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食物我们以不能以貌取之啊。你看看这螺蛳，外表丑陋不堪，谁知道做出菜来，竟然这么好吃啊。”

江逐流笑而称是。

王魁发又道：“江贤侄，你居住在这山村之间，自然常常享受如此美味，真是羡煞人也。”

“呵呵，王伯父，有什么好羡慕的啊？小侄也是被逼无奈。也幸亏家里还有些螺蛳河蚌，不然王伯父你来了，我只能请你吃几句唐诗了。”

“什么？唐诗也能吃吗？”王魁发好奇心大起。江家能把沤粪的螺蛳弄成世间美味，也保不准可以把唐诗弄成仙界佳肴呢。

“呵呵，倒不是真的吃唐诗。”江逐流笑着说道，“王伯父，小侄家中贫寒，也无钱沽酒佐菜，我就给伯父讲个吃唐诗的笑话当作佐菜之酒吧。”

“好好，贤侄快快讲来。”

江逐流放下筷子，娓娓道来。

“前朝有一个书生，家中贫寒。一日，有几位好友来访，可是秀才家中只有一个鸡蛋、一根菠菜，还有半碗隔壁豆腐店送来的豆腐渣。

书生发愁，这个如何是好呢？好友几年不见，今日登门拜访，怎么着也得烧几个菜烧一个汤吧？可是就这么一点东西，怎么可能呢？

书生的妻子知道丈夫的难处，笑着说道，官人切莫担心，且看为妻的手段。我保证用这些原料烧出三菜一汤，而且每道菜都有来历和讲究。”

王魁发就奇了，这怎么可能呢？一个鸡蛋一根菠菜半碗豆腐渣，竟然能烹制出三菜一汤，而且每道菜还有讲究，书生的妻子究竟有如何手段呢？

“那书生自然和王伯父一样不信，可是妻子已经拍胸口保证一定能做出，也只得信她了。

不多会儿，几位好友已经来到。书生和妻子将好友们让到上房，请好友们入坐。书生之妻说声稍等，就到厨房开火烧菜。

少顷，第一道菜就上来了。只见一根翠绿的菠菜端端正正地放在盘子正中，一个煮熟的蛋黄一分为二摆放在菠菜的两旁。

众位叔叔，请品尝第一道菜，‘两个黄鹂鸣翠柳’。书生之妻介绍完毕，退下去烧第二道菜。”

“哈哈，高！”王魁发伸出了大拇指，他狂笑着问道，“哪第二道菜呢？”

江逐流一笑，继续讲道。

“须臾，第二道菜也送上来了，一条雪白的蛋清凝固在青瓷盘子中。书生之妻说道，这道菜叫‘一行白鹭上青天’。”

“嗯！不错！果然是‘一行白鹭上青天’！”

王魁发笑着点头。

“第三道菜是把豆腐渣炒熟，摊在一个四四方方的碟子中。书生之妻笑曰，‘窗含西岭千秋雪’。”

“最后，书生之妻端了一盆开水上来，上面浮着两半洗干净的鸡蛋壳。书生之妻尚未开口，众好友已经说道，嫂夫人，不用说，这道菜一定是‘门泊东吴万里船’了！”

王魁发和江逐流皆大笑。

说笑之间，王魁发和江逐流已经进餐完毕。比起书生之妻的唐诗盛宴，冬儿准备的火爆螺蛳、爆炒河蚌、溜鱼干、烩虾仁可是实惠多了。

用茶水漱口之后，江逐流正色说道：“王伯父，现在可以告诉小侄，你找小侄有什么事情吗？”

第一卷　第十三章　泰顺家丑

泰顺号起先是清化镇的一个小店，后来由于生意越来越兴隆，才逐渐将分号开遍全国各地。发家后的泰顺号并没有忘本，把总号还设在清化镇。王魁发就坐镇清化总号，全国各分号都由王家派出去的掌柜负责经营。

当时交通条件很差，通信手段落后，账目根本不可能象后世那样做到什么日报、月报，甚至连一季度一报都不可能。所有账目只能等过年的时候各分店掌柜返回清化总号交给王魁发查验。

平日里清化总号也不是对各分号放任自流，他们会派出去精于算账的王姓子弟不定时地到各分号抽查，一旦发现弄虚作假，立刻将掌柜开革，严重的还会报送官府。所以几十年来，很少发现有分号掌柜在账目上弄虚作假的情况。

可是今年过年的时候，王魁发发现汴梁分号刘掌柜交的账目有点异常。真定分号是泰顺号第二大分号，在泰顺号所有分店中，最赚钱的除下汴梁分号外就属真定分号了。若在往年，真定分号除掉一切开支，至少能有一千两的利润，可是今年年下刘掌柜回来，只交给总号柜上八百两银子。这与泰顺其他分号利润都有不同程度的增长形成奇怪的对比。

王魁发就奇了，把刘掌柜叫到跟前询问。刘掌柜虽然理直气壮的说他