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缘茶楼也是罗生门的一个暗堂，我上了楼上雅间，叶灵等在里面。

我道，这次见面怎么就可以这样明目张胆的？

叶灵笑道，这会子功夫怕是没人能注意到这边了，眼光都在西边呢。

我问道，这趟西行有何收获？

叶灵道，属下其实也是好奇，去了一看，果然不出属下所料，这次在西线点火的，不只是西樊而已。

我略有惊讶，道，联合攻梁我也想到了，可是西樊与邻国的关系一直算不上好，这次它和谁连手？

叶灵低声道，波伊。

我惊道，波伊不是早已退居大漠深处了？怎么又回来了？

叶灵道，属下只打探到一点点，据说是波伊前几年老可汗被杀了，新可汗可是野心勃勃。

我道，是政变被杀？

叶灵道，大概是。

我又问，波伊与西樊连手，军事势力究竟有多强？为什么朝中没有接到奏报？

叶灵道，波伊人藏得很深，波伊与西樊本来就是相近的种族，虽说与我们大梁汉人有很大区别，咱们区分他们确是不易的。而且他们民风彪悍，男子也和女子一样骁勇善战，因而虽然人口与大梁相差悬殊，却也有八·九十万精兵。而且男女老幼拿起弓箭便能上战场，也没什么后顾之忧，实在难对付。我回来的时候，他们已经打到龙岩了。

我道，今天上午朝中刚收到龙岩的奏报，说龙城、茶山、封昆都已失守，圣上大怒，难道现在龙岩也没有保不住？

叶灵道，我回来的时候正在激战，也不知道应站的究竟是普通守军还是京西营，回来的时候也看到了京东营和灞桥营，还在行军。

我道，你以为，这次大梁胜算大吗？

叶灵道，虽然西樊、波伊来势汹汹，属下觉得大梁基本没有输的可能。而且如果西樊想要吞掉大梁，那不是野心勃勃而是痴心妄想了。他们大概只是想着能捞多少是多少罢了。

我道，圣上还是年轻，沉不下心来。

叶灵笑道，威胁到的又不是肖家的江山，您倒是沉得下心来。

我又问了一些西线之事，也不便久留，不一会儿就又回刑部了。

接连十几日，战事陷入焦灼。每隔一天在军机处当值，我也只比以前忙了一些。

双方对垒，谁也不肯轻易出击。已被敌军攻占的几个城池，都是易守难攻之险关。据薛大将军奏报，秦小将军在战事刚开始时贸然出击，先是被敌军伏击，又险些被各个击破，好在他临危不乱，仍是率众冲出重围，回到龙城东侧，二十万大军还能召集八、九万人。薛大将军命她待罪立功，仍是统领京西营。

武将一旦长期带兵在外，朝中就有人沉不住气了。

有人议论，秦小将军折兵过半，几乎是死罪，可是薛大将军竟不敢降她半职，不过是忌惮现在大梁唯一的闲兵——秦老将军的东风营。

可怜秦家几代忠良，被小人如此谈论。不过也有人说，马大将军家也是几代忠良，还不是里通卖国？

所谓三人成虎，说的人多了，便到了皇上的耳朵里。

突然有一日下了朝，皇上却派人宣我去了紫英殿。

进了紫英殿，却没有人，过了许久，皇上才急冲冲的走了进来，我忙跪下行礼，皇上道，爱卿平身。

我并不知所为何事，皇上一言不发的坐在龙椅上思索着，我也不敢问。

突然，皇上道，肖大人，西线战事迟迟没有进展，朕有意封你为监军，前往前线去督促军务，不知肖大人意向如何？

我忙躬身道，陛下有命，臣不敢不从。只不过此行是否真正有益于战事，还望陛下斟酌。

陛下叹息道，今儿有话朕也不瞒爱卿。自马大将军事发后，对朝中几位大将，朕再也不敢掉以轻心了。都说是忠心耿耿一心为国，可是马家这样几代忠臣的世家都能出了此等败类，让朕如何安心？

我道，陛下，用人不疑疑人不用，无论是临阵换将还是疑将，都是军中大忌啊。

陛下摆摆手道，话虽如此，但军中将领多是世家出身，大梁的军队就在那么几姓手中，薛家、秦家、马家，只有个范纯然是草莽出身，军中并无许多党羽。若不小心行事，恐怕到时悔之不迭。

我刚要再言，陛下又道，朕知道肖爱卿功夫了得，尤其是轻功出神入化，朕将此大任托付与你，一是相信你对大梁的一片忠心，二是知道你定能不负朕望，这三嘛，也算为你着想，肖家以前家大业大，还指着你去中兴