破旧的衣裳，清凉的月光照着孩子们瘦弱的身影。他们在凄凉、广袤的荒洲上踽踽行走。他们的脚上有大湖贝壳划开的裂口，还有荒洲野火烫出的血泡。

他们像几只被饥饿和寒冷从地洞里赶出来的耗子，凄凄惶惶地寻找天地间可以安顿他们生命的蜗居。

三四、来自地下的黑色叹息（1）

一连数日白惨惨的太阳和冬日少见的南风，虽然给挑堤的人们带来了方便，可是啸天湖的沙质土壤渐渐干燥起来，尤其是那片高田，两锄头下去不见一点湿印儿。这天夜里，刚从县里学习班回来的肖海涛和谢大成来到肖仲秋家，商量应付局面的办法。

他们面临这么简单的问题：没有人去寻食，每天、每顿就没有颗粒下锅；没有人去挑堤，一开春就将面临滔滔洪水，又是逃荒乞讨家破人亡；没有人去抗旱，庄稼长不出来，也是活过今日没明日。

人有多少人呢？是些什么人呢？大家清清楚楚。

“可惜没有分身法啊。”肖海涛一副愁眉苦脸，家里这样的场面，想传达一下县里学习班的精神也没法开口了。

几个闷声闷气沉默一阵，谢大成忽然眼珠骨碌骨碌一亮，站起来拍拍桌子说：“我看，就这样，白天挑堤，晚上抗旱！”

肖海涛、肖仲秋两人对望着，垂下脑袋不吱声。

李元宵给他们倒碗冷茶，立在一边说：“白天挑堤肚子都贴到背上，走路翩翩倒，夜晚哪个还做得动事�。”

“不做怎么办？不做就不死？还是死呢，还是死！”

“哎———”肖海涛叹息着直摇头，“现在指望着老秦他们，又没消息。”

“只要不死，反正会回来。”谢大成没好气地说。

旁边人交换一个目光，心里都说：这人讲话怎么这样冲！

说来说去也只能如此。

谢大成自告奋勇去乡政府借粮食。

啸天湖的老弱病孺靠野蒿菜野莲藕撑着肚子，在燥热的太阳里一担一担挑土，晚上又担起水桶从水塘挑水浇庄稼。

人不是铁打的，肩膀也不是铁打的。有人饿倒了，有人吃野菜太