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小哲也在门外的柳树下藏身，目不转瞬向北遥望。虽是三更天，但雪光朦胧，视界可及三五十丈外。

侯马镇的房舍，大都是独院式的土石屋，彼此之间，皆不相贴邻，甚至中间还隔着一座小果园或一二亩菜地，左邻右舍如果有事而不声张，谁也不知道所发生的是什么事。风雪漫天，镇中灯火全无，死一般的静，没有任何人出来走动。

蹄声渐近，由蹄声判断，保守些估计，不下于五十骑之多。

他藏身在柳树下，手中紧握着匕首，雪花落在他身上，令他感到浑身发冷，彻骨奇寒。

他似乎可以听到自己的心跳声，握匕首的手已经麻木，不住打冷战，牙齿冻得格格格地直响。

蓦地，他听到北面传来九幽鬼王的厉喝声：“什么人？勒住坐骑”

蹄声渐止，有人吼叫：“襄陵太平关的官兵。你们是什么人？”

“草民是打猎的。”九幽鬼王的声音特别宏亮。

“老夫韩腾蛟。”是绿杖翁的声音。

“大胆草寇，你居然还没走。李巡检，拿下他。本官先走，到柴家捉主犯。”

太平关驻有官兵，也设有巡检司，显然官兵与巡检司的人都来了。

接着，两老的长笑震天。人吼、马嘶、乱成一团。

狂风呼呼，号叫声震耳。

不久，蹄声再起，有一部份人马向镇四驰来。小哲知道官兵人多，两老挡不住，钢牙一挫，狂奔人屋，开始在各处放火，趁火头未透瓦面，急急奔向屋后的树林，站在林缘回望，四五十丈外的家园已可看到从窗缝吐出的火舌。

蹄声已近，人马已距镇口不远。

他仰天长叹一声，凄然地低唤：“别了，家园。今生今世，柴家永不可能在此重组家园、安身立命了。”

蓦地，身后传来阴森森的语音：“大丈夫四海为家，感慨无补于事。目前你虽然年纪小，但你会长大的。”

他大吃一惊，火速转身。

身后的树林内八尺左右，站着一个修长的黑影。树林光秃秃，地下积雪及膝，这人穿一身黑袍，显得极为突出，衣袂飘飘，背手而立，状极悠闲。

“你……”他吃惊地叫。

“老夫是过路的夜行客，听到马蹄声正感奇怪，刚经过你的家门口，发觉你从树下窜出，奔人屋中。老夫一时好奇，便跟着你到了门口，发现你在放火，因此跟着你来到这儿，是怎么回事？你小小年纪，竟举火焚烧自己的宅院，宅中又无别人，老夫百思莫解。”

小哲摸不清对方的来路，但猜想对方不会是罗龙文的人，把心一横，说：“京师大奸臣严家的走狗，在我家行凶，找来了官兵抄家，因此我放火烧掉，大家不要。”

“看你