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已不足为害了。

他回身再发三箭，再向后急退。

“砰蓬！嘭！”人马倒地声与呐喊声同时轰响，先前的四支箭，射倒了四人四骑。

番骑大乱，但仍潮水似的冲来，箭如飞蝗。

端木长风两人得古灵相助，速度已加快，与番骑冲来的速度相等了。因此柴哲的退势，也与番骑相同；始终保持在一百五十步左右。他每次回身，必发三箭，且发长啸助威。番骑数量多，排山倒海似的追来，每一箭皆不可能落空，因此发第四次箭时，番骑的呐喊声，已显得有气无力。人马愈来愈少，逐渐慢下来了。

距碉栅还有半里地，柴哲更落后半里，与番骑保持一箭之遥，他不再发箭，举步徐徐后撤。

古灵拖着两人奔人栅门，几乎同时力竭倒地。

柴哲已达成掩护重任，方开始展轻功回头狂奔。

番骑在距碉栅里余处，分为两拨，不再追逐柴哲。一面回头救护被箭射落马下的同伴，一面绕过碉栅的北面，发出令人心脏俱寒的呐喊声，消失在东面的雪地尽头。

端木长风和文天霸被送上楼，已经说不出话来，脸色灰败，猛烈地喘息。由杜珍娘照顾他们好好休息。古灵到底上了年纪，扶着两个人狂奔了三里左右，疲乏不下于端木长风。

梭宗僧格把守东栅口，白永安和柴哲在西栅候敌。但番骑往东走后，四周重归沉寂，番人踪迹不见。

“他们要困死我们。”柴哲向白永安说。

白永安突然阴沉沉地说：“老弟，我两人走。”

“走？”柴哲讶然问。

“是的，走。”

“你的意思是……”

“杜姑娘已将冲突的事告诉你了？”

“是的。”

“返回湖广开香堂，咱们凶多吉少。”

“开香堂到底是怎么回事？”柴哲大胆地追问。

“那是会中出了重大事故，请出祖师爷设下的法堂，但在会中不称法堂而称香堂，规矩甚大。”

“是什么会？”

白水安瞪了他一眼，沉声说：“你如果带我走，我就告诉你。”

“我……”

白永安的手，落在剑把上，冷笑道：“我已经泄漏了不该说的机密，你如果……”

柴哲悚然后退，急急地说：“请相信在下的为人，我保证，我没听到你说的话，我将守口如瓶，只字不提。”

“你不想走？”

“走不了的，两个人走枉送性命，千万不可做这种笨事。”

白永安长叹一声，苦笑道：“看来，咱们只好认命了。”

“别灰心，咱们希望未绝。不出三天，大风雪将会光临，脱险有望。”柴哲安慰他说。

胡笳声远远地传来，此起彼落，发自四周。声源远在三四里外。

“他们为何不来攻？”白永安惑然问，稍顿又道：“他们明知咱们只有七个人。”

“裴福说的话，确是可靠的消息。他们要乘机磨炼战技，困死我们，希望我们逃走，好在荒野搏杀我们。攻调栅他们虽有能力办到，但又不愿增加自己的伤亡，反正我们无路可走，以为我们必无生路，何必冒险来攻？”

直至夜幕将临，柴哲方松了一口气，回到楼中。

古灵等三人已恢复元气，据端木长风说，追出近十里。不但没追上放走的番人，却看到大批番骑迎来。两人寡不敌众，有自知之明，只好逃回来了。

文天霸再次向柴哲道谢，不住摇头叹息。

夜来了，众人开始紧张，整夜不敢合眼，把守在两栅口严防番人偷袭。

整夜时光，胡笳声不时从四面八方传来，午夜听来，倍觉凄厉刺耳，震人心弦。不时更可听到一阵阵令人毛骨悚然惊天动地的呐喊，似乎番人正发起进攻。

风声鹤唳，草木皆兵，就这样闹了一夜。

天亮了，首先是北面两里地的冰雪平原，二十名番骑快速地驰过，从西面消失了。

柴哲再次成为众人的主脑，他断然下令休息，只留一个人守望，七个人轮番戒备，每人守望一个时辰。他认为番人并不急于进攻，志在不断骚扰，要将栅内的人累得失去战斗力。

午后，番人又开始改变骚扰方式。以二十骑向碉栅冲锋，冲近至两百步内，呐喊着发箭攒射，每人发射两三箭，又呐喊着退去。

这一来，他们哪有心情休息？除了柴哲能定下心置之不理，获得充分休息外，其他的人